“No se llega a la Serie Mundial por casualidad.”
Derek Jeter (ex pelotero NY Yankees)

Este es un extenso artículo, el cual trata de describir las incidencias de la postemporada de 2025 de las Grandes Ligas. El objetivo es que llegue y pueda ser leído por aquellos que no tienen la suerte de tener ni siquiera trasmisiones radiales de estos juegos, tal y como sucede en mi país, Cuba.

Concluyó la última parte de cualquier temporada de béisbol de Ligas Mayores, como siempre, con sus sorpresas y destellos de algunos peloteros, malas y buenas jugadas ordenadas por los directores de equipos, y resultados esperados para unos y no así para aquellos que usan el sentido común.

Cada cual desea que gane su equipo, pero cuando la competencia es entre 6 conjuntos por cada liga, ese triunfador es uno solo y no dos. Así que muchos fanáticos, no hablo de aficionados, digo fanáticos, se quedan muchas veces con el dedo en la boca. Basta ir al sitio X y ver los comentarios, algunos con buenos análisis y otros sin sentido. Así es el deporte, ocurre lo mismo en el fútbol europeo, la NBA y otros deportes más.

La sorpresa de esta temporada fue la no clasificación de los Astros de Houston para la postemporada. Ese equipo comenzó mal, luego se compuso y logró llegar a la cima de su división con buena ventaja sobre los marineros de Seattle. Resultaba una hazaña, su mejor slugger, Yordán Álvarez jugó muy poco producto de una lesión. Los Astros de 2025 distaban mucho de aquellos de 2017 cuando tenían una alineación aterradora ofensivamente. Estaban José Altuve, George Springer, Michael Brantley, Alex Bregman, Carlos Correa, Yuli Gurriel entre otros, con un pitcheo de primera. En 2025 la ofensiva descansaba en Altuve, Correa, el destacado Jeremy Peña, Isaac Paredes, el que estuvo buen tiempo lesionado, y el veterano Christian Walker, una alineación distante de aquella de 2017 e incluso 2023. El pitcheo no es que comportara a la altura, el zurdo Framber Valdez flaqueó en la segunda mitad de la temporada, por lo que sus abridores efectivos se limitaron a Hunter Brown y a Jason Alexander.

Seattle siempre estuvo al acecho, se reforzó para la segunda mitad con bateadores de la talla de Eugenio Suárez y Josh Naylor, y acortó diferencia hasta montarse arriba y sacar suficiente ventaja para la victoria.

Otras decepciones fueron los Bravos de Atlanta y el Arizona, equipo que se desarmó apresuradamente a mitad de campaña y luego vio que se quedó corto de clasificar para la postemporada por un par de juegos.

Así, los clasificados en la Liga Americana fueron Yankees de Nueva York, Guardianes de Cleveland, Tigres Detroit y Medias Rojas de Boston en discusión al nivel de comodines, con Seattle y Toronto sembrados esperando por los dos vencedores de la primera etapa. Los Yankees habían quedado empatados con el Toronto en la división Este de la Liga, pero los de Canadá habían superado a los del Bronx en su serie particular. Cleveland y Detroit chocaron entre sí y Yankees lo hizo contra los Medias Rojas. En esa primera ronda, los Tigres derrotaron al Cleveland con 2 victorias y una derrota, y los Yankees tuvieron igual resultado contra los Medias Rojas. Se puede decir que todos los conjuntos batallaron en pro de la victoria. Detroit dependió bastante de su as de pitcheo, el zurdo Tarik Skubal, mientras que sus bateadores se desenvolvieron bien para ganar el decisivo 6-3. El boricua Javi Baéz bateó a sus anchas y fue factor importante de victoria. Del otro lado, los Medias Rojas se llevaron el primer juego 3-1, donde el zurdo y ex Media Blanca Garrett Crochet le propinó 11 ponches a los Yankees en 7 y 2/3, con juego salvado para el cubano Aroldis Chapman, pero los siguientes dos juegos fueron a manos de los Mulos. El primero cerradito, 4-3, pero el último fue una disertación de pitcheo del novato y derecho Cam Schitler, el que ponchó a 12 y permitió 5 imparables en 8 entradas, para que así los Yankees vencieran 4-0.

Así que, para la siguiente fase, le tocó a los Yankees volver a chocar con la misma piedra del Toronto, mientras que los Tigres se enfrentaron a los marineros de Seattle. Los azulejos de Toronto le tenían cogida la bajita a los Yankees, lo que recibieron palizas de 10-1 y 13-7 en los dos primeros juegos. En el segundo partido, el novato Trey Yesavage mantuvo a los Yankees en blanco y sin hit durante 5 y 1/3, con 11 ponches y una base por bola. El mánager John Schneider decidió sacarlo y fue cuando los Yankees lograron marcar 7, insuficiente para borrar una ventaja de 13. Yankees nuevamente eliminados, ¿tienen equipo? Sí, pero su mánager, Aaron Boone, no acaba de dar pie con bola y realmente él no es Miller Huggins, Joe McCarthy, Bucky Harris, Casey Stengel o Joe Torre. En las Grandes Ligas hay hombres capaces de dirigir un equipo como el de los Yankees y llevarlos a la victoria. No basta con poseer hombres de poder, lanzadores con numeritos de eficacia. Un equipo de béisbol necesita inspiración y Aaron Boone ya dio todo lo poco que puede aportar. Por Toronto, Vlad Guerrero Jr. bateó a sus anchas y fue factor importante de la victoria del Toronto.

Los Tigres rivalizaron en buena lid contra el Seattle, pero se quedaron cortos. Aunque no es santo de mi devoción por su pasado con los Astros de Houston y las señas robadas, hay que reconocer que A.J. Hinch es mánager que sabe ganar y ha logrado construir un conjunto de los Tigres que pelea cada juego. Esta serie fue dando y dando, el primer juego los Tigres como visitantes mordieron 3-2, pero el Seattle le devolvió el golpe con igual marcador en el segundo partido. Se fueron a Detroit y el Seattle marcó primero 8-4, mientras que los Tigres le devolvieron con igual fuerza el galletazo con marcador de 9-3. Regreso a Seattle y otro nuevo duelo, el que terminó con sonrisa para los de casa con el marcador de siempre, 3-2.

