“El carril hacia la base me pertenece como corredor.
Las reglas me dan ese derecho. Y siempre llego a la
almohadilla a toda velocidad, con los pies por delante.”
Ty Cobb

El colorido del béisbol está en las buenas faenas de los lanzadores, los tiros acertados desde cualquier base y a distancia desde los jardines, los batazos contundentes, sean éstos largos o alineados con velocidad, y el corrido de bases. Una hazaña muy común en la época de la bola muerta fue el jonrón dentro del terreno, el que ahora, para suerte de este deporte, parece que resucita de parte de peloteros con muchos deseos de jugar la pelota caliente.

Primeramente es oportuno ver quienes fueron en el pasado los grandes de este tipo de batazo. En una temporada sencilla  los líderes fueron los jardineros Sam Crawford con 12 en 1901, jugando para los Rojos de Cincinnati en la Liga Nacional, y Ty Cobb para los Tigres, con 9 en 1909. Cosas de la vida, Crawford pasó a jugar con los Tigres en 1903, equipo en el que estuvo hasta 1917, su última temporada en las Mayores, mientras que Cobb se inició en 1905 con los felinos y jugó el central, mientras Crawford lo hacía en el derecho. Dicen los que les conocieron que solo se hablaban para pedir el batazo de fly en el terreno. Así y todo, fue Cobb quien propuso la inclusión de Crawford como miembro del salón de la fama en 1956.

En el pasado varios peloteros han logrado dos jonrones dentro del terreno en un juego de la MLB. Tom McCreery del Louisville, el 12 de julio de 1897, fue el primero en lograr esta hazaña. El primero en la Liga Americana en lograrlo fue Monte Cross de los Atléticos de Filadelfia el 28 de abril de 1902. En esta lista igualmente aparece Ty Cobb en la temporada de 1909.  Los últimos peloteros en conectar dos jonrones dentro del terreno en un juego en las Mayores fueron el torpedero Greg Gagne de los Mellizos de Minnesota el 4 de octubre de 1986 en la Liga Americana, y el antesalista-jardinero Hank “Ametralladora” Thompson de los Gigantes de Nueva York el 16 de Agosto de 1950 en la Liga Nacional, muy conocido por las viejas generaciones en Cuba, ya que este pelotero afroamericano jugó con el Habana tres temporadas, de 1946 a 1949, además fue el tercer pelotero afro en jugar en las Grandes Ligas, sólo precedido por Jackie Robinson y Larry Doby.

De por vida el jardinero Jesse Burkett es el que más jonrones de este tipo ha logrado en la MLB, en total 55 jugando en ambas ligas, seguido de Sam Crawford con 51 y el antesalista Tommy Leach con 48. Ty Cobb logró 46 y es el líder en la Liga Americana, superado por los 48 de Leach en la Liga Nacional. El gran Honus Wagner logró también 46 jonrones dentro del terreno en su carrera.

En la medida que la era de la bola muerta pasaba a mejor vida, se imponían los jonrones con fuerza y más allá de los límites de cualquier parque.

El pelotero latino con más jonrones dentro del terreno es el gran Roberto Clemente, con 8, mientras que de los cubanos están el torpedero Bert Campaneris, y los jardineros Tony Oliva y José Cardenal, cada uno con 3. Clemente fue el primer pelotero en las Mayores que conectó este batazo para decidir un juego, lo cual ocurrió el 25 de julio de 1956. Esa hazaña fue luego repetida por otros 15 peloteros, entre ellos el venezolano Bobby Abreu el 27 de agosto de 2000 y el boricua Rey Sánchez del Tampa Bay, en juego de once entradas, el 11 de junio de 2004, pero el de Clemente fue el más emocionante de todos y el único en su clase, ya que lo realizó con las bases llenas y con anotación adversa para su equipo de los Piratas.

Roberto Clemente

En la pasada temporada de 2017 hubo unos nueve jonrones dentro del terreno, entre ellos uno del segunda base Brian Dozier de los Mellizos contra los Medias Blancas en abril. Luego, en junio, lo lograron el jardinero-inicialista Joey Gallo de los Vigilantes y el torpedero venezolano Orlando Arcia de los Cerveceros. En agosto, hubo tres más, Charlie Blackmon de los Rockies, jonrón logrado cuando el jardinero Hunter Pence de los Gigantes perdió la pelota con las luces. Daniel Descalso del Arizona se anotó otro contra los Astros, pero el jardinero Byron Buxton de los Mellizos le puso la tapa al pomo cuando logró uno con el impresionante recorrido de las bases en solo 13.85 segundos, record de todos los tiempos. En setiembre, el jardinero central de los Dodgers, Chris Taylor se anotó un jonrón de este tipo y así salir de un prolongado slump al bate. En octubre, en pleno play off, el novato dominicano de 20 años, Rafael Devers, de los Medias Rojas, logró el JDT en juego contra los Astros. Así este pelotero se convirtió en el pelotero más joven que se anota un JDT en play off de Grandes Ligas.

El pasado año, pero en Ligas Menores, el infielder J.P. Crawford, jugando para los Iron Pigs de Lehigh Valley, sucursal de los Filis, en la Liga Internacional (AAA), se anotó espectacularmente un JDT con las bases llenas en juego de julio de 2017.

En Ligas Negro, nuevamente el tropiezo de no tener estadísticas claras al efecto, pero nadie puede dudar que este tipo de jonrón haya abundado con la calidad de peloteros veloces como Oscar Charleston, Papa Cool Bell y otros muchos más. Un detalle al efecto es que el jardinero Wilard Brown, proveniente de los Monarcas de Kansas City, debutó en Grandes Ligas con los Carmelitas de la Liga Americana en 1947. Brown jugó poco y no bateó tanto como se esperaba de él, había llegado algo viejo. Así y todo, se anotó un jonrón y fue dentro del terreno. Cuentan que a su regreso al dugout no hubo felicitaciones de ningún tipo de parte de sus compañeros de juego. Brown regresó con los Monarcas en la siguiente temporada.

Wilard Brown

En la profesional cubana, el que suscribe recuerda haber visto al jardinero Pedro Cardenal, con el Cienfuegos, anotarse un JDT, en la temporada de 1956-57, pero el que tiene el mayor mérito es James “Papa Cool” Bell, también con el Cienfuegos, el que se anotó 3 batazos de este tipo en juego del 1 de enero de 1929, escenificado en el Aida Park de Cienfuegos. Las víctimas fueron los lanzadores del equipo Habana, el panameño Oscar Levis, Cliff Bell y Martín Dihigo.

James «Papa Cool» Bell

En Series Nacionales, los primeros jonrones DT fueron logrados por Owen Blandino el 15 de marzo de 1964 y por Eduardo “Tiburón” Morales, como bateador zurdo, el 2 de abril igualmente de 1964.

Lograr el JDT es algo que no es exclusivo para peloteros rápidos en las bases. Si el batazo es de difícil fildeo, a veces el viento puede ayudar a desviarla, o que no sea bien medida la conexión por los jardineros y que el corredor se percate de esa situación, entonces se podrá lograr el JDT con el debido empeño. En la MLB, Ted Williams, hombre nada rápido, se anotó un batazo de este tipo en setiembre de 1946 en el League Park de Cleveland. En Series Nacionales, el jonrón 100 de por vida de Antonio Muñoz, otro que no era nada veloz en bases, fue un JDT, logrado frente a los envíos del pinareño Porfirio Pérez, el 17 de mayo de 1983, en el Estadio Sandino de Santa Clara.

Ya en la temporada de 2018 de la MLB, con solo menos de un mes de transcurrida, se han conectado cuatro JDT. Ellos han sido logrados por Carlos Correa de los Astros, el lento Edwin Encarnación de los Indios, Eduardo Núñez de los Medias Rojas y Aaron Hicks de los Yankees. Curiosamente el JDT de Encarnación refuerza claramente lo expuesto anteriormente, la velocidad en bases de un pelotero no es la única herramienta para conseguir este tipo de anotación.

Escrito por Esteban Romero, 15 abril de 2018, con información extraída de:

• baseball-almanac,
• baseball-reference,
• Torres, Ángel. 1997. La leyenda del béisbol cubano: 1878-1991. Angel Torres Publishing Company. 308 p.
• La obra inédita del autor «De la historia del béisbol en Cuba, esbozos biográficos de peloteros extranjeros en Cuba».

“Jamás he pasado un día de mi vida sin
aprender algo nuevo acerca del béisbol”
Connie Mack (1862-1956, pelotero, manager
y dueño de equipo en la MLB)

El béisbol no es solo para batear jonrones o largos batazos. En este deporte se lanza, se corre y se golpea la bola, cuyo objetivo es el de fabricar carreras o no dejarse anotar.

El robo de bases es un componente de la ofensiva de cualquier equipo, el que parece haber perdido su importancia ahora que en la pelota se impone la fuerza al bate. No obstante, el 31 de marzo de 2018, en juego de los azulejos de Toronto contra los Yankees de Nueva York, el jardinero central del conjunto canadiense, Kevin Pillar, realizó una hazaña algo olvidada en las Grandes Ligas. El pelotero de 29 años robó segunda, tercera y home en una misma entrada cuando lanzaba el derecho Dellin Betances y recibía el receptor Gary Sánchez. Al ver el video de los robos en más de una ocasión, un nombre vino a la mente del que suscribe, Ty Cobb, quien lo había hecho y más de una vez.

