“Siempre me consideré un actor de carácter.
Siempre intento ser versátil para mostrar
diferentes facetas de la experiencia humana.”
Robert Duvall

El 15 de febrero de 2026 en Middleburg, Virginia, falleció Robert Duvall, a quien se le puede calificar como uno de los mejores actores de reparto del cine de la segunda mitad del siglo XX e inicios del XXI. Distaba  mucho de ser un galán, todo lo contrario, pero su nivel de actuación fue uno de los mejores en el cine. No gritaba, sencillamente actuaba con un estilo muy propio y convincente de cada uno de los personajes que encarnó. Por lo que he leído, Duvall era de ideas conservadoras y varios de sus personajes eran precisamente eso.

Robert Selden Duvall nació el 5 de enero de 1931 en San Diego, California, hijo de padre de descendencia francesa, almirante en la Armada de los Estados Unidos, e integrante de una familia de tres hermanos, en la que él fue el segundo. Sus padres eran miembros activos de la iglesia metodista, en la cual Duvall tuvo poca participación, pero que reconocía como parte de su fe. Siempre deseó ser actor y estar asociado a este arte, por lo que estudió y se graduó en Arte Dramático en el Colegio Principia College de Elsah (Illinois) en 1953. Luego sirvió en las fuerzas armadas de su país, donde igualmente actuaba en grupos teatrales de aficionados. Posteriormente estudió arte dramático en el Neighborhood Playhouse de Nueva York, centro donde compartió estudios con actores como Dustin Hoffman, Gene Hackman y James Caan. De ahí saltó al teatro en Broadway, donde se mantuvo hasta la década de los 60. Durante igual período actuó en la TV.  

Su debut en el cine en papel acreditado fue en el filme “Matar a un ruiseñor (1962)” de Robert Mulligan, donde hace el papel de Boo Radley, retardado mental y vecino del protagonista Gregory Peck. A continuación actuó en:

• El drama “La jauría humana (1966)” de Arthur Penn con Marlon Brando, Jane Fonda y Robert Redford, filme en el que interpreta el papel de un burgués conforme, cobarde y traicionado regularmente por su esposa
• Bajo la dirección de Penn, Duvall volvió a actuar en el drama para la TV “Flesh and Blood (1968)” (Carne y sangre) con Edmond O´Brien,
• En papel de reparto estuvo en el filme de crimen “El detective (1968)” de Gordon Douglas con Frank Sinatra y Lee Remick
• Dirigido por Robert Altman actuó en el filme de ciencia ficción “Cuenta atrás (1968)” con James Caan
• Y en la comedia bélica “M*A*S*H (1970)” con Donald Sutherland y Elliot Gould

Su mayor colaboración la tuvo con Francis Ford Coppola, para quien trabajó por primera vez en el drama “Llueve sobre mi corazón (1969)” con Caan nuevamente y Shirley Knight; luego interpretaría el papel del abogado Tom Hagen en los filmes de la serie “El padrino (1972 y 1974)” con Marlon Brando, Al Pacino y James Caan, y en el drama-film de guerra de Coppola “Apocalypse now. (1979)” con Brando y Martin Sheen.

Duvall también actuó en:

• La comedia  “Network, un mundo implacable (1976)” de Sidney Lumet con Faye Dunaway y William Holden, film donde interpreta el papel de ejecutivo de la TV,
• Protagonizó los dramas “El gran Santini, el don del coraje (1979)” de Lewis John Carlino con Blythe Danner,
• “Gracias y favores (1983)” de Bruce Beresford con Tess Harper
• En papeles de reparto del drama “El mejor (1984)” de Barry Levinson con Robert Redford y Glenn Close,
• Del filme de crimen “Colores de guerra (1988)” de Dennis Hopper con Sean Penn, donde interpreta el papel de policía
• Del filme de acción “Días de trueno (1990)” de Tony Scott con Tom Cruise y Nicole Kidman.