La Liga Americana terminó con los dos sembrados, Toronto y Seattle, como ganadores. Todos sabíamos que la serie sería apretada en extremo. Toronto había ganado dos series mundiales en 1992 y 1993, por lo que quería regresar a discutir el título, mientras que Seattle jamás había jugado en Serie Mundial. Así que ambos equipos tenían su incentivo.

Seattle llegó a Toronto muy animado, tanto que se llevaron los dos primeros juegos en calidad de visitante, con anotaciones de 3-1 y 10-3. Así que irse a jugar a Seattle significaba la muerte final del Toronto. Una cosa es lo que dice la lógica y otra es la realidad en el terreno. Personalmente soy malo en los pronósticos al usar la lógica sobre la base de los resultados hasta ese momento, es mejor analizar de otra manera. Toronto empató la serie en nada, ganó los dos primeros partidos convincentemente, 13-4 y 8-2. Cuatro juegos y todos vencidos por los equipos en calidad de visitadores. Seattle tomó nuevamente la delantera con victoria de 6-2. Regreso a Toronto, donde el novato Yesavage venció al Seattle 6-2. Serie empatada, llegó el juego de la verdad, Seattle arrancó en punta y se mantuvo 3-1 hasta la séptima entrada. El derecho George Kirby estaba dominando a los de Toronto y para sorpresa de todos, el mánager Dan Wilson le aplicó la grúa. Tenía 65 lanzamientos y con control, nadie sabe que le pasó por la cabeza a este timonel. Trajo al descendiente de chino Bryan Woo, al que en el séptimo le anotaron 2, hubo base por bolas, sencillo de Kiner-Falefa, toque de sacrificio, Woo fue relevado por el venezolano Eduardo Bazardo, al que George Springer le botó la bola, 3 carreras de un golpe, fatal, las suficientes para empatar y ganar el juego 4-3. Los lanzadores de Toronto no permitieron más libertades en las dos entradas restantes. Toronto ganó y demostró fuerza y tacto al bate.

En la Liga Nacional, los clasificados fueron los Rojos de Cincinnati, los Dodgers de los Ángeles, los Cachorros de Chicago y los Padres de San Diego para serie de comodines, mientras que los sembrados fueron los Cerveceros de Milwaukee y los Filis de Filadelfia.

La serie Cinci vs LA Dodgers se pintaba claramente para los de California. El Cinci jugaría como visitador en Los Ángeles y la serie particular en la temporada había sido ganada por los Dodgers. Así que aquí la lógica funcionó y los Dodgers se llevaron las dos victorias 10-5 y 8-4. Snell fue el ganador del primer juego, mientras que Yoshinobu Yamamoto se llevaba el segundo sin permitir carrera limpia y ponchar a 9.

Le tocó a los Dodgers como visitadores enfrentarse a un equipo nada fácil, los Filis de Filadelfia. En el primer juego, los de casa marcaron 3 en el segundo, donde hubo triple del receptor Realmuto. El zurdo Christopher Sánchez mantuvo a los Dodgers en un puño hasta que en el sexto concedió boleto a Freddie Freeman, Tommy Edman le conectó imparable y Kike Hernández le sonó doble que trajo las 2 primeras de los Dodgers. El veterano Dave Robertson vino al rescate y logró sacar el tercer out de esa entrada, pero en la séptima entrada, Andy Pages le abrió con hit al central, Will Smith recibió pelotazo, por lo que Max Strahm vino de relevo, sacó dos outs, pero Teoscar Hernández le hizo la gracia con jonrón productor de 3 carreras, las suficientes para que Tyler Glasnow y Roki Sasaki relevaran y preservaran la ventaja final de 5-3. El siguiente juego fue duelo entre los zurdos Blake Snell y el peruano Jesús Luzardo. Los Dodgers fabricaron 4 en la séptima entrada, pero los Filis ripostaron con 1 en el octavo, mientras que en el noveno el mánager Dave Roberts cometió una de sus tantas al traer a Blake Treinen a cerrar el juego, al que los Filis le dieron la bienvenida con sencillo y par de dobles. Sencillamente el ineficiente relevista estaba botando el juego. Vino el zurdo Alex Vesla, el que sacó dos outs y permitió sencillo. Fue entonces que Roberts se dio cuenta que tenía que traer a Sasaki, el que sacó el out 27 con roletazo a segunda base. El tercer juego fue en Los Ángeles y los Filis no creyeron en Yamamoto, al que le fabricaron 3 carreras en la cuarta entrada. La octava entrada fue lanzada por el veterano zurdo Clayton Kershaw, el cual soportó ofensiva despiadada de los Filis. Para colmo, Roberts lo dejó la entrada completa, tiró la toalla realmente y no respetó a su gran lanzador, resultado final fueron 5 anotaciones. El cuarto juego fue muy peleado, se fue a 11 entradas y se decidió por una jugada muy discutida. Los Dodgers llenaron las bases con dos outs, al bate Andy Pages frente a los envíos del derecho Orion Kerkering, el que relevó a Luzardo en esa entrada. Pages produjo batazo que cayó en las manos del pitcher, se le cayó a un lado, el receptor Realmuto le indicó que lanzara a primera, pero Kerkering tiró desviado a home y el coreano Kim anotaba la carrera de la victoria y eliminación de los Filis.

Del otro lado, fue dando y dando, los Cachorros ganaron 3-1 el primero, pero perdieron el segundo 3-0, con relevo del cubano zurdo Adrián Morejón, ganador de este desafío. El tercero tuvo jonrón de Michael Busch con uno en base, carreras suficientes para victoria 3-1 de los Cachorros. Los juegos ganados por los vencedores fueron a la cuenta del relevista venezolano Daniel Palencia. Los Padres una vez más decepcionaron a sus seguidores. Los de San Diego tienen equipo, pero les falta una guía inspiradora, la que hasta ahora no han podido encontrar. San Diego fue a serie mundial en 1998 cuando perdieron 4-0 contra los Yankees. Su mánager era entonces el experimentado y exitoso Bruce Bochy.