Para estar más seguro, lo indicado fue adentrarse en los numeritos de años atrás. Baseball-almanac es una herramienta muy útil en estos casos, el que rápidamente da todo lo requerido y con detalles.

En las Mayores el primer osado en realizar este difícil corrido fue el famoso John McGraw en 1899 vistiendo el uniforme de los Orioles de Baltimore, entonces equipo de la Liga Nacional, contra los Beaneaters de Boston, el 4 de julio del año indicado. Otro grande, Honus Wagner, le imitó el 1 de agosto de 1899 en juego de los Coroneles de Louisville contra los Gigantes de Nueva York en Louisville. Wagner repitió la hazaña el 13 de agosto de 1902 vistiendo la franela de los Piratas de Pittsburgh contra los Bravos de Boston en Boston.

En la Liga Americana, el primero fue el versátil Dave Fultz de los Atléticos de Filadelfia en juego del 4 de agosto de 1902 contra los Tigres de Detroit. Ty Cobb ejecutó esta acción por primera vez el 22 de julio de 1909 en juego de los Tigres contra los Medias Rojas en Detroit. Cobb lo volvió a hacer 3 veces más, el 12 de julio de 1911, el 4 de julio de 1912 y el 10 de agosto de 1924, siempre como integrante de los Tigres de Detroit.

No obstante, Wagner no se quedó atrás y lo realizó dos veces más, el 25 de agosto de 1907 contra los Gigantes y el 2 de mayo de 1909 contra los Cachorros de Chicago.

Así que tanto Wagner como Cobb robaron 3 bases seguidas en una entrada en cuatro ocasiones. Hay dos peloteros más que lo lograron hacer en dos oportunidades, el jardinero de los Piratas, Max Carey, el 13 de agosto de 1923 contra los Dodgers de Brooklyn, y el 26 de mayo de 1925 contra los Cachorros, mientras que en la Liga Americana fue el torpedero Jackie Tavener de los Tigres, el 10 de julio de 1927 contra los Yankees, y el 25 de julio de 1928 nuevamente contra los Mulos.

En la Liga Nacional se ha logrado esta hazaña 27 veces, la última tuvo lugar el 16 de agosto de 2017 realizada por el inicialista-jardinero de los Padres, Will Myers, contra los Filis. En la Americana han sido 25 veces, la penúltima se realizó por el versátil Chris Stynes de los Reales, el 12 de mayo de 1996, contra los Marineros de Seattle, lo que indica que hubo una sequía de 22 años entre los robos de Stynes y los de Pillar.

En una información encontrada se afirma que Jackie Robinson realizó la hazaña el 23 de abril de 1954 en juego de los Dodgers contra los Piratas en Pittrburgh, el que se extendió a 13 entradas, con victoria de los de Brooklyn 6-5. Realmente robó las tres bases pero no en una misma entrada. Al chequear los numeritos de este partido se ve que el gran pelotero robó home cuando lanzaba el abridor de los Piratas, Bob Friend, mientras que la segunda y la tercera fue robada al relevista Joe Page, por lo que la acción no fue realizada en un mismo inning.

El único pelotero latino que ha logrado estos tres robos ha sido el panameño Rod Carew, en la tercera entrada de juego entre los Mellizos y los Tigres el 18 de mayo de 1969 en Detroit.

Carew robando base

El que suscribe no tiene la menor duda que en las Ligas Negro este tipo de hazaña debe haberse realizado y más de una vez, pero las estadísticas de estos circuitos no es que estén a la mano. Por más que se busca, no se encuentra nada al efecto. Peloteros como Oscar Charleston, Papa Cool Bell, Ray Dandridge, entre otros, es muy probable que hayan realizado este triple robo.

En la pelota profesional cubana si se dio este triple robo de un pelotero en un inning, lo realizó el cienfueguero Bienvenido “Pata Jorobá” Jiménez de los Cuban Stars, el 18 de diciembre de 1918[1], contra el Almendares, cuyo receptor era el reconocido Gervasio “Strike” González en su última temporada como pelotero activo. Lo interesante es que Jiménez hizo este triple robo dos veces en ese juego, además de robarse otras dos bases, para concluir el partido con 8 robos. Realmente es el único pelotero en el béisbol organizado profesional que haya llegado a robar segunda, tercera y home en un inning dos veces en un mismo juego. Además, Bartolo Portuondo del mismo Cuban Stars, igualmente robó cinco bases, para establecer un record de 13 bases robadas en un partido por peloteros de un mismo equipo.

Bienvenido Jiménez

Escrito por Esteban Romero, 11 abril de 2018, con buena parte de la información extraída de baseball-almanac.com

[1] Unas fuentes dicen el 18 de diciembre de 1918 y otras el 22 de ese mes y año.

“No saber lo que ha sucedido antes de nosotros
es como ser incesantemente niños.”
Cicerón  (106-43 AC, escritor, orador y político romano)

El 20 de abril de 2018 debutaba el espirituano Lourdes Gurriel Jr. jugando la segunda base de los azulejos de Toronto en el Yankee Stadium. El debut del pelotero cubano 201 en las Mayores no es que haya sido sorpresa. Se veía venir, tal y como sucederá con otros jóvenes peloteros cubanos. Lo interesante de este debut fue que Gurriel Jr. lo hizo haciendo combinación alrededor de la segunda con el villareño Aledmys Díaz, y no era la primera vez que esto sucedía.

Veamos, después de chequeados los box scores de varios juegos en el pasado, años y equipos en que jugaron varios infielders cubanos, se puede afirmar que la primera vez, que defendieron dos cubanos la segunda y el campo corto en las Mayores, fue el 15 de agosto de 1964 en juego de los Rojos de Cincinnati contra los Colts 45 Houston, en el Colt Stadium de Houston. Ese día el villareño Hilario Sablón, conocido en las Mayores como Chico Ruíz, abrió como segunda y primer bate, mientras que el matancero Leonardo Cárdenas cubría el campo corto y aparecía como séptimo bate. Esta combinación se mantuvo hasta el 9 de setiembre, ya que el 10 se incorporó el camarero regular, Pete Rose. Sablón entonces pasó a jugar la antesala, estaba en su primer año como bigleaguer.

Por coincidencia, en esa misma temporada, el 25 de setiembre, en el Connie Mack Stadium de Filadelfia, Tony Taylor abrió como segunda base y séptimo bate de los Filis. Su compañero como torpedero fue el mexicano Rubén Amaro, hijo del cubano Santos “Canguro” Amaro. Más tarde entró el torpedero regular de este equipo al campo, Bobby Wine, pero poco después Octavo “Cookie” Rojas apareció como emergente y se quedó como torpedero, para así convertirse en la segunda pareja cubana alrededor de segunda. Taylor y Rojas volvieron a acoplar alrededor de la intermedia en los juegos del 28 y 29 de abril de 1965.

Pasaron décadas para que hubiera otra combinación cubana. La misma llegó con un león habanero, Yunel Escobar, y una avispa santiaguera, Adeiny Hechavarría. Fue en un juego en el Roger Centre de Toronto, el 19 de agosto de 2012, cuando los azulejos fueron apaleados por los Vigilantes de Texas 11-2. En esa temporada, Adeiny jugó un total de 8 desafíos como segunda base, por lo que es de esperar que la combinación se haya repetido posteriormente. Los azulejos entonces estaban dirigidos por un ente alérgico a los cubanos, John Farrell. Por lo que terminada la temporada ambos cubanos fueron canjeados a los Marlins. Adeiny se quedó en este equipo, pero Yunel fue nuevamente canjeado al Tampa Bay.

Así que históricamente ha habido cuatro combinaciones cubanas de segunda y SS: Hiraldo Sablón (Chico Ruíz)- Leonardo Cárdenas, Tony Taylor-Octavio Rojas, Adeiny Hechavarría-Yunel Escobar, y Lourdes Gurriel Jr.- Aledmys Díaz.

Escrito por Esteban Romero el 22 de abril de 2018, con información extraída de baseball-reference.com

“El béisbol es un juego de pulgadas.”
Branch Rickey (1881-1965, pelotero y
ejecutivo en las Grandes Ligas)

El día 1 de abril de 2018 sucedió algo inédito en la pelota de las Grandes Ligas. Un one-two, o sea tercero y cuarto bate, ambos cubanos. Ocurrió en el juego dominical de los Dodgers contra los Gigantes, el que terminó con victoria para los primeros 9-0, lechada a cuatro manos, de parte de los zurdos Rich Hill, Tony Cingrani, y los derechos Josh Fields y el venezolano Wilmer Font. Yasiel Puig alineó como jardinero derecho y tercero al bate, mientras que el receptor Yasmani Grandal fungió como cuarto. En ese juego el cienfueguero se fue de 4-3, incluido doble, y Grandal, de Güira de Melena, bateó de 4-2, ambos empujaron cada uno una carrera. En el siguiente juego del 2 de abril, nuevamente la dupla cubana fungió de tercero y cuarto. Fue un partido de extra-inning, 15 entradas, que el Arizona se llevó 2-1. Puig bateó de 8-1, pero Grandal de 6-3, incluido doble y jonrón, además de 2 bases por bolas y 2 carreras empujadas. En lo sucesivo no hubo más, difícil entender que un manager cambie continuamente su alineación cuando la misma funciona.

Dejando ese asunto a un lado, el que suscribe se dio a la tarea de buscar posibles one-two cubanos en el pasado. Las posibles variantes fueron las de Héctor Rodríguez y Orestes Miñoso en la temporada de 1952, la de Zoilo Versalles-Tony Oliva en los Mellizos en 1965 y 1966, luego las de Tany Pérez con Leonardo Cárdenas en los Rojos de Cincinnati en 1966 y 1967, y la última fue la de José Canseco y Rafael Palmeiro con los Vigilantes de Texas en 1993.