En la década de los 90 se le vio:

• Coprotagonizando con Laura Dern el drama “El precio del ambición (1991)” de Martha Coolidge,
• En papeles de reparto del film musical “La pandilla (1992)” de Kenny Ortega con Christian Bale y Bill Pullman,
• Del drama “La peste (1992)” de Luis Puenzo  con William Hurt,
• Del oeste “Geronimo (1993)” de Walter Hill con Gene Hackman,
• De la comedia “The paper, detrás de la noticia (1994)” de Ron Howard con Michael Keaton y Glenn Close,
• De los dramas “La letra escarlata (1995)” de Roland Joffé con Demi Moore, donde Duvall interpreta el papel de un marido malvado y mucho mayor que su esposa
• “Acción cívil (1998)” de Steven Zaillian con John Travolta,
• Protagonizó el film de ciencia ficción “Impacto profundo (1998)” de Mimi Leder con Téa Leoni.

Sus actuaciones en el nuevo milenio fueron en papeles de reparto:

• Del drama “John Q (2002)” de Nick Cassavetes con Denzel Washington,
• Del drama-filme de acción “Dioses y generales (2003)” de Ronald F. Maxwell con Jeff Daniels y Mark Aldrich
• Del oeste “Open range (2003)” (Campo abierto) dirigido y protagonizado por Kevin Costner
• Del filme de aventura “Secondhand lions (2003)” (Leones de segunda mano) de Tim McCanlies con Michael Caine
• La comedia “Gracias por fumar (2006)” de Jason Reitman con Joan Lunden y Eric Haberman.

Para la TV protagonizó:

• El oeste “Paloma solitaria (1989)” de Simon Wincer con Tommy Lee Jones
• Los dramas políticos “Stalin” (1992) de Ivan Passer con Julia Ormond y Maximilian Schell, donde interpreta el papel del dictador soviético
• “La caza de Eichmann (1996)” de William A. Graham con Arliss Howard, donde encarna interpreta al agente nazi.

Duvall también dirigió algunas películas como:

• El documental “We’re not the Jet set (1974)” (Nosotros no somos el jet set), L
• Los dramas “Angelo, my love (1983)” (Angelo, mi amor) con Angelo y Michael Evans
• “El apóstol (1997)” protagonizado por Duvall junto a Farrah Fawcett y Billy Bob Thornton, donde Duvall interpreta el papel de predicador
• El drama-suspense “Asesinato a ritmo de tango (2002)” igualmente protagonizado por Duvall con Ruben Blades. 

Nominado para OSCAR como mejor actor por “El apóstol (1997)” y “El gran Santini, el don del coraje (1979)”, así como mejor actor de reparto por “El padrino (1972)”, “Apocalypse now (1979)” y  “Acción cívil (1998)”. Obtuvo OSCAR como mejor actor por “Gracias y favores (1983)”. Nominado para Globo de Oro como mejor actor de reparto por “Acción cívil (1998)”. Obtuvo Globo de Oro como mejor actor en drama por “Gracias y favores (1983)”; como mejor actor de reparto por “Apocalypse now (1979)”; y como mejor actor en mini-series por “Stalin (1992)” (TV) y “Paloma solitaria (1989)”.

Nominado para premio BAFTA como mejor actor de reparto por “El padrino (1972)” y “Network, un mundo implacable (1976)”, y obtuvo premio en igual categoría por “Apocalypse now (1979)”. 

Obtuvo premios de Satélite de Oro, la Sociedad Nacional de Críticos de Cine de EE.UU., las similares de Texas y Los Ángeles como mejor actor por “El apóstol (1997)”. Por este mismo filme obtuvo premios del Independent Spirit como mejor director y actor.  

Nominado para premio SAG como mejor actor por “El apóstol” (1997)” y como mejor actor de mini-series por “The Man Who Captured Eichmann” (1996) (TV). Nominado para Emmy como mejor actor de mini-series por “La caza de Eichmann (1996)” y “Stalin (1992)”. Obtuvo premio del Florida Film Critics Circle Awards como mejor actor por “El apóstol (1997)”.

Declarado mejor actor por el Montréal World Film por “El gran Santini, el don del coraje (1979)”. Nominado para premio frambuesa como peor actor por “La letra escarlata (1995)” y como peor actor de reparto por “La pandilla (1992)”. La lista de premios y nominaciones de Duvall es casi interminable, lo que demuestra el reconocimiento a su labor como actor de la gran pantalla.  En resumen, actuó en 145 filmes entre 1960 y 2022, productor de 14, guionista de 4 y  director de cinco pelis.