En la siguiente fase a los Cachorros les tocó enfrentar a los Cerveceros de Milwaukee, el mejor equipo en las Grandes Ligas en la temporada regular de 2025, conjunto muy cohesionado y combativo, con un mánager, Pat Murphy, siempre atento al menor detalle o desliz de su equipo en el juego. Los Cachorros iban dirigidos por Craig Counsell, quien por coincidencia había dirigido a los Cerveceros hasta la temporada de 2023. Los Cerveceros no desperdiciaron los dos primeros juegos como homeclub, los que ganaron 9-3 y 7-3, con victorias para el dominicano Freddy Peralta y Jacob Misiorowski. En el primer juego, los cerveceros sentenciaron a los Cachorros con las 9 carreras en las dos primeras entradas. En el segundo los Cachorros anotaron 3 en el primero por jonrón de Seiya Suzuki con dos a bordo, pero los cerveceros empataron a 3 en esa misma entrada por jonrón de Andrew Vaughn con dos en base también, y luego 4 más entre el tercer y cuarto inning producto de jonrones de los venezolanos William Contreras y Jackson Chourio, este último sobre los envíos de su compatriota Daniel Valencia. Se fueron a Chicago y allí las dos galletas de respuesta de los Cachorros no se hicieron esperar, 4-3 y 6-0. Palencia ganó su tercer juego al relevar en 1,1 inn. En realidad, la labor principal fue del zurdo Mathew Boyd en 4 y 2/3. Regreso a Milwaukee para el decisivo, donde el veloz judío-estadounidense Jacob Misiorowski lanzó 4 escones para llevarse el triunfo.   

Todo quedó preparado para el enfrentamiento por el título de la Liga Nacional entre los Cerveceros y los Dodgers. En la serie entre ambos en la campaña regular, los Cerveceros le habían sonado pollona a los de los Ángeles. Así que la serie no sería un manjar para ninguno de los dos, pero esta vez la lista de lesionados de los Dodgers no estaba llena, por el contrario, sus mejores abridores estaban listos para lanzar y a los cerveceros no le sería fácil la victoria de lograrla.

Abrieron en Milwaukee y el zurdo Blake Snell disertó en el montículo, al no permitir anotaciones en 8 entradas, un solo imparable y 10 ponches. Los Dodgers anotaron una en el sexto por jonrón de Freddie Freeman y otra, la decisiva, en el noveno cuando los Dodgers llenaron las bases y Mookie Betts recibió base para que la anotación entrara de caballito. El noveno fue complicado para el pitcheo de los Dodgers, Roki Sasaki entró, sacó el primer out, concedió base y Jake Bauers le sonó doble al central, Chourio trajó la primera con fly de sacrificio, Sasaki transfirió a Christian Yelich, y nuevamente Roberts apeló a Treinen, a rezar, aficionados de los Dodgers. Con hombres en primera y segunda, Treinen concedió boleto a William Contreras, bases llenas, y sucedió el milagro, Brice Turang se ponchó. Final 2-1. En el siguiente Yamamoto entró en forma, permitió jonrón de Chourio abriendo la parte baja de la primera entrada y de ahí en lo adelante a comer maíz de la mano del nipón, el que lanzó el juego completo y dejó a los de la cerva en 3 hits y una base por bolas. Teoscar Hernández y Max Muncy jonronearon para darle la necesaria ventaja para la victoria. Se fueron a los Ángeles, en cuyo primer desafío, Tyler Glasnow les lanzó 5 y 1/3, una carrera, un hit, 3 bases y 8 ponches. Los relevistas, incluyendo Treinen, se comportaron a buena altura y preservaron la ventaja de 2 carreras logradas en el sexto inning. Resultado final 3-1. Los cerveceros contra la pared y se enfrentaron a Shohei Ohtani en todas sus dimensiones, lanzó 6 entradas, 0 carreras, dos hits y 10 ponches, además de tres jonrones del mismo lanzador, el que realmente acabó con las esperanzas de los cerveceros. Resultado final 5-1 y los Dodgers campeón de la Liga Nacional.

Los más valiosos (MVP) de cada Liga resultaron ser Shohei Ohtani por la Liga Nacional y Vladimir Guerrero Jr. por la Americana, premios muy merecidos en ambos casos.

Y llegamos a la serie mundial, Toronto vs Dodgers, serie que muchos vieron con razón muy apretada, mientras que aficionados de los Dodgers y algunos cronistas deportivos hablaban de una victoria de los Dodgers de 4-1 o 4-2 en esta serie final. Personalmente pensé en un 4-2 a favor de los Ángeles, siempre pensando que el pitcheo abridor funcionara al mismo nivel que lo había hecho contra los Cerveceros. Creo que el único convencido que las cosas no irían así fue el mánager de los Azulejos, John Schneider, el que siempre mantuvo su optimismo en la victoria de su equipo.

Los dos primeros juegos fueron en Toronto, el inicial fue un desastre para los visitantes del equipo californiano. Blake Snell lanzó 5 entradas y fue castigado en la sexta entrada con 3 carreras, las que borraban la ventaja inicial de 2 carreras que tenían los Dodgers. En esa sexta entrada, Snell concedió base por bolas, le siguió sencillo del receptor mexicano Alejandro Kirk, pelotazo a Daulton Varsho, bases llenas, y Snell explotó. Dave Roberts trajo a un pitcher acostumbrado a abrir juegos, pero no a apagar fuegos, como es el caso de Emmet Sheehan, el que fue saludado con sencillo de Ernie Clement, que trajo una, base a Nathan Lukes, otra más de caballito, hit del venezolano Andrés Giménez, vino otra más, Springer cedió el primer out y Roberts trajo al zurdo Anthony Banda, saludado con jonrón del bateador zurdo Addison Barger. Un total de 9 carreras anotaron en esa entrada los Azulejos. El juego concluyó 11-4. Por los Dodgers Ohtani jonroneó con uno en base cuando ya el juego estaba perdido.