En ningún caso se dio one-two cubano con anterioridad, pero si se pudo ver algunas cosas interesantes. Héctor Rodríguez tuvo una primera mitad de temporada de otra galaxia con los Medias Blancas de Chicago en 1952. Se lesionó y ahí paró todo lamentablemente. Al momento de su lesión era el líder de los bateadores en la Liga Americana. Inicialmente fue octavo bate del equipo y luego ascendido a sexto y quinto, mientras Miñoso alineó fundamentalmente como segundo al bate. Héctor estuvo como regular hasta el 19 de junio de ese año. La segunda mitad de la temporada para el pelotero de Alquizar fue todo lo contrario y así terminó para siempre su carrera en las Mayores.

Algo interesante, del 15 de agosto al 15 de setiembre de 1965 la alineación de los Mellizos de Minnesota contó con 3 cubanos en fila, Versalles como hombre proa y torpedero, el habanero Hilario Valdespino en el jardín izquierdo y segundo al bate, y Tony Oliva como jardinero derecho y tercero. Esta misma alineación fue utilizada desde el 12 de abril de 1966, jornada inaugural de los Mellizos, hasta el 22 del mismo mes.

El torpedero Leonardo Cárdenas y el avileño Tany Pérez jugaron juntos en las temporadas de 1966 y 1967. Junto con ellos también estaba el villareño Hilario Sablón, más conocido como Chico Ruíz en las Grandes Ligas. Cárdenas disparó 20 jonrones en 1966, pero Tany entonces comenzaba, luego se estableció pero la ofensiva de Leo decayó, por lo que no llegó realmente a suceder un one-two de ambos. Igualmente no se puede perder de vista que la llamada máquina roja tenía hombres como Pete Rose y Johnny Bench en su alineación, por lo que Cárdenas era poco probable que fuera tercero o cuarto en ese conjunto.

La tercera opción fue la de Rafael Palmeiro y José Canseco, los que solamente el 5 de abril de 1993 alinearon con Rafie como segundo y Canseco como tercero. Este era otro equipo lleno de figuras ofensivas de calidad, entre ellos Iván Rodríguez, Juan “Igor” González y Rubén Sierra entre otros.

Escrito por Esteban Romero, el 19 abril de 2018, con información extraída de baseball-reference.com

“Antes que nada sé verídico para contigo mismo”
William Shakespeare

En días pasados leía que ya una fuente cubana en el exterior daba por hecho que el lanzador zurdo Nestor Cortés Jr., de los Orioles de Baltimore, era el jugador cubano 201 en las Grandes Ligas. Esa fuente afirmaba que era un error de baseball-reference.com en dar a Cortés como nacido en Hialeah cuando en realidad había nacido en Surgidero de Batábano y llegado a los EE.UU. cuando solo tenía siete meses de nacido.

Nestor Cortes Jr.

De inmediato el que suscribe se lanzó a la búsqueda de información sobre el 201. Muy lamentablemente no se encontró nada que dijera de sus orígenes en Batábano. Todas las fuentes consultadas de Ligas Mayores, Ligas Menores e incluso Escolar, dan a Cortés como nacido en Hialeah el 10 de diciembre de 1994. Si lo inscribieron así sus padres en EE.UU. y así aparece, no hay forma de cambiarle su lugar de nacimiento.

En realidad se podía decir que si tomamos como cierto su nacimiento en Cuba, entonces Cortés tendría que ser equiparado con otros casos dudosos de extranjero o norteamericano cuando en realidad se dice o se afirma que son cubanos.

El primero que se recuerda es el caso de Sandy Nava, al cual todas las referencias en EE.UU. dan como nacido el 12 de abril de 1850 en San Francisco y como descendiente de madre mexicana. Su nombre real es Vincente Simental, que le viene del primer apellido de su madre, el cual se llamó más tarde Vincente Irwin cuando su madre se casó con una persona de origen inglés de nombre Irwin. Algunos historiadores en Cuba, por el contrario, afirman que Nava nació en Cuba y de padre presumiblemente español, el que emigró a EE.UU. para no tener que pasar el servicio militar durante la época colonial en Cuba. Entonces todo parece indicar que su padre no lo inscribió e incluso lo abandonó en California, nada claro este asunto. Los historiadores en EE.UU. afirman que Nava era su apellido y que siempre buscó ocultarlo para poder jugar en las Mayores. Extraño, ya que en aquella época ni a los negros se les prohibía jugar en las Mayores, así que el asunto de Simental o Nava es un misterio mayor que el quererse llamar Sandy Irwin. Tampoco se sabe mucho del progenitor de este pelotero. Hace un tiempo leía otra conjetura que daba a Nava como el primer pelotero español en los grandes circuitos del béisbol. Este pelotero fue de hecho el segundo de origen hispano-americano (el primero fue el cubano Estaban Bellán) en jugar en las nacientes Grandes Ligas. Debutó como receptor en el equipo Providence Grays en 1882. Con los Grays jugó hasta 1885 y luego con los Orioles de Baltimore (1886-87), siempre como receptor de reserva y ocasionalmente en los jardines o como torpedero. Su promedio ofensivo de por vida fue de escaso .177. Falleció el 15 de junio de 1906 en Baltimore.

Sandy Nava

El siguiente caso fue el de Alfredo “Pájaro” Cabrera, el cual aparece como nacido el 11 de mayo de 1881 en Islas Canarias. Debutante en la pelota cubana a la edad de 21 años, donde jugó a lo largo de 19 temporadas en varias posiciones. A su retiro fue árbitro y también director de equipos en Cuba. El final de su carrera fue como jefe de mantenimiento de terrenos, primero del parque de la Tropical y después del Coloso del Cerro hasta el final de la profesional cubana. El espigado y trigueño Cabrera, al que personalmente le conocí, de ser de Canarias, es de hecho el primer africano y primer español en jugar en las Grandes Ligas al debutar en el equipo de los Cardenales de St Louis en 1913. En realidad jugó en las Mayores en un juego con dos veces al bate y no hit como torpedero. Puede que haya nacido en Canarias, isleños son muchos los que han vivido en Cuba y son parte integral de la población de nuestra nación, pero tampoco es de dudar que haya sido otro cubano. Las conjeturas son que presentó un certificado de nacido en España a las autoridades de la MLB por lo trigueño que era.

Así que sí aceptamos a Néstor Cortés Jr. como pelotero cubano, habría que ver si es el 201 o el 203, ¿No cree, Ud., lector?

Fuentes consultadas

Anon. Sandy Nava. https://www.revolvy.com/main/index.php?s=Sandy+Nava&item_type=topic

https://www.ecured.cu/Sandy_Nava

https://www.ecured.cu/Alfredo_Cabrera

González Echevarría, Roberto. 1999. La gloria de Cuba- historia del béisbol en la isla. Editorial Colibrí, Madrid, España. 720 p.

McKenna B. Sandy Nava. SABR. https://sabr.org/bioproj/person/1ac63c02

Escrito por Esteban Romero, 16 abril de 2018

Nota: No ha pasado ni un mes que este artículo se publicó y vemos con alegría que a Nestor Cortés Jr. se le reconoce como cubano y nacido en Surgidero de Batábano, antigua provincia Habana. Cortés se convirtió así en el pelotero cubano 201 en jugar en Grandes Ligas. Al parecer se hicieron las debidas aclaraciones del lugar de nacimiento de este joven pelotero. Curiosamente y posteriormente a este reconocimiento otro Junior cubano debutaba en las Grandes Ligas, Lourdes Gurriel Jr., que es el 202.

Esteban Romero, 4 mayo de 2018

I. Antes de 1962

Hablar de la calidad del béisbol amateur cubano de antes de 1962 no es difícil, ya que por en esas contiendas participaron muchos peloteros que luego triunfaron en la pelota profesional e incluso algunos en las Grandes Ligas.

El periodista Marino Martínez Peraza, en un gran esfuerzo personal, escribió un libro muy valioso titulado “Por amor a la pelota: historia del béisbol amateur en Cuba”, en el cual aparecen datos muy interesantes sobre esta pelota desde que se crearon la Liga Amateur y la Unión Atlética Amateur en 1914 y 1922, respectivamente. No obstante, se nota la carencia de estadísticas, que no estaban a la mano del autor. Algo muy similar sucede con los numeritos de la Liga Pedro Betancourt o de las Ligas Azucareras. Realmente aquellos que están dentro de Cuba son los que deben ir al rescate de esas estadísticas.

Dicho lo anterior, no resulta fácil hablar de los hombres de poder de esa pelota con números a la mano, y cuando eso sucede, se puede pecar de injusto con algún que otro pelotero. Del libro de Martínez Peraza, emerge un nombre como máximo jonronero en la temporada de 1942 con 8 jonrones, se trata del receptor-inicialista Andrés Fleitas, oriundo del Central Constancia, Abreus, provincia de Cienfuegos, quien jugó en la Unión Atlética Amateur con el  Cienfuegos (1936-38) y el Hershey (1938-42). Si bien su hermano Ángel llegó a las Mayores, Andrés no tuvo igual suerte, aunque cabe señalar que luego brilló en la profesional cubana, donde jugó entre 1942 y 1955.

