“Me formé para ser actor y no una estrella.
Me formé para interpretar papeles,
pero no para tratar con la fama,
los agentes, los abogados y la prensa.”
Gene Hackman

El 26 de febrero de 2025 Gene Hackaman fue encontrado muerto junto a su esposa. Raro suceso, del cual se hablará al final de este artículo. Es preferible hablar inicialmente de sus logros como actor en Hollywood, uno de los más laboriosos durante la segunda mitad del siglo XX, cuya versatilidad le permitió interpretar distintos papeles en la gran pantalla, lo mismo el de una persona degenerada o criminal, un oficial del ejército, un policía eficiente, un vaquero o científico malvado, en fin, lo que se hubiera propuesto, hecho admirablemente. Eugene Allen Hackman nació el 30 de enero de 1930 en San Bernardino, California, hijo de un operador de imprenta de diarios. En su juventud, sirvió en la marina de su país. Una vez liberado de este servicio, se trasladó a Nueva York, donde realizó distintos trabajos, hasta estudió periodismo y producción televisiva en la Universidad de Illinois. Luego se decidió por la interpretación, para lo cual cursó estudios en la Pasadena Playhouse de California, donde coincidió con el estelar Dustin Hoffman como compañeros de estudios. Terminada esta formación Hackman partió para Nueva York a fin de actuar en Broadway.

Aunque ya había actuado como extra en el filme “Mad dog coll (1961)” (Perro rabioso), su debut real en la gran pantalla ocurrió en el drama “Lilith (1964)” de Robert Rossen con Warren Beatty y Jean Seberg. Luego volvió a actuar en otro drama, “Hawaii (1966)” de George Roy Hill con Max Von Sydow, Julie Andrews y Richard Harris, al que le siguieron papeles de reparto:

• Del drama-filme de crimen “Bonnie y Clyde (1967)” de Arthur Penn con Faye Dunaway y Warren Beatty, donde Hackman es más villano que el mismo Clyde (Beatty)
• De los dramas “Los temerarios del aire (1969)” de John Frankenheimer con Burt Lancaster y Deborah Kerr, con un papel modesto, pero bien interpretado
• “El descenso de la muerte (1969)” de Michael Ritchie con Robert Redford

En la década de los 70:

• Protagonizó los dramas “Nunca canté para mi padre (1971)” de Gilbert Cates con Melvyn Douglas,
• “Caza implacable (1971)” de Don Medford con Oliver Reed y Candice Bergen
• Su primer gran éxito, en el filme de crimen “Contra el imperio de la droga (1971)” de William Friedkin con Roy Scheider y Fernando Rey. Fue aquí, que le conocí y me resultó algo perverso en la escena que él le dice a Scheider de nunca confiar en un negro.
• Los filmes de acción “La aventura de Poseidón (1972)” de Ronald Neame con Ernest Borgnine,
• “Carne viva (1972)” de Ritchie con Lee Marvin
• El drama “Espantapájaros (1973)” de Jerry Schatzberg con Al Pacino
• El filme de misterio- crimen “La conversación (1974)” de Francis Ford Coppola con John Cazale
• La segunda parte de “Contra el imperio de la droga (1975)” de John Frankenheimer con Fernando Rey. Esta vez Scheider estuvo ausente.
• El oeste “Muerde la bala (1975)” de Richard Brooks con Candice Bergen
• El suspense “La noche se mueve (1975)” de Arthur Penn con Jennifer Warren
• La comedia “Los aventureros del Lucky Lady (1975)” de Stanley Donen con Liza Minnelli y Burt Reynolds
• El suspense “De presidio a primera página (1977)” de Stanley Kramer con Richard Widmark, Mickey Rooney y la Bergen nuevamente
• La comedia-filme de guerra “Marchar o morir (1977)” de Dick Richards con Terence Hill, Catherine Deneuve y Max Von Sydow
• El clásico de acción “Superman (1978)” de Richard Donner con Christopher Reeve y “Superman II (1980)” de Richard Lester, donde Hackman interpreta el papel del malvado Luthor

Durante la década de los 80:

• Protagonizó la comedia “All night long (1981)” (A lo largo de la noche) de Jean-Claude Tremont con Barbra Streisand y Diane Ladd
• En un papel modesto del drama “Rojos (1981)” dirigida y protagonizada por Warren Beatty
• En el papel de corresponsal de guerra en el drama “Bajo el fuego (1983)” de Roger Spottiswoode con Nick Nolte y Ed Harris
• El filme de acción “Más allá del valor (1983)” de Ted Kotcheff con Robert Stack
• “La vida puede continuar (1985)” de Bud Yorkin con Ann-Margret y Ellen Burstyn, drama que aborda la vida de un marido cansado y aburrido de su matrimonio
• El filme de acción “Agente doble en Berlín (1985)” de Arthur Penn con Matt Dillon
• El drama “Hoosiers: más que ídolos (1986)” de David Anspaugh, donde interpretó el papel de entrenador de baloncesto de una escuela
• El suspense “No hay salida (1987)” de Roger Donaldson con Kevin Costner, donde Hackman encarna al secretario de defensa de los EE. UU.
• Los dramas “Otra mujer (1988)” de Woody Allen con Mia Farrow,
• “Bat *21 (1988)” de Peter Markle con Danny Glover,
• “Luna llena en agua azul (1988)” de Peter Masterson con Teri Garr,
• “Arde Mississippi (1988)” de Alan Parker con Willem Dafoe, con estupenda interpretación de Hackman como policía que se enfrenta a la despiadada discriminación de los negros en una zona del sur de los EE. UU. Si le vi perverso en “Contra el imperio de la droga”, aquí fue todo lo opuesto, como hombre duro al servicio de la ley federal.
• El suspense “A la caza del lobo rojo (1989)” de Andrew Davis con Tommy Lee Jones
• Las comedias “Un tiro por la culata (1989)” de Bob Clark con Dan Aykroyd,
• “Postales desde el filo (1990)” de Mike Nichols con Meryl Streep y Shirley MacLaine