Los equipos grandes se crecen ante esas derrotas, creo que eso fue lo que sucedió en el siguiente juego cuando nuevamente Yamamoto hizo honor a su apellido de Almirante y lanzar juego completo, al permitir 1 carrera, 4 hits y ponchar a 8. Nada de relevistas, retiró a 20 por su orden, abrió y cerró, esa es la pelota que echo de menos. Hoy en día, los pitchers se pasan más tiempo en el hospital que lanzando juegos de verdad. El nipón lanzó más de 100 para home, pero no le importó, estaba tan fresco como cuando inició el partido. Resultado final 5-1.

Traslado para los Ángeles y vino un juego memorable, una joya de todos los tiempos, partido de 18 entradas. Los Dodgers marcaron una en el segundo y otra en el tercero, pero los Azulejos anotaron 4 en el cuarto inning frente a los envíos de Tyler Glasnow. En ese rally se incluyó jonrón de Kirk. Glasnow fue relevado en el quinto por Anthony Banda. En la parte baja de ese inning, los Dodgers empataron a 4, rally que sacó a Max Scherzer del montículo, donde se combinaron sencillo de Kike Hernández, doble de Ohtani y sencillo de Freddie Freeman. El mánager Schneider usó al zurdo Fluharty y lo relevó por Varland, el que logró cerrar la entrada. El zurdo Justin Wroblesky, apellido muy polaco, lanzó el sexto y parte del séptimo con éxito, cuando fue relevado nada más y nada menos que por Blake Treinen, vaya insistencia de Dave Roberts. Lo trajo para que le lanzara a Vlad Guerrero Jr., el que lo saludó como es debido, sencillo al central, Bo Bichette lo imitó y hubo enredo en el jardín derecho, el tiempo suficiente para que Guerrero anotara la quinta de su equipo. Kiner Falefa corrió por Bichette, pero la fiesta continuó, hit de Daulton Varsho, sin consecuencia, y Roberts de espectador en el banco. Le dieron tres seguidos y no lo sacó, lo dejó a que sacara el tercer out por rolata de Alejandro Kirk. En esa séptima entrada Ohtani le sonó jonronazo al derecho Seranthony Domínguez y el juego se empató a 5. En el octavo vino a lanzar el zurdo Jack Dreyer, nada del otro mundo en esta postemporada, se complicó y Roberts trajo a Roki Sasaki, el que liquidó la entrada. Chris Bassitt lanzó el noveno por el Toronto, Sasaki siguió en el montículo, aunque concedió dos bases por bolas. Jeff Hoffman en el noveno y el décimo por los azulejos. En el décimo vino Emmet Sheehan, el que lanzó el undécimo y el duodécimo, entrada en la que se complicó con dos bases y un sencillo, dejó el bote lleno, el legendario zurdo Clayton Kershaw vino al rescate y sacó el importante tercer out de la entrada. En lo sucesivo Erick Lauer lanzó por el Toronto hasta el décimo sexto, mientras que el venezolano Edgardo Henríquez lanzaba por los Dodgers el 13 y el 14, y fue sustituido por Will Klein a partir del 15to inning, el que se mantuvo lanzando por el resto del juego. Eric Lauer fue sustituido por Brendon Little en el 17mo. La fatalidad para el Toronto llegó en el 18vo. cuando Freddie Freeman, abriendo la entrada, le conectó jonrón a Little para dejar a los Azulejos tendidos en el terreno. Resultado final 6-5.

Los Dodgers se fueron arriba 2-1 en la serie y ya empezaron a cantar victoria algunos expertos de las cadenas televisivas y radiales. Los Azulejos no hicieron caso a lo que se decía y derrotaron a los Dodgers 6-2 en juego que abrió Ohtani, en el que Vlad Guerrero Jr. puso a su equipo delante con jonrón de dos carreras. En el séptimo volvieron a la carga y explotaron a Ohtani con dos más, mientras que el relevo de bazar a base de Banda, Dreyer y Treinen permitían las otras dos. Dos hits le batearon a Treinen en 0.1 entrada lanzada, pero Roberts insistió con un lanzador que nunca debió haber integrado la nómina de los Dodgers para esta Serie Mundial. Resultado final 6-2. En el siguiente desafío Toronto no creyó en Snell y la anotó 3, más que suficiente para que el novato Yesavage se llevara el triunfo. A Snell le sonaron par de jonrones, uno de Davis Schneider y el otro de Vlad Guerrero Jr., y Daulton Varsho, bateador zurdo, le conectó triple. Yesavage permitió 4 hits incluido jonrón de Kike Hernández. Resultado final 6-1, la serie ahora estaba 3-2 a favor de los Azulejos con regreso a Toronto.