En esa temporada de 1942 de la UAA, hubo otros bateadores que lograron acercarse a Fleitas. Uno de ellos es A. Villaverde del Círculo de Artesanos, que disparó 6 jonrones. El otro es el famoso torpedero Antonio “Quilla” Valdés del Hershey, que disparó 4 cuadrangulares, a los que hay sumar dos más conectados en el campeonato mundial de ese año en la Habana, donde quedó de líder en ese departamento.

En 1943 el líder jonronero de la UAA fue el jardinero Armando “Jo Jo” Báez del Regla, el que disparó 6 cuadrangulares. Su bateo fue de ayuda para que su equipo terminara en sexto lugar en una justa vencida por el Deportivo Matanzas.

El artemiseño Francisco Quicutis igualmente se paseó entre los bateadores de más poder de la UAA. Famoso por su poder fue el reglano Jorge “Jorocón” Garcia, del cual no tenemos números al efecto, solo comentarios muy útiles de la lejanía que alcanzaban sus batazos. Otro destacado fue Jorge Torres, que jugaba con el Madruga, que logró la triple corona de bateo en 1958. Este pelotero conectó 8 cuadrangulares en esa contienda. Por la información de series nacionales, Torres era receptor, jugó en la regional occidental con el Habana y luego con los Occidentales en la segunda serie nacional de 1962-63.

De la Amateur salieron peloteros de poder como Roberto Ortiz, el que igualmente jugó con el Hershey, Napoléon Reyes de la Universidad, Pedro Chávez con los Artesanos, Mario González del Cubanaleco, Pedro Antón del Catalina de Güines, Jorge Trigoura del Teléfonos, Tomás Soto con el Regla entre otros tantos buenos peloteros que luego jugaron en las series nacionales o en la profesional cubana.

Otro tanto se puede decir de la Liga Pedro Betancourt y de las Ligas Azucareras, de donde salieron peloteros de inmensa calidad como Orestes Miñoso, Asdrúbal Baró, Juan Delís, Tany Pérez, todos ellos peloteros de éxito en el profesionalismo, como también Miguel Cuevas, Erwin Walters entre otros.

Las series nacionales fueron posibles gracias a la existencia de estas ligas amateurs, pues nadie hace a un pelotero en un santiamén, me refiero al tiempo transcurrido entre la final de la pelota profesional en 1961 y la inauguración de la primera serie nacional en 1962.

II. Series Nacionales (hasta la XXIV serie, 1984-85)

Algunos peloteros que venían de las ligas amateurs llegaron algo tarde en su carrera a las series nacionales o no en su mejor forma. El caso más evidente es el del toletero habanero Mario González Rodríguez, el que jugó cuatro series y conectó un total de tres jonrones en 505 veces al bate.

Ante todo el nombre del primer pelotero en conectar jonrón en serie nacional, Raul Díaz de Quesada, que lo logró el 17 de Enero de 1962 frente a los envíos del lanzador zurdo Franklyn Aspillaga del equipo Habana. Vale la pena añadir que el jardinero Díaz de Quesada (hermano del lanzador Ricardo), vistiendo la franela de Las Villas, fue el líder de los bateadores en la primera regional oriental, en la que bateó de 39-17 para promedio de .436. El mismo lanzador Azpillaga, de los Pinos, la Habana, soportó igualmente el primer jonrón conectado por un lanzador en series nacionales, su verdugo fue Ceferino Zaldívar del equipo Orientales.

En las primeras series los jonroneros destacados fueron el camagüeyano Rolando “Gallego” Valdés, líder en las dos primeras series nacionales con 3 tablazos en cada una, dos de ellos conectados en un juego del 2 de marzo de 1962, epílogo de la primera serie; Jorge Trigoura con 3 igualmente en la tercera serie (1963-64), y el gran Don Miguel Cuevas, que disparó 5 en la cuarta serie y que realmente sería el jonronero más consistente en las diez primeras series nacionales. En la segunda serie (1962-63), Daniel Hernández de los Orientales disparó el primer jonrón con las bases llenas en estas lides, ocurrió el 16 de marzo de 1963. La víctima de este batazo fue el estelar lanzador Aquino Abreu de los Azucareros. En la tercera serie (1963-64) se dispararon los primeros jonrones dentro del terreno. El primero, conectado por bateador derecho, pertenece al antesalista Owen Blandino, el cual lo logró el 15 de marzo de 1964 frente a un envío de Cecilio Soto de los Industriales, mientras que el primero conectado por bateador zurdo fue obra de Eduardo “Tiburón” Morales el 2 de Abril de 1964 sobre lanzamiento del derecho Isidro Borrego de los Occidentales.

En la V serie nacional (1965-66) el matancero Lino Betancourt quedó de líder en jonrones con 9 y su compañero Erwin Walters disparó 7 en la VI serie. En estas dos series debutaron tres futuros sluggers, el primero fue  un moreno con apellido italiano, Agustín Marquetti Moinelo, oriundo de Alquizar, hombre de poder, cuyos batazos viajaban a una velocidad enorme. Sonaba el tac del bate y la bola se perdía rápidamente en las gradas del sol del right field. Igualmente debutó el jardinero Raúl Reyes, pelotero que entonces pasó inadvertido vistiendo la franela de Occidentales. Reyes hizo historia en la VII serie (1967-68), cuando se convirtió en el primer bateador de  series nacionales en conectar tres jonrones en un juego y establecer record de 11 carreras impulsadas en un desafío. Por su parte, en la VI serie debutaba un pelotero espigado, con tremenda fuerza en las muñecas y brazo derecho potente, que le permitía desenvolverse como torpedero, lanzador, inicialista y jardinero, que responde al conocido nombre de Armando Capiró.

El avileño Felipe Sarduy se llevó el liderato de jonrones (13) en la VII serie nacional, pero en la VIII, Marquettí enseñó su poder, disparó 19 cuadrangulares.

Para no caer en muchos detalles, se puede decir que llegada la X serie nacional Cuba disponía de cuatro sluggers capaces de llevar la bola lejos con sus batazos. El primero es el legendario Miguel Cuevas, mientras que Marquetti asombraba con sus misiles, Reyes con sus batazos y Capiró disparando verdaderos mamuts del centro hacia al left.

En la VII serie igualmente debutaba un poste enorme, nacido en Condado, provincia de Sancti Spíritus, jugaba entonces el jardín derecho. Se trata de Antonio Muñoz, más conocido como el Gigante del Escambray, que luego se destacara jugando la primera base. A Muñoz le demoró disparar su primer jonrón, el que logró el 16 de febrero de 1969. Sus batazos eran largos y aflaizados, pero no lograban rebasar las cercas. Por eso fue frecuente bateador de dobles e incluso en la llamada serie especial de 1970 logró el título en triples con 8. Un amigo, profesor de la Universidad Central de las Villas, me contaba años después, cuando Muñoz era el rey del jonrón, que Preston Gómez, quien con alguna frecuencia visitaba Cuba, había visto el swing del Gigante. Preston le aconsejó que con su fuerza, él no tenía necesidad de hacer un swing tan aparatoso. Al parecer aquello funcionó, pues Muñoz de bateador de dobles se convirtió en jonronero. Así que Cuevas se retiró en la XIV serie y ya entonces Muñoz se mantenía en el trío de excelencia del jonrón junto con Capiró y Marquetti. Reyes, por su parte, decayó a partir de la X serie nacional y no fue más referencia de jonrón.

Al grupo de jonroneros se agregó Pedro Medina, el que debutó en el XI serie (1971-72), que resultó ser el máscara de más poder en las series nacionales. XI Serie Nacional, cuyo calendario fue idéntico al anterior. En esta serie debutó el receptor capitalino Pedro Medina, probablemente el receptor de más poder en la historia de las series nacionales. Conjuntamente con él debutaba el matancero Fernando Sánchez en el equipo Henequeneros, otro de gran poder. El grupo de rompecercas se vio aumentado con el debut de dos grandes bateadores de poder, el primero fue Pedro José “Cheito” Rodríguez, debutante en la XII serie nacional (1972-73) conjuntamente con el pinareño Fernando Hernández, un hombre que sacaba con velocidad su bate y ponía la bola a viajar, y el guantanamero Reinaldo Fernández, el que siempre jugó en equipos camagüeyanos. El luego conocido Sr. Pelotero, Luis Giraldo Casanova, se estrenó en la XIII serie nacional (1973-74) con Forestales.

Mientras estos debuts se sucedían, en la duodécima serie (1972-73) Armando Capiró, vistiendo la franela del Habana, disparó 22 jonrones y dejó atrás los 19 de Marquetti en la VIII serie nacional. En aquel momento Capiró estaba que le daba al más pinto de los lanzadores y con fuerza. En la XIII serie (1973-74), ocurrió la explosión del Gigante del Escambray, cuando sonó 19 cuadrangulares, la misma cantidad que Marquetti pero en 21 juegos menos de temporada.

Como hecho curioso y para siempre recordar, en la XI serie nacional ocurrió algo increíble, un bateador conectando dos jonrones en una entrada, y para hacer las cosas menos creíbles, lo realizó el lanzador derecho camagüeyano Modesto Gil, Granjeros, el 18 de febrero de 1973 en el Latinoamericano. Esta hazaña fue luego repetida por varios peloteros, pero el hecho que el primero haya sido un lanzador es algo realmente inédito.