En la década de los años 90, a pesar de ciertos problemas de salud, actuó en:

• El drama “Acción judicial (1991)” de Michael Apted
• El oeste “Sin perdón (1992)” dirigida y protagonizada por Clint Eastwood, donde Hackman encarna magistralmente el papel del villano de la película
• El suspense “La tapadera (1993)” de Sydney Pollack con Tom Cruise
• Los oestes “Gerónimo: la leyenda (1993)” de Walter Hill con Robert Duvall,
• “Wyatt Earp (1994)” de Lawrence Kasdan con Costner una vez más
• El filme de acción “Marea roja (1995)” de Tony Scott con Denzel Washington
• La comedia “Una jaula de grillos (1996)” de Mike Nichols con Robin Williams
• La peli de crimen “Al cruzar el límite (1996)” de Michael Apted con Hugh Grant, donde su interpretación la considero una de las mejores que haya visto de su parte.
• El suspense “Poder absoluto (1997)” de nuevo bajo la guía y compañía de Clint Eastwood
• El drama “Al caer el sol (1998)” de Robert Benton con Paul Newman y Susan Sarandon,
• La peli de crimen-drama “Bajo sospecha (2000)” de Stephen Hopkins con Morgan Freeman

Entre sus últimas actuaciones están:

• Las comedias “The Mexican (2001)” de Gore Verbinski con Brad Pitt y Julia Roberts, 
• “Los Tenenbaums, una familia de genios (2001)” de Wes Anderson con Anjelica Huston
• El filme bélico “Tras la línea enemiga (2001)” de John Moore con Owen Wilson
• El drama-suspense “El jurado (2003)” de Gary Fleder con John Cusack

Nominado para OSCAR como mejor actor de reparto por “Bonnie y Clyde (1967)”, “Nunca canté para mi padre (1970)”, y como mejor actor por “Arde Mississippi (1988)”. Obtuvo OSCAR como mejor actor por “The French connection: contra el imperio de la droga (1971)”, y como mejor actor de reparto por “Sin perdón (1992)”.

Nominado para Globo de Oro como mejor actor por “La conversación (1974)”, “The French connection II (1975)”, “Dos veces en la vida (1985)” y “Arde Mississippi (1988)”. Obtuvo Globo de Oro como mejor actor en drama por “The French connection: contra el imperio de la droga (1971)”, como mejor actor en comedia/musical por “Los Tenenbaums, una familia de genios (2001)”, y como mejor actor de reparto por “Sin perdón (1992)”. Obtuvo el premio AFI como mejor actor del año por “Los Tenenbaums, una familia de genios (2001)”. Nominado para Satélite de Oro como mejor actor en comedia/musical por “Una jaula de grillos (1996)” y “Los Tenenbaums, una familia de genios (2001)” y “Arde Mississippi (1988)”.

Obtuvo premios del National Board Review de EE.UU. como mejor actor por “The French connection: contra el imperio de la droga (1971)”, “La conversación (1974)”. Obtuvo premios de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine de EE.UU. como mejor actor por “Los Tenenbaums, una familia de genios (2001)”, y como mejor actor de reparto por “Bonnie y Clyde (1967)” y “Sin perdón (1992)”.  Obtuvo premio de la Sociedad de Críticos de cine de Los Angeles como mejor actor de reparto por “Sin perdón (1992)” y de la Sociedad similar de Nueva York por este mismo film y como mejor actor por “The French connection: contra el imperio de la droga (1971)”. En 1996 fue nominado para la Manzana de Oro como la estrella masculina del año.

Nominado para premio BAFTA como mejor actor por “La noche se mueve (1975)”, “The French connection II (1975)” y “Superman (1978)”. Obtuvo este premio como mejor actor por “The French connection: contra el imperio de la droga (1971)”, “La aventura de Poseidón (1972)”, y como mejor actor de reparto por “Sin perdón (1992)”. 

Obtuvo el Oso de Plata del Festival de Berlin como mejor actor por “Arde Mississippi (1988)”.

Hackman declaró en 2008 su retiro definitivo del cine. En el período entre 1961 y 2004, actuó en 100 filmes, y productor de uno.

Su muerte ocurrida en su casa en Santa Fe, Nuevo México, es un misterio hasta ahora. Las investigaciones realizadas indican que su esposa, la hawaiana, Betsy Arakawa, con la que había contraído matrimonio en 1991, aparecía como muerta horas antes que Hackman. Un perro pastor alemán de su propiedad estaba muerto con la pareja. Igualmente se encontraron píldoras en el hogar de ambos. Ninguno de los cuerpos registraba heridas o daños corporales. Se puede intuir envenenamiento voluntario o inducido por Hackman o por su cónyuge, sea como sea, habrá misterio para un tiempo.

Esteban Hernández
28 febrero 2025