Ante esa situación los cronistas, los sensacionalistas, los hechiceros, todo el mundo daba la victoria de los Azulejos. Podrían perder con Yamamoto, pero aún así ganarían el siguiente. Muy bien, perdieron con Yamamoto, el que solo lanzó 6 entradas y no completó juego como en sus dos anteriores presentaciones. Los Dodgers le fabricaron 3 en el tercer inning al estelar Kevin Gaussman, donde hubo doble de Edman, base intencional a Ohtani, doblete de Will Smith que trajo a Edman a home, base a Freddie Freeman y sencillo de Mookie Betts que empujó a Ohtani y a Smith. Toronto ripostó con una, doble de Addison Barger y sencillo de George Springer. Wrobleski lanzó el séptimo por los Dodgers. El zurdo Mason Fluharty, Seranthony Domínguez y Chris Bassit fueron los lanzadores del Toronto por el resto del juego. Sasaki logró dar el escón por los Dodgers en el octavo, pero en el noveno le propinó pelotazo a Kirk y Addison Barger le conectó doble al center-left, con lo que Straw, corredor emergente por Kirk, llegó a tercera. Glasnow sustituyó a Sasaki, al que rápidamente Ernie Clement le conectó palomita a primera base y Andrés Giménez sacó línea que amenazaba con picar, pero a la que Kike Hernández le llegó de aire y con el impulso tiró certero a segunda base para doblar a Barger y cerrar el juego con anotación de 3-1. Serie empatada a 3 juegos. Vino el séptimo juego, ya pueden imaginarse a la prensa deportiva, a las redes sociales. Que si Juan, que si Pedro, que Ohtani, que si Yamamoto estaba listo para volver a lanzar. En fin, fue un juego donde cada cual tenía que venir con los pantalones bien puestos. Al final abrió Ohtani contra el veteranísimo Max Scherzer. Tampoco esta vez Ohtani se hizo justicia, había salido con vida en la segunda entrada, vino wild, y cada vez que buscaba el home, el hit no se hacía esperar. Roberts lo dejó iniciar la tercera entrada, fatal. Sencillo de Springer, toque de sacrificio de Nathan Lukes, base intencional para Guerrero, y al primer lanzamiento contra Bichette, jonrón por el jardín central. Tres de un golpe, no es tan solo lo que pesan sino el golpe psicológico sobre el adversario. Explotó el nipón, vino Wrobleski, el que logró terminar la entrada. Los Dodgers no se amilanaron, ripostaron con doble de Will Smith, hit de Freeman que llevó a Smith a tercera, Mookie Betts cedió el primer out, mientras que Max Muncy trabajó el boleto. Teoscar Hernández sacó línea que a todas luces picaría, Varsho se lanzó en diving y logró fildear la pelota, una jugada de película. Si esa bola picaba, entraban tres de un golpe, pero entró solo una como fly de sacrificio. Wrobleski lanzó el cuarto y se metió en complicaciones, por lo que Glasnow entró a sustituirlo. John Schneider insistió con Scherzer, en esa quinta entrada ya estaba de más, Miguel Rojas le sonó hit y lo relevó Louis Varland, quien liquidó la entrada. Glasnow dio escón en la quinta, Chris Bassit entró por los Azulejos en la sexta y los Dodgers le anotaron la segunda mediante base a Mookie Betts, sencillo de Max Muncy, rolata de Teoscar que llevó a Moookie a tercera y fly de sacrificio de Edman. Glasnow permitió la cuarta de los Azulejos en el sexto por sencillo de Ernie Clemente y doble de Andrés Giménez. El novato Yesavage colgaba escón por el Toronto en el séptimo. Sheehan lanzó el séptimo por los Dodgers y Max Muncy le conectó jonrón a Yesavage en el octavo. Juego 4-3. A Sheehan le conectó doble Ernie Clemente abriendo la parte baja de esa entrada y Blake Snell vino al rescate para liquidar la entrada, en la que propinó par de ponches. Con el juego 4-3, los Azulejos necesitaban 3 outs para coronarse campeones en la novena entrada, pero como decía Yogi Berra: “esto no se acaba hasta que no se acaba”. Kike Hernández se ponchó con los envíos de Jeff Hoffman, el que venía lanzando desde el octavo inning, el importante out 25, al bate el noveno en el orden de la alineación, el venezolano Miguel Rojas, el que se montó en conteo de 3-2, pero vino un lanzamiento hacia la zona baja del plato que el Miggy logró enganchar algo descolgado, la bola salió a la velocidad necesaria para convertirse en jonrón. ¡Qué clase de balde de agua fría para toda la afición en Toronto! Juego empatado a 4, juego nuevo, aunque Toronto tenía la ventaja de ser home club. En la segunda parte del noveno, a Snell le conectó sencillo Bo Bichette con un out en el pizarrón, Kiner Falefa corrió de emergente, Addison Barger recibió base por bolas, y Snell fue relevado por Yamamoto sin día de descanso. Su entrada no fue nada buena, pelotazo a Kirk, bases llenas, Kiner Falefa no estaba muy despegado de la tercera base, salió rolata a la segunda base y Miguel Rojas nuevamente sacó en home. La amenaza no había terminado, Ernie Clement sacó batazo profundo al left center, Kike corrió lo que pudo, pero más aún Andy Pages, el que había entrado hacía unos segundos en sustitución de Edman, genial movimiento de Dave Roberts, lo reconozco. El cubano le llegó a la bola sensacionalmente, imitó a su coterráneo, Edmundo Amorós de los mismos Dodgers, en el séptimo juego de la Serie Mundial de hace 70 años después, al realizar un fildeo de película y devolver rápido la bola al cuadro para un doble play inesperado. Con el fildeo de Pages concluyó la entrada sin la carrera de la victoria para el Toronto.

La décima entrada fue sorteada con suerte por el relevista Seranthony Domínguez de los Azulejos, el que concedió base a Mookie Betts y acto seguido Max Muncy conectó su tercer imparable del juego. Yamamoto tiró la parte baja de esa entrada de 1-2-3. Shane Bieber entró a lanzar el undécimo por los Azulejos, sacó bien a Miguel Rojas y a Ohtani con rodados al cuadro, pero se equivocó con Will Smith en conteo de 2 bolas sin strike, la pelota salió de aire y era como si el estadio de Toronto quedara mudo por un instante. Freeman entregó el tercer out, y ahora el asunto era preservar esa mínima ventaja para ganar la serie mundial. Vlad Guerrero Jr. encendió la mecha con doble al izquierdo, toque de sacrificio de Kiner-Falefa, al siguiente bateador, el zurdo Barger, Yamamoto le lanzó con extremo cuidado y le concedió base. Kirk, siempre peligroso, se montó en dos strikes y al próximo lanzamiento sacó rolata saltarina al campo corto, la que Mookie Betts fildeó rapidísimo a la vez que pisaba segunda y disparaba certeramente a la inicial para lograr un doble play matador y vencedor. Dodgers campeón de serie mundial por segundo año consecutivo. El más útil (MVP), muy merecido, fue a manos de Yoshinobu Yamamoto, lanzador que ganó 3 partidos de los 4 que ganó su equipo para llevarse el trofeo de la Serie Mundial.