A partir de 1973-74 había toda una tanda del terror en el equipo Cuba. De todos ellos, los batazos que más impactaron al que suscribe, por la lejanía y velocidad que alcanzaban, eran los de Cheito, un hombre que si hubiera jugado en Grandes Ligas, se puede asegurar que habría triunfado. Fernando Sánchez disparaba verdaderos misiles también, pero  con el tiempo, Sánchez sin perder su vista al bate, conectó menos jonrones, algo muy similar a lo que le sucedió a Marquetti, el que afirmó en su momento que los expertos le aconsejaron no hacer más el doble swing característico. El resultado fue que el slugger de Alquizar vio su producción de cuadrangulares reducida.

El bate de aluminio hizo su estreno en la III serie selectiva (1977) y fue cuando aparecieron muchos “jonroneros”, algunos muy beneficiados por ese metal. La tabla 1 refleja los líderes en jonrones en las primeras catorce series nacionales que se jugó con bate de madera.

Tabla 1. Líderes jonroneros (con bate de madera) en las primeras 16 series nacionales y primeras dos selectivas

Los sluggers cubanos siguieron surgiendo y con bate de aluminio, la bola caminaba sola. A los nombres ya mencionados hay que agregar al matancero Lázaro Junco, debutante en la XVIII serie (1978-79), que igualmente disparara enormes cuadrangulares y fuera realmente unos de los jonroneros más consistentes de la pelota cubana. Ya en aquel momento Capiró iba cediendo por problemas físicos, los que en realidad le troncharon una carrera que podría haber sido más productiva durante seis o siete series más. Capiró fue el primero en llegar a 100 jonrones. El gran toletero había acumulado 101 jonrones con bate de madera en 11 Nacionales, la serie especial y 2 selectivas.

Tabla 2. Líderes jonroneros (con bate de aluminio) en las series nacionales de la XVII a la XXXVII

En la XX serie nacional (1980-81) debutó otro grande del jonrón, el llamado Tambor Mayor, el oriental Orestes Kindelán, el que hiciera tanta historia como los anteriormente citados. Por coincidencia, igualmente debutaba un camagüeyano de mucho poder, el que también escribiera su nombre en la historia de las series nacionales, se trata del jardinero y luego inicialista Leonel Moa. A esa lista se agrega un bateador extraordinario, le daba a cualquier lanzador y con fuerza, un niño en su debut, por eso así le apodaron, el pinareño Omar Linares, el que debutó en la XXII serie nacional (1982-83).

En esa década de los 80 tuvo lugar el retiro de importantes figuras del cuadrangular como fueron Armando Capiró, Agustín Marquetti y Antonio Muñoz. A eso hay que agregar que Pedro José Rodríguez fue sancionado por varias series y a su regreso ya no era ni la sombra del gran slugger que había sido desde sus inicios.

Tabla 3. Líderes jonroneros (con bate de aluminio) en las series selectivas de la III (1977) a la XXI (1995)

El bate de aluminio se mantuvo vigente hasta la XXXVIII serie nacional (1998-99) y los líderes durante el período de su uso aparecen en las tablas 2 y 3, donde también se notan algunos nombres no mencionados previamente. Son los casos de Ermidelio Urrutia, jardinero tunero que debutó en la XIX serie nacional (1979-80), un hombre muy eficiente al bate; el inicialista matancero Julio Germán Fernández, el que se estrenó en la XX serie (1980-81); el jardinero habanero Romelio Martínez, un hombre de tremendo poder, lo que demostró desde que debutó en la XXIII serie nacional (1983-84); los antesalistas-jardineros, primero el villareño Oscar Machado, de estreno en la XXV serie (1985-86), y el camagüeyano Miguel Caldés, debutante en la XXVII serie (1987-88); el jardinero guantanamero Ariel Benavides, el que debutó en la XXXI serie nacional (1990-91);  y el jardinero pinareño Daniel Lazo, debutante en la XXXI serie (1991-92).

La pelea por el liderato de jonrones en los finales de los 80 se concentró entonces en figuras como Orestes Kindelán, Lázaro Junco, Romelio Martínez y Omar Linares. Alejo O’Reilly y Leonel Moa tuvieron momentos y series de mucho poder, como así lo evidencian las tablas en cuestión.

En cuanto a lejanía de batazos, este autor recuerda tres batazos por el jardín izquierdo en el nuevo Latinoamericano. El primero conectado por Pedro José Rodríguez en juego de entrenamiento del equipo Cuba a los Juegos Panamericanos de México (1975). Aquel batazo fue un flechazo que se perdió en lo alto de las gradas del izquierdo. El segundo fue logrado  por Antonio Pacheco, enorme en la Intercontinental de 1987, mientras que el tercero fue a la cuenta de Julio Germán Fernández en derby de jonrones, batazo que si la memoria no le falla al que suscribe, voló por encima de las gradas. Batazo similar conectó un pelotero coreano en torneo en Cuba. Lamentablemente el que suscribe no conoce su nombre. Por el jardín derecho siguen primando en memoria de este autor los jonrones de Luke Easter y Haitiano González por esa área, que nada tienen que ver con las series nacionales, mientras que por el jardín central hubo uno muy raro conectado por Armando Capiró en el mundial de la Habana (1971). El batazo salió de línea y a medida que volaba sobre el infield, la bola iba cogiendo altura para irse por encima de las elevadas cercas del centro de este estadio.

La salida del aluminio y la llegada de los profesionales a los torneos oficiales regionales e internacionales de béisbol fueron beneficiosos para una pelota que había perdido algo de su brillo. Eso tuvo su reflejo en Cuba, los verdaderos jonroneros permanecieron y los fake sluggers desaparecieron. Igualmente, la llegada de mejor pitcheo, con más variedad de lanzamientos puso en dificultad a los bateadores cubanos, acostumbrados a enfrentarse con frecuencia contra lanzadores de menos recursos en su repertorio e incluso de velocidad reducida.

No obstante, en Cuba surgieron nuevos jonroneros. La década de los 90 fue dejando a algunos sluggers en retiro. Llegado al nuevo milenio, con el bate de madera presente,  los líderes jonroneros fueron igualmente de abundantes, la explicación está en el pitcheo, el cual comenzaba a bajar de nivel y era incomparablemente inferior en general al de las primeras 25 series. Eso no quiere decir que no hubiera estrellas en el pitcheo, pero éstas eran ya escasas. Tampoco la calidad de los bates de madera usados fue la mejor en varias temporadas. La tabla 4 muestras los líderes jonrones en series nacionales desde la 39 serie hasta la actualidad.

Tabla 4. Líderes jonroneros (con bate de madera) en las series nacionales de la XXXIX a la LVII

Nuevo nombres surgieron a partir de la nueva era del bate de madera. El primero es Joan Carlos Pedroso, el que debutara en la XXXVIII serie nacional (1998-99) y que conectara todos su jonrones en la nueva era del bate de madera. Pedroso fue dos veces rey de los jonroneros. Otro inicialista, el matancero Michel Abreu, había debutado con anterioridad, en la XXXIV serie nacional (1994-95), y desde su debut mostró su extraordinario poder.

Es imposible dejar de destacar los nombres del segunda base Oscar Macías, el antesalista Gabriel Pierre, el torpedero Alexander Guerrero, el inicialista Julio Germán Fernández, los jardineros Lázaro Madera, Amaury Casañas, Reutilio Hurtado, Víctor Bejerano, el designado y receptor Yosvany Peraza, el oportuno Lourdes Gurriel, el inicialista Juan Carlos Millán, el recepto Osvaldo Arias, el jardinero Yoelvis Fiss, el igualmente oportuno inicialista Agustín Lescaille, los jardineros o inicialistas Fausto Álvarez, Alexander Malleta, Daniel Lazo, Ermidelio Urrutia y el receptor Eriel Sánchez, hombre de poder que cambiaron la decoración de muchos juegos o produjeron los batazos decisivos en muchos desafíos en varias oportunidades.

El santiaguero Alexei Bell fue como una combinación de poder y velocidad en las bases, una especie de José Canseco en series nacionales. El oriental fue hombre de poder y logró romper el record de jonrones en una temporada de su coterráneo Orestes Kindelán, al disparar 31 cuadrangulares en la XLVII serie nacional (2007-08). Bell en esa temporada robó 25 bases. Una temporada después comenzó una disputa jonronera por tres notables sluggers, los orientales Alfredo Despaigne, Yoenis Céspedes y el cienfueguero José Dariel Abreu. Bell no se incluyó más en la lista, lesiones dificultaron que tuviera una temporada como la que tuvo en 2007-08. A ese conjunto de sluggers hay que sumar a Yulieski Gurriel, un bateador eficiente, que se había llevado el liderato de cuadrangulares en la XLV serie nacional (2005-06).

Tanto Despaigne como Céspedes y José Dariel han mostrado su clase no solo en Cuba sino en circuitos mayores, el primero en Japón y los otros dos en la MLB, donde son considerados bateadores de cuidado. Céspedes tiene un swing compacto y cuando choca, la bola camina. Abreu es hoy en día bateador de todas las bandas y con mucho poder. Con la salida de estos peloteros del escenario de series nacionales, han surgido otros bateadores de poder. Uno de ellos fue el granmense Urmari Guerra, que ya tampoco juega en los campeonatos nacionales, además de los receptores Yosvani Alarcón y Osvaldo Vázquez. El designado Lázaro Cedeño mostró poder en la serie LVII (2017-18).

Tabla 5 Máximos jonroneros en series nacionales (solo se incluyen aquellos que tienen 200 o más jonrones)

En el pasado ha habido otros peloteros que han despuntado como sluggers, pero bien por no entrenar lo debido y caer en la rutina de los ponches, no llegaron a sostenerse como tal. De esos rompecercas sin éxito el autor recuerda al bateador zurdo Omar Pérez con el equipo Habana en la serie de 1970-71. Su físico era muy parecido al de Mickey Mantle y por eso el público le apodó como Omar “Mickey” Pérez. La fábula duró poco, si bien el nuevo Mickey le daba durísimo y largo, así también se ponchaba con una enorme frecuencia. El otro era el artemiseño Pedro Peñalver, quien con los Constructores levantó expectación por su poder. Lamentablemente Peñalver fue breve historia al convertirse en bateador habitual de 3 strikes.

El antesalista del equipo Habana, Andy Morales, igualmente pintaba como uno de los nuevos sluggers en la pelota cubana, pero todo eso se esfumó el día que se marchó del país y luego no pudo adaptarse al fuerte régimen de las Grandes Ligas.

La comisión técnica, bajo la guía de Juan Ealo, desde inicios de las series nacionales trabajó con algunos bateadores buscando más productividad en cuadrangulares. Un caso fue el del santiaguero Elpidio Mancebo, hombre que producía los batazos más fuertes en las series nacionales. No obstante, Mancebo, pelotero debutante en la II Serie Nacional, hasta la VI serie no había producido ni un solo cuadrangular. Otro con el que se trabajó fue con Felipe Sarduy. Ambos eran bateadores zurdos. Al parecer algunas correcciones funcionaron, Sarduy como ya se apuntó, largó 13 jonrones en la VII serie, mientras que Mancebo tuvo una gira en México previa a los juegos panamericanos de Winnipeg y en esos desafíos tuvo uno de dos jonrones, lo cual repitió en uno de los partidos del torneo oficial mencionado. En el juego inicial de la VII serie nacional disparó dos jonrones en el mismo estadio Latinoamericano. Mancebo en la VIII serie se convirtió en el segundo bateador en conectar 3 jonrones en un juego de series nacionales, y para añadir más hazaña, llegó a conectar 7 extrabases consecutivamente, record que aún perdura en los torneos del país. Las correcciones funcionaron, pero ni Mancebo ni Sarduy cambiaron su paciencia al bate, continuaron siendo bateadores de tacto, Mancebo trabajaba muchos boletos y no se iba con las malas, por lo que esa mentalidad de jonrones nunca los cegó y siempre fueron eficientes bateadores de promedio en sus equipos.

En cuanto a records alrededor del jonrón, Capiró fue el primero en llegar a 100 jonrones, todos con madera, esto ocurrió el 16 de marzo de 1977. Antonio Muñoz fue el primero en llegar a 200 y 300 jonrones, pero una parte con aluminio. Con bate de madera, el primero en llegar a 200 y a 300 fue el inicialista Joan Carlos Pedroso. Lázaro Junco fue el primero en llegar a 400 jonrones. La lista de los máximos jonroneros aparece en la tabla 5. Romelio Martínez fue el que tuvo mejor promedio de jonrones por veces al bate al lograr un cuadrangular cada 12.84 turnos oficiales.

Joan Carlos Pedroso

Dos jonrones con las bases llenas en un juego lo han logrado Raúl Reyes, Evenecer Godínez, Doelsis Linares, Michel Enríquez y Alexei Bell. Este último lo logró en un mismo inning, el 3 de noviembre de 2009, contra Camagüey. En ese partido el santiaguero impulsó 12 carreras e igualó el récord de empujadas del pinareño Fernando Hernández. Por su parte, Fausto Álvarez ha botado la bola dos veces en una misma entrada. Primero lo logró contra los lanzadores de Villa Clara en 1991, y repitió la hazaña contra Matanzas en 2002. Como ya se dijo, el primero en conectar dos jonrones en una entrada en series nacionales fue el lanzador camagüeyano Modesto Gil. El primer novato que logró batear 20 o más jonrones en una temporada fue Kendrys Morales en la serie de 2001-02.

El 11 de febrero de 1987 Luis Ulacia se convirtió en el primer bateador en series nacionales que disparaba dos jonrones a ambos lados del plato en un mismo juego. Otros dos peloteros que han logrado igualar esta hazaña han sido el villareño Léster Benavides y el espirituano Frederich Cepeda.

Orestes Kindelán estuvo a punto de lograr batear cuatro jonrones en siete oportunidades, algo que nunca pudo lograr. Otros intentos infructuosos tuvieron Víctor Mesa, Pedro Luis Rodríguez, Julio Germán Fernández y Yosvany Peraza, todos en tres oportunidades. La hazaña se consumó el 10 de diciembre de 1989 cuando el inicialista Leonel Moa de Camagüey disparó cuatro jonrones contra los lanzadores de Granma. El matancero Alberto Díaz repitió la hazaña el 17 de diciembre de 1995 contra serpentineros camagüeyanos. Dos temporadas después, Omar Linares lo consiguió el 8 de abril de 1997 contra lanzadores de Villa Clara durante la II Copa Revolución.

III. En eventos internacionales

La tabla 6 muestra los líderes jonroneros cubanos en torneos de Juegos Centroamericanos y del Caribe, donde resaltan algunos peloteros como el reglano «Jorocón» García en 1935, el matancero Edmundo Amorós en 1950, así como los 15 tablazos de Pedro José Rodríguez en Medellín (1978), dos de ellos conectados en una entrada contra los lanzadores boricuas.

Tabla 6  líderes jonroneros cubanos en torneos de béisbol en Juegos Centroamericanos y del Caribe

*Co-líder

En juegos Panamericanos (tabla 7), sobresale Orestes Kindelán con dos títulos obtenidos. Claramente se ve que los grandes jonroneros en series nacionales fueron los que casi siempre dominaron. Cabe destacar que en los juegos de 1963 en Brasil, Pedro Chávez le conectó dos jonrones al pitcheo de los estadounidenses, uno de ellos con las bases llenas, y el otro con dos en bases para impulsar siete carreras y garantizar la victoria al equipo nacional. Los tres jonrones de Cuevas en el mismo evento fueron en el desafío contra el equipo anfitrión.

Tabla 7 Peloteros cubanos, líderes jonroneros en torneos de béisbol en Juegos Panamericanos

En campeonatos o series mundiales, Cuba igualmente tuvo líderes en jonrones repetidamente (tabla 8). Luis Giraldo Casanova fue líder en cuatro ocasiones consecutivas, lo que da una idea de la consistencia de bateo del Sr. Pelotero. Muñoz, Capiró, Kindelán se llevaron estos lideratos dos veces, mientras que Alfredo Despaigne despachó 10 en 2009, máximo alcanzado por un bateador cubano en estas lides. En el torneo de 1973 en Cuba, Fermín Laffita conectó dos jonrones en una entrada.

Tabla 8 Peloteros cubanos, líderes jonroneros en campeonatos o series mundiales de béisbol

En Copas Intercontinentales (tabla 9), sobresalen los estelares de siempre, Luis Giraldo Casanova en 3 ocasiones, Omar Linares y Orestes Kindelán, ambos en dos ocasiones, sin dejar de mencionar a Pedro José Rodríguez, el que desbarató al pitcheo rival norteamericano en la Habana (1979).

Tabla 9 Peloteros cubanos, líderes jonroneros en Copas Intercontinentales

En juego olímpicos Cuba tiene un solo liderato de jonrones alcanzado por Orestes Kindelán (7) en Atlanta (1996), evento en el que Omar Linares le conectó 3 jonrones al pitcheo de Japón en el juego decisivo.  Kindelán igualmente ha conectado dos cuadrangulares enormes en el ya demolido Fulton County Stadium de Atlánta. El primero se lo conectó Hideo Nomo en el  Primer Juego de las Estrellas, organizado por la Asociación Internacional de Béisbol en 1990. Aquella bola caminó en condiciones, hay quien habla que se fue sobre los 520 pies, no se niega, pero sin una medición como las de hoy día, todo se puede interpretar como ilusión óptica. El segundo fue otro jonronazo durante las olimpiadas de Atlanta (1996), que sí se considera el batazo más largo conectado en ese parque. La bola caminó a lo alto de las gradas y fue a dar contra una ventana, que se entendía, hasta ese momento, inalcanzable. Las medidas de ese parque entonces eran de 330 pies por el izquierdo, 385 pies por el center-left y 402 por el centro.

Si de largos jonrones se trata en eventos internacionales, hay que significar uno que conectara el matancero Juan Luis Baró Peña el jueves 26 de septiembre de 1985 en el estadio Quisqueya de Santo Domingo, en desafío de Cuba contra la selección de Puerto Rico en el marco de la competencia de Meteoro de la Confraternidad, en la que participaron equipos de Cuba, Puerto Rico, Panamá, Venezuela, Curazao y República Dominicana. El lanzador víctima del batazo, que recorrió más de 411 pies, fue Geraldo Rosado. Baró participó en 17 series nacionales con equipos de Matanzas y Cienfuegos, en los que conectó solo 157 jonrones, eso a pesar de ser considerado un pelotero de cinco herramientas y con un poder indudable.

En los Clásicos de béisbol se debe destacar el bateo de José Dariel Abreu y Alfredo Despaigne, los que dispararon 3 jonrones cada uno en el III Clásico (2013).

De todos estos bateadores, Orestes Kindelán sobresale con un total de 101 cuadrangulares conectados en eventos internacionales. Muchos de esos jonrones sirvieron para decidir campeonatos a favor de Cuba. Dos también para recordar son el conectado por Antonio Muñoz en Tokyo (1980), juego que concluyera 1-0 a favor de Cuba. El otro, igualmente importante, de Lourdes Gurriel en Parma.