Esta fue una Serie Mundial reñida y de tremenda calidad, no muy apta para aquellos que padezcan problemas cardiacos. Hay que reconocer que los Azulejos jugaron a ganar en cada partido y ofensivamente fueron superiores a los Dodgers. Del primero al noveno bate en esa novena no había pelotero débil a la ofensiva, todos representaban un peligro para el lanzador que fuera. Los Dodgers, con más maña, lograron la victoria. Su pitcheo abridor, parte de este también utilizado como relevo, ayudó extraordinariamente a la obtención de la victoria. Los Dodgers no podían confiar en un bull pen lleno de pitchers sin colocación en sus lanzamientos. Si hubiera premio negativo en la serie, Blake Treinen sería el ganador por la clásica milla. Es de esperar que los Dodgers se deshagan de este pelotero por cualquier vía y hagan algo similar con el zurdo Tanner Scott, un hombre que regaló muchas victorias a sus adversarios y con una bola de jonrón muy frecuente. Hay otros inefectivos que serán agentes libres como son los casos de Michael Kopech y Kirby Yates. Defensivamente el equipo lució y bateó oportunamente, aunque la producción de jonrones sin nadie en base fue grande e improductiva, cosas del llamado béisbol moderno.

Entre las figuras a destacar de ambos equipos hay varios. Por los de Toronto, George Springer, Vlad Guerrero Jr., Alejandro Kirk, Addison Barger, Ernie Clement, el que estableció récord de más imparables para un pelotero en la postemporada con 30 y así romper el establecido por Randy Arozarena (29) en 2020. De los lanzadores, el novato Trey Yesavage fue una verdadera revelación. Por los Dodgers, Ohtani es nombre obligatorio, Freddie Freeman, Will Smith, y los oportunos y muy defensivos Miguel Rojas y Kike Hernández. De los lanzadores, hay que quitarse el sombrero con Yoshinobu Yamamoto.

Nota: la fuente principal de información, además de los juegos completos o condensados vistos por el que suscribe, es la página web de MLB.com.

Esteban Romero
5 noviembre 2025

“El talento gana juegos, pero el trabajo de conjunto
y la inteligencia ganan campeonatos.”
Tom Lasorda

Cada temporada trae nuevos resultados y emociones, algunas agradables y otras, según el equipo de su preferencia, nada acogedoras.

Personalmente seguí a cuatro conjuntos, uno solo de la Liga Nacional, los Dodgers, y tres de la americana, a saber, Astros Houston, Tampa Bay y los Medias Blancas de Chicago, lo que a través de los juegos condensados que proporciona el sitio de la MLB.tv da la posibilidad de ver a la mayoría de los conjuntos jugar y conocer de sus peloteros, los nuevos y los más destacados. Por la distancia entre España y EE. UU. puedo ver juegos en directo los fines de semana y jueves o viernes de cada semana, pero no me pierdo los juegos condensados diariamente.

Desde un inicio todos dimos como favoritos a los Dodgers, los que ganarían de forma aplastante. Cuando hablo en primera persona del plural me estoy refiriendo a todos los expertos de la prensa y la afición en general. El equipo de Los Ángeles se gastó un pastón para construir una especie de aplanadora. No obstante, guiarse por nombres y numeritos no siempre da lo mejor. Hay algo imprevisible y son las lesiones. Es cierto que todos los conjuntos lo sufren en mayor o menor medida, pero en el caso de los Dodgers, el hospital estaba ahí mismo. Aunque no simpatizo con su mánager, Dave Roberts, no dejo de entender que había que hacer maromas para poder encausar el equipo por la senda de las victorias. Así las cosas, a mi memoria, los Dodgers perdieron sus enfrentamientos particulares con balance de 6 derrotas y ninguna victoria con los Cerveceros de Milwaukee, los Astros de Houston y sus vecinos, los Angelinos de Anaheim. También tropezaron con los Cachorros, los que aventajaron a los Dodgers en la temporada.

Las causas son las lesiones, luego una ofensiva algo inestable y Mookie Betts en una primera mitad de temporada ineficiente bate en mano. Los abridores, ex Tampa Bay, Tyler Glasnow y Blake Snell, además del novato nipón Roki Sasaki, fueron para la lista de lesionados poco después de arrancar la temporada. Varios relevistas cayeron de igual manera. El equipo campeó con sus abridores, pero el cuerpo de relevista regaló muchos juegos que debieron ser ganados, por mi cuenta, no menos de 15. De haberlos vencido, los Dodgers habrían disfrutado del mejor primer lugar de todas las divisiones de la Liga Nacional. Clasificaron y lograron superar casi siempre a los Padres, cuyo mánager tampoco parece ser tan eficiente. Hablo de una persona que los Cardenales despidieron hace unas temporadas. Ese desenvolvimiento de los Padres les valió a los Dodgers, en buena parte, quedar de líder del oeste de la nacional. Creo que el rendimiento de Freddie Freeman y de Will Smith, además de la monstruosidad del muy útil Shohei Ohtani, y del pitcheo de Yamamoto, Emmet Sheehan y el veterano Clayton Kershaw ayudaron mucho a que la nave logrará salir bien a flote. El resto ayudó, vi a un tremendo Miguel Rojas al campo y al cubano Andy Pages con rachas productivas al bate, aparte que tiene un brazo que no permite que los corredores alcancen una base más. Ohtani (ver foto abajo) es mi candidato para MVP una vez más, lanzó bastante bien en su retorno como serpentinero y al bate produjo muchos XBH incluido 55 jonrones.

En esa división vi una cosa rara, a mitad de temporada, Arizona se deshizo de dos buenos bates, como son el venezolano Eugenio Suárez y el canadiense Josh Naylor. Ambos reforzaron al Seattle, campeón al final de la división oeste de la Liga Americana. Sin embargo, el Arizona quedó muy pegadito de los equipos que lucharon por el último lugar del comodín en la Liga Nacional. El llamado front office de Arizona debería ser despedido realmente. Era para que ese conjunto se hubiera reforzado y no aflojado dos piezas claves. Ni que hablar de los Rockies de Colorado, un piquete que no garantiza mucho al campo, y a eso se suma las pocas ganas de gastar dinero de su dueño. Así no se puede ganar y esos conjuntos sobran en la MLB. Lo digo más ahora que, Rob Manfred quiere dos equipos más para crear cuatro divisiones por liga. No creo que eso se revierta en calidad, dinero si llegará, los aficionados pagarán y la TV también.

En la Liga Nacional el equipo sorpresa fue el de los Cerveceros, los que jugaron a la pelota, jugaron a ganar y nada de esperar por el jonrón, era corriendo e inventando al campo. Esa es la pelota y no solo la de los largos batazos. Su pitcheo fue muy eficiente, mejor que el de sus rivales, y no me extrañaría que los Cerveceros terminaran en la Serie Mundial. En esa división, hubo pelea, los Cachorros armaron otro buen conjunto y jugaron bastante estable, Cincinnati los siguió y logró incluirse como último comodín. El mérito es del equipo y de un señor de nombre Terry Francona (ver foto abajo), mánager que si sabe ganar con el equipo que le pongan. Le llaman Tito como su padre, el que jugó en la profesional cubana, y sabe inspirar y manejar a sus piezas. Así lo hizo con el Boston, luego con el Cleveland y ahora con el Cinci.

En el Este de la Nacional todos daban a los Mets como los vencedores, siempre en pelea muy pareja con los Bravos de Atlanta y los Filis de Filadelfia. La nómina de los neoyorquinos presentaba un one-two-three de alto nivel ofensivo, Francisco Lindor, Juan Soto y Peter Alonso, pero una cosa es la nómina y otra es el juego en el terreno. Los Filis, como ya es costumbre, se presentaron con una novena muy ofensiva, donde Kyle Schwarber (ver foto abajo), el raro primer bate, por su poder y lentitud a la hora de correr, se desbordó bateando cuadrangulares, un total de 56, ofensiva que unida a la que proporcionaron Trea Turner, Bryce Harper, Alex Bohm, Nick Castellanos y el receptor Realmuto, podían liquidar al pitcheo adversario. Ganaron la división, pero van sin su as de pitcheo, Zack Wheeler, a la post temporada. Los Mets quedaron eliminados en el último juego de la temporada cuando los Marlins los vencieron 4-0, increíble, pero cierto. Los Bravos tuvieron sus bajas por lesiones, entre ellos el venezolano Ronald Acuña Jr. y el antesalista Austin Riley, y no pudieron dar batalla contra los Filis y tampoco a los Mets y a los Marlins.

Así que los Cerveceros y los Filis quedaron sembrados para iniciar la post temporada después de la eliminación de los comodines, en la que los Dodgers en casa se enfrentarán al Cinci y los Cachorros de Chicago contra los Padres de San Diego.

En la Liga Americana hubo su sube y baja, así como sorpresas inesperadas. En la división Este todo el mundo le va siempre a los Yankees de Nueva York. Tienen nómina para sus jugadores al campo y sus lanzadores. Nuevamente no veo que Aaron Boone sea su mánager. Ha durado mucho en el puesto y hasta ahora, no serie mundial, y hasta en una ocasión quedaron fueron de la post temporada, pero el dueño Hal Steinbrenner y el mánager general Brian Cashman insisten en dejarlo, pues allá ellos. Los Yankees, no me extraña, tuvo sus subidas y bajadas en la temporada, al final quedó en segundo lugar superado por los Azulejos de Toronto, que jamás pensé ganarían esta fuerte división. Tampa empezó lento, luego se levantó y llegó a estar en la segunda posición por encima de los Medias Rojas de Boston, pero después del juego de las estrellas aflojaron. Creo que algunos movimientos que hicieron no los benefició, se portaron algo parecido al Arizona. Los de Boston, sin mucha bulla, fueron subiendo. Dos ex lanzadores de los Medias Blancas ayudaron mucho en ese desarrollo, el zurdo Garrett Crochet (G-P 18-5) y el derecho Lucas Giolito (G-P 10-4). El cubano Aroldis Chapman (foto abajo) volvió a brillar con su velocidad y sus juegos salvados (32). La decepción de la división fue la de los Orioles, equipo que en la anterior temporada demostró su fuerza al bate acoplado a un pitcheo de calidad. Ahora no fue así, las lesiones afectaron bastante. Tampoco entendí la razón de cambiar a Anthony Santander a los Azulejos. Es cierto que el venezolano se lesionó y no fue de mucha utilidad para el Toronto, pero la lógica indicaba que había que preservarlo en ese conjunto. A mitad de temporada se deshicieron de Cedric Mullin, un jardinero que siempre quisiera tenerlo en mi equipo. No obstante, esta fuerte división llegó a clasificar a tres equipos para el play off, Azulejos, Yankees y Medias Rojas.

La división central de la Liga Americana fue nuevamente muy peleada. Hubo dos equipos enfrascados en la batalla inicial, los Tigres de Detroit y los Reales de Kansas City, con sus rachas por parte de los Mellizos. Los de Cleveland estaba alejaditos de la cima al término de la primera mitad del campeonato, pero sin mucha bulla, fueron ascendiendo y ganando juego tras juego, y al final le hicieron la gracia al Detroit, los que quedaron en el segundo lugar de la división y a punto de ser eliminados de su clasificación para la post temporada. Les ayudó que los Astros de Houston, ocupante del segundo lugar de la división Oeste de la Liga, tuvieran un final desastroso de temporada, con rachas de varias derrotas, de lo contrario el Detroit habría visto la post temporada por la TV.

Los Astros no comenzaron bien, pero luego lograron encaminar la nave por la senda de la victoria. Jeremy Peña tuvo tremenda temporada, Altuve eficiente como siempre, pero los Astros perdieron dos de sus mejores bates por lesión, el cubano Yordan Álvarez y el mexicano Isaac Paredes. Su pitcheo no fue que se comportara a gran altura, excepción Hunter Brown y Jason Alexander, además del relevista dominicano Brian Abreu. A mitad de temporada se reforzaron con Jesús Sánchez de los Marlins y el regreso de Carlos Correa proveniente de los Mellizos, pero no bastó. Los Mariners de Seattle no le perdieron pie ni pisada a los Astros, los que estuvieron en la cima buena parte de la temporada. Scott Servais había sido despedido como mánager del Seattle el pasado año y sustituido por Dan Wilson, el que llevó la nave a la victoria en esta versión de 2025. El receptor Cal Raleigh (ver foto) disparó 60 jonrones, una gran ayuda ofensiva junto a otros como Julio Rodríguez, el cubano Arozarena, y los refuerzos ya mencionados de Naylor y Eugenio Suárez. El pitcheo estuvo a buena altura. Seattle será un equipo difícil de vencer y no me extrañaría una serie mundial a base de Cerveceros y Marineros.

Dije que seguía a los Medias Blancas de Chicago, lo hago de siempre, pues es equipo, donde participan varios cubanos. Su dueño tiene calambre para meter la mano en el bolsillo, así que ahora hay una versión escolar de equipo de Grandes Ligas, donde hay su talento. El torpedero Colson Montgomery es una figura para seguir, hay algunos lanzadores que con un poco más de experiencia serán puntales en el equipo. De los cubanos, otra temporada decepcionante de Luis Robert Jr., el que tuvo menos lesiones en esta temporada, pero bateó muy poco. Ya no le ve ese brillo al campo y allá la gerencia que quiere canjearlo por un botín de oro. Es más, no creo que muchos equipos se interesen ahora por adquirirlo. Miguel Vargas mostró más poder al bate en esta campaña, mientras que me gustó el tacto y disciplina al bate del cienfueguero Edgar Quero. Los de Chicago tuvieron una segunda mitad de temporada aceptable e inesperada. Habrá que ver que piezas adquieren en este invierno o que canjes hacen para lograr tener una novena de cuidado.

En cuanto a peloteros, deseo hacer constar el desempeño del antesalista de los Guardianes, el dominicano José Ramírez (foto arriba), un peloterazo de pie a cabeza, fildea, batea y corre como el mejor, es, de hecho, el alma de la novena de Cleveland. Decepcionante ver a un lanzador de la eficacia del joven derecho Paul Skenes (foto abajo), terminar la temporada con promedio de ,500 (G-P 10-10). Ese muchacho es un fenómeno y está perdiendo parte de su carrera, como le pasó al jardinero Mike Trout con los Angelinos, militando en un equipo que no mejora, como es el caso de los Piratas de Pittsburgh.

29 septiembre de 2025
Esteban Romero

“Ud. no puede vencer a quien nunca se rinde.”
Babe Ruth

El pasado sábado 6 de septiembre sucedió algo inconcebible. Lanzaba el japonés Yoshinobu Yamamoto por los Dodgers contra los Orioles de Baltimore en su patio, el Camden Yards. El nipón vino esa noche que cortaba, al extremo de llegar al out 26 sin permitir imparable alguno, pero como decía Yogi Berra, aquí no se acaba hasta que no se acaba, y eso fue lo que sucedió. Jackson Holliday le enganchó una equivocada de Yamamoto y puso la bola al otro lado de las cercas, la pelota recorrió 362 pies. Se rompió el cero hits cero carreras, pero había entonces ventaja de 3-1 a favor de los Dodgers, el asunto era sacar el out 27 y sanseacabó.

Personalmente no soy mánager, pero he visto mucha pelota, creo que Yamamoto podría haber sacado el out 27 después del jonrón, no había nadie en base y el riesgo era mínimo, el que su mánager aumentó al traer a un relevista lesionado y que no ha lucido en esta temporada, el derecho Blake Treinen.

Inimaginable, Treinen permitió doble, pelotazo y dos bases por bolas, y propició la entrada de la segunda anotación de los Orioles, dejó las bases llenas y el mánager recurrió a un hombre que había botado 7 juegos en calidad de cerrador, el zurdo Tanner Scott. Así que sacó a un derecho, realmente podrido esa noche, pero trajo a un zurdo para lanzarle al derecho boricua Emmanuel Rivera, el que se ajustó y logró conectar sencillo al central, empujador de la carrera del empate y de la victoria. Semejante desastre no recuerdo haber visto.

Culpo al mánager por sus errados movimientos, repito, podría haber dejado al nipón terminar el juego, nunca debió haber traído a un lanzador que está fuera de órbita en estos momentos como el zurdo Tanner Scott, más para lanzarle a un bateador derecho.

Ah, pero los hay muy muy para descargar la culpa sobre el cubano Andy Pages, el que en el momento del jonrón patrullaba el jardín derecho. Él tenía, según algunos fanáticos, que convertirse en una especie de supermán y atrapar la pelota del otro lado de las cercas para salvar el No-No. El pinareño no es negro, pues de lo contrario le vendría bien aquello que el totí carga las culpas. Hay que ser injusto, pero Ian Quillen de MLB.com amablemente ha aclarado que ni Pages ni Batman le habrían llegado jamás a ese batazo.

Reproduzco lo que reportó este comentarista: “Los aficionados que no conocen bien el Camden Yards- e incluso los que lo conocen muy bien — pudieron haber visto la repetición del jonrón de Holliday asombrados al notar que Pagés se detuvo algunos pies del muro. Pero el ángulo de la cámara engaña un poco. Varios encargados del terreno de los Orioles que trabajaron en la sección el sábado confirmaron el domingo que la bola cayó en una baranda negra (vista abajo) al frente de las sillas entre el bosque central y derecho, ubicada casi cuatro pies atrás — y posiblemente a 18 pies de altura — del borde de la cerca sobre la caseta de los encargados del terreno. Eso significa que la bola de todas maneras hubiera estado bien fuera del alcance de Pagés si hubiera saltado”.

Creo que a buen entendedor estas palabras bastan. Así que, a buscar otros culpables en un equipo con una raquítica ofensiva en la actualidad, donde los lanzadores abridores están realizando buenas faenas sin el apoyo de anotaciones y de un bull pen que tiene mucho que mejorar.   

Fuente consultada

Quillen Ian. 2025. Aquí el motivo por el que Pagés no hubiera realizado la atrapada para preservar no-hitter. MLB.com, 7 setiembre. https://www.mlb.com/es/news/el-motivo-por-el-que-pages-no-hubiera-realizado-la-atrapada-para-preservar-no-hitter?partnerID=mlbapp-android_article-share

Esteban Romero