Después de este largo recorrido por el mundo del jonrón en la pelota amateur y de series nacionales en Cuba, amigo aficionado, Ud. podrá sacar sus conclusiones de quienes fueron los mejores. Los grandes han sido unos cuantos y cada cual escogerá a su criterio.  Ud. tiene la palabra.

Escrito por Esteban Romero, 30 marzo de 2018, con información extraída de guías nacionales y el libro “Por amor a la pelota: historia del béisbol amateur en Cuba (2009)” de Marino Martínez Peraza. Se agradece algunos datos facilitados por el colega Osvaldo Rojas Garay desde Santa Clara.

«Ganar requiere talento,
repetir requiere carácter.»
John Wooden (1910-2010, entrenador
de baloncesto en EE.UU.)

A continuación las nóminas de los equipos campeones de referencia:

XLI Serie Nacional 2001-02

Holguín  (55-35   .611)

Director: Héctor Hernández

Receptores: Carlos González, Ernesto Martínez y Eddy Suárez.

Cuadro: Gabriel Rojas, Juan Pacheco, Carlos Enrique Pérez, Karen García, Ordanis Duboys, Roinier Varona, Lázaro Bent, Juan Rondón y Rainier Rodríguez.

Jardineros: Luis E. Rodríguez Williams, José Lamarque, Oscar del Rosario, Waldo Denis, José Basteiro, Yoanis Quintana y Maikel Peña.

Lanzadores: Juan Enrique Pérez, Javier Fernández, Orelvis Ávila, Yoanis Duboys, Luis Miguel Rodríguez, Reinaldo Silva, Félix Borbón, Oscar Gil, Miguel Ángel González, Yisney García y Dimitri Camarero.

XLII Serie Nacional 2002-03

Industriales  (66-23    .742)

Director: Rey Vicente Anglada

Receptores: Joel Galarraga, Alden Mesa y Alejandro Regueira.

Cuadro: Antonio Scull, Kendrys Morales, Abdiel Quintana, Rudy Reyes, Enrique Díaz, Alexis Navarro y Yunel Escobar.

Jardineros: Javier Méndez, Carlos Tabares, Yasser Gómez, Doelsis Linares, Yoan Limonta, Yasser Otamendi y Donel Linares.

Lanzadores: Luis Alberto González, Jorge Luis Machado, Francisley Bueno, Yadel Martí, Yamel Guevara, Osbeck Castillo, René Espín, Deinis Suárez, Heriberto Collazo, Asley Sánchez, Frank Menéndez y Roberto Ibáñez.

XLIII Serie Nacional 2003-04 

Frank Montieht

Industriales  (52-38   .578)

Director: Rey Vicente Anglada

Receptores: Roberto Sabates, Joel Galarraga, Alden Mesa y Alejandro Regueira.

Cuadro: Kendrys Morales, Antonio Scull, Stayler Hernández, Enrique Díaz, Rudy Reyes, Abdel Quintana, Yunel Escobar y Alexis Navarro.

Jardineros: Yasser Gómez, Carlos Tabares, Doelsis Linares, Brian Camacho, Eliú Torres y Yasser Ottamendi.

Lanzadores: Yadel Martí, Jorge L. Machado, Francisley Bueno, Sandy Ojito, Osbeck Castillo, Asley Sánchez, Roberto Ibáñez, Heriberto Collazo, Frank Menéndez, Rene Espín, Yamel Guevara, Dennis Suárez y Frank Montiel.

XLIV Serie Nacional 2004-05 

Norge Luis Vera

Santiago de Cuba (55-35  .611)

Director: Antonio Pacheco

Receptores: Rolando Meriño, Alexis Durrutí, Reinier Pérez.

Cuadro: Pedro Poll, José Julio Ruíz, Manuel Benavides, Héctor Olivera Amaro, Yeison Pacheco, Alexander Jorge, Luis Miguel Navas, Glauber Kindelán, Maikel Castellano.

Jardineros: Rey Isaac, Reutilio Hurtado, Alexei Bell, Ronnier Mustelier, Edilse Silva.

Lanzadores: Norge Luis Vera, Ormari Romero, Danny Betancourt, Osmel Cintra, Alexis Pagan, Rubén Rodríguez, Pedro Agüero, Yunier Sánchez, Jesús Vega,  Félix Rivera, Alberto Bicet, Albert Carrión, Osmany Tamayo.

XLV Serie Nacional 2005-06

Alexander Malleta

Industriales (56-34   .622)

Director: Rey Vicente Anglada

Receptores: Alden Mesa, Alejandro Regueira, Frank Camilo Morejón, Yairón Larrinaga.

Cuadro: Antonio Scull, Alexander Malleta, Abdel Quintana, Rudy Reyes, Enrique Díaz,   Serguei Pérez, Rafael Fuentes y José Griffith.

Jardineros: Carlos Tabares, Yasser Gómez, Doelsis Linares, Yoandry Urgellés y Yasser Otamendi.

Lanzadores: Yadel Martí, Deinis Suárez, Arleys Sánchez, Frank Menéndez,Frank Montieht, Maicel Díaz, Ian Rendón de la Nuez, Odrisamer Despaigne, Reinier Roll Valdés, Carlos Puente, David Álvarez, Darwin Beltrán  y Sandy Ojito.

XLVI Serie Nacional 2006-07

José Julio Ruíz

Santiago de Cuba (57-32  .540)

Director: Antonio Pacheco

Receptores: Rolando Meriño, Reinier Pérez, Alexis Durruthí, Miguel Angel Tellez.

Cuadro: Pedro Poll, José Julio Ruíz, Héctor Olivera Amaro, Alexander Jorge, Luis Miguel Navas, Edward Laverdeza, Maikel Castellano, Michel Gorgüet, Adeiny Hechavarría.

Jardineros: Reutilio Hurtado, Alexei Bell, Edilse Silva, Ronnier Mustelier.

Lanzadores: Norge Luis Vera, Ormari Romero, Danny Betancourt, Osmel Cintra, Félix Rivera, Alberto Bicet, Albert Carrión, Neorvis García, Yaumier Sánchez, Leodanis Menéndez, Angel Puig, Reinier Roibal, Félix Fuentes Ortiz, Denni Alá.

XLVII Serie Nacional 2007-08

Alexei Bell

Santiago de Cuba (61-29   .678)

 Director: Antonio Pacheco

Receptores: Rolando Meriño, Alexis Durruthy y Miguel Ángel Téllez.

Cuadro: Pedro Poll, José Julio Ruíz, Luis Miguel Navas, Héctor Olivera Amaro, Alexander Jorge, Adeinys Hechavarría, Ronnier Mustelier y Edward Laverdeza.

Jardineros: Reutilio Hurtado, Alexei Bell, Edilse Silva, Maikel Castellanos, Eliécer Bonne, Henry Abad y Ruden Sánchez.

Lanzadores: Norge Luis Vera, Ormaris Romero, Danny Betancourt, Alberto Bicet, Alaín Delá, Osmel Cintra, Yaumier Sánchez, Albert Carrión, Osniel Chivás, David Barriel, Reinier Roibal, Carlos M. Portuondo, Osmani Tamayo, Hailer Montada y Félix Rivera.

XLVIII Serie Nacional 2008-09

Miguel Alfredo González

Habana (57-33   .633)

Director: Esteban Lombillo

Receptores: Danger Guerrero, Yanier Cabezas y Alberto Toledo.

Cuadro: Roberto Zulueta, Ernesto Molinet, Rolando Méndez, Michel Rodríguez, Michael González, Misael Noriega y Dayán García.

Jardineros: Juan Carlos Linares, Rafael Orta, Ruby Silva, Orlando Lavandera y Dennis Laza (novato).

Lanzadores: Jonder Martínez, Yadier Pedroso, Yuliesky González, Miguel Lahera, José Ángel García, Gerardo Miranda Jr., Miguel Alfredo González, Yanier Fernández (novato), Richard Aguilera, Ricardo Hernández, Israel Sánchez y Ariel Miranda.

XLIX Serie Nacional 2009-10

German Mesa

Industriales (47-43  .522)

Director: Germán Mesa

Receptores: Jokel Gil, Frank Camilo Morejón, Lisban Correa y Ricardo Gómez.

Cuadro: Alexander Malleta, Rudy Reyes, Roberto Carlos Ramírez, Juan Carlos Torriente, Raiko Olivares, Leugim Barroso y Yasmany Tomás.

Jardineros: Carlos Tabares, Yoandry Urgellés, Irait Chirino, Serguei Pérez, Stayler Hernández, Yasmany Tomás y Eliut Torres.

Lanzadores: Ian Rendón, Arley Sánchez, Odrisamer Despaigne, Alexander Carrera, Joan Socarrás, Yohandri Portal, Roberto Rodríguez, Brian Ruiz, Frank Javier Menéndez, Frank Monthiet, Rodolfo Fernández, Jorge Félix Castillo, Armando Rivero, Alexei Chorot, Carlos Martínez y Ernesto Bazo.

L Serie Nacional 2010-11

Alfonso Urquiola

Pinar del Río (46-43  .511)

Director: Alfonso Urquiola

Receptores: Yosvani Peraza, Ólber Peña, Lorenzo Quintana y Pedro Luis Rodríguez.

Cuadro: Norlis Concepción, William Saavedra, Osniel Madera, David Castillo, Luis A. Valdés, Dónal Duarte, y los novatos Yanciel Ajete e Ismel Gálvez.

Jardineros: Reinier León, Lázaro Emilio Blanco, Reidel Álvarez, Mijaín Rivera, Humberto Rivera y Osmel Solano.

Lanzadores: Vladimir Baños, Yosvani Torres, Erlis Casanova, Omar Licourt, Michel Martínez, Julio Alfredo Martínez, Jesús Guerra Jr., Irandy Castro, Alaín Castañeda, Isbel Hernández, Armando Martínez, Reinier Verano, Disdiel Martínez y Luis Ariel Gómez.

LI Serie Nacional 2011-12

Roger Machado

Ciego de Ávila    (54-42  .563)

Director: Roger Machado

Receptores: Lisdey Díaz, Osvaldo Vázquez y Adrián Espinosa.

Cuadro: Yorelvis Charles, Mario Vega, Yorbis Borroto, Jenny Reyes, Raúl González, Yozzen Cuesta, Rubén Valdés, José Adolis Garcia y Daikel Leyva.

Jardineros: Isaac Martínez, Yoelvis Fiss, Ricardo Bordón, Abdel Civil, Humberto Morales y Rusney Castillo.

Lanzadores: Vladimir García, Yadir Rabí, Yánder Guevara, Máikel Folch, José Antonio Barroso, Dachel Duquesne, Osmar Carrera, Lázaro Santana Jr., Yusmel García, Víctor Baró, Ismael González, Yunier Milián, Mario Luis Neira y Ráicel Poll.

LII Serie Nacional 2012-13

Ramón Moré

Villa Clara   (87-50    .575)

Director: Ramón Moré

Receptores: Ariel Pestano, Yulexis la Rosa y Javier Fusté.

Cuadro: Ariel Borrero, Ramón Lunar, Andy Sarduy, Yandri Canto,Yeniét Pérez, Luis Ramón Álvarez, Léster Jova. Yuniel Cabrera Fernández, Sandy Fernández García.

Jardineros: Andy Zamora, Yuniét Flores, Dián Toscano, Yuniel Cabrera, Alejandro García y Lázaro Ramírez, Leandro Turiño Thompson y Yordanis Linares Pérez.

Lanzadores: Freddy Asiel Álvarez, Robelio Carrillo, Misael Siverio, Yasmani Hernández Romero, Yosvani Pérez Torres, Luis Borroto, Yolexis Ulacia, Diosdani Castillo, Yasmani Hernández Rojas, Marlon Romero, Yoandy Fernández, Yoandry Ruíz, Alaín Sánchez, Yaniel Blanco, Irving del Río, Eduardo Ferrer Ruiz, Yordanis Casanova Broche y Yordanis Menéndez Pérez.

Refuerzos para la segunda vuelta: Yordan Manduley SS, Danel Castro 2B, Edilse Silva, Jonder Martínez y Dayron Varona OF.

LIII Serie Nacional 2013-14 

Yosvani Torres

Pinar del Río     (52-35    .598)

Director: Alfonso Urquiola

Receptores: Yovani Peraza, Lorenzo Quintana, Olber Peña, Yoel Rojas (n)

Cuadro: William Saavedra, Dayron Hernández, David Castillo, Pedro Luis Dueñas, Luis Alberto Valdés, Yanciel Ajete, Bárbaro Urquiola, Donal Duarte, Randy Arozarena.

Jardineros: Osniel Madera, Yunior Valiente, Reidel Álvarez, Reinier León, Rafael Reyes, Lázaro Emilio Blanco y  Yasel González.

Lanzadores: Yosvani Torres, Vladimir Baños, Erlys Casanova, Julio Alfredo Martínez, Jesús Guerra, Vladimir Gutiérrez, Alaín Castañeda, Isbel Hernández, Yaifredo Domínguez, Yosviel Vilaú, Branlis Rodríguez, Liván Moinelo y Yosvani Álvarez.

Refuerzos para la segunda vuelta: Vladimir García, Giorvis Duvergel, Denis Laza, Yormaris Socarrás y Roel Santos. Al lesionarse Denis Laza entró Andrés Quiala. Darién Núñez sustituyó al lesionado Vladimir García, y Núñez por bajo rendimiento fue sustituido por Osmar Carrero.

 LIV Serie Nacional 2014-15

Yander Guevara

Ciego de Ávila     (50-37     .575)

Director: Roger Machado

Receptores: Rudeldis García, Osvaldo Vázquez, Yasmany González, Richard Contreras

Cuadro: Yorelvis Charles, Humberto Morales, Yorbis Borroto, Raúl González, Rubén Valdés, José Ramón Alfonso, Daikel Leyva, Luis Mirabal García, Jorge E. Bordón, Jorge E. Contreras, William Ponce, Yaismel Bravo,

Jardineros: Yoelvis Fiss, Isaac Martínez, Abdel Civil, Luis Robert Moiran, José A. García Arrieta, Gerson Molina, Alexander Jiménez, Dioslandy Arrieta.

Lanzadores: Vladimir García, Yander Guevara, Osmar Carrero, Dachel Duquesne, Yadir Rabí, Lázaro Santana, Leomil González, Yandy Suárez, Denis Castillo, Yunier Cano, Ariel Díaz Prieto, Yunser Corrales, Dannel Díaz Abrahantes, Dainel Jiménez, Ariel Ricardo Rodríguez, Arisley Castillo

Refuerzos en segunda etapa: Ariel Borrero Alfonso, Yeniet Pérez Romero, Giorbis Duvergel Rojas, Orlando Lavandera Álvarez, Ismel Jiménez Santiago, Alaín Sánchez. Giorvis Duvergel fue luego dado de baja y en su lugar entró Andy Zamora (VCL)

LV Serie Nacional 2015-16

José Adolis García

Ciego de Ávila   (50-37   .575)

Director: Roger Machado

Cuadro: Yorelvis Charles, Humberto Morales, Raúl González, Yorbis Borroto, Rubén Valdés, Daikel Leiva, Jorge Bordón, Yaimel Bravo, Luis Mirabal y William Ponce.

Jardineros: Yoelvis Fiss, José A.García, Abdel Civil, Luis Robert y Gerson Molina

Lanzadores: Vladimir García, Yander Guevara, Yennier Cano, Dachel Duquesne, Osmar Carrero, Yadir Rabí, Denis Castillo, Dannel Díaz, Ariel Ricardo, Yusen Corralez, Leomil González, Yandy Suárez, Dainer Jiménez y Ariolkis Hernández.

Refuerzos en segunda etapa: Ariel Borrero, Yeniet Pérez, Leorisbel Sánchez, Israel Sánchez, Yasmani Insua.  Refuerzos para la final: Guillermo Avilés, Alberto Bicet, Lázaro Blanco

LVI Serie Nacional 2016-17

Lázaro Blanco

Granma  (52-43    .547)

Director: Carlos Martí

Receptores: Hubert Sánchez, Robert Morales, Edilberto Mendoza, y Darien García Figueredo.

Cuadro: Guillermo Avilés, Alberto Soto Lao, Carlos Benítez, Lázaro Cedeño, Osvaldo Abreu,  Eduardo Ortega, Yulián Milán, Héctor Arias, Wilfredo Sánchez Rosales y Agustín Arias Lago.

Jardineros: Roel Santos, Alexquemer Sánchez, Raico Santos, Leosdani Batista, Yoelkis Céspedes Maceo, Juna Manuel Benítez y Alien Rivero.

Lanzadores: Lázaro Blanco, Leandro Martínez, Yanier González, José Armando Peña, Juan Ramón Olivera, César García, Jorge Torres, Adriel Moreno, Maidel Núñez, Erluis Blanco,  Edgar Escobar, Joel Mojena, Andri Águila, Yosvanis García, Reinaldo Mesa, Carlos René Santana, Miguel Paradelo, Yuri Torres y Juan Danilo Pérez Meriño.

Refuerzos segunda etapa: lanzadores Miguel Lahera, Yoalkis Cruz, Leorisbel Sánchez, receptor  Frank Camilo Morejón y Dennis Laza OF.

Refuerzos fase final: lanzador Noelvis Entenza, infielders Yordán Manduley y Yunior Paumier.

LVII Serie Nacional 2017-18

Carlos Martí

Granma  (49-39    .544)

Director: Carlos Martí

Receptores: Hubert Sánchez, Darién García y Robert Morales Tamayo.

Cuadro: Guillermo Avilés, Carlos Benítez, Lázaro Cedeño, Osvaldo Abreu, Yulián Milán Santos, Wilfredo Sánchez Rosales, Dainier López y Héctor Arias.

Jardineros: Alfredo Despaigne, Roel Santos, Yoelkis Céspedes Maceo, Raiko Santos, Agustín Arias Lago, Alexquemer Sánchez, Eliazar González Liens.

Lanzadores: Lázaro Blanco, Leandro Martínez, Yanier González, César García Rondón, Joel Mojena, José Armando Peña, Juan Ramón Olivera, Carlos Santana, Andri Águila Castro, Erluis Blanco, Niobel Piña, Miguel Aliaga, Maidel Núñez y Jorge Torres Aguilar.

Refuerzos: lanzadores-Alaín Sánchez, Ulfrido García, Luis Enrique Castillo, Yosver Zulueta, Yoandry Ruíz Hernández, Leorisbel Sánchez Hernández, el jardinero Geidy Soler  y el receptor Yulexis La Rosa.

Refuerzos fase final: lanzador Raidel Martínez, infielders Yordan Manduley y Raúl González.

Compilado y escrito por Esteban Romero, 27 marzo de 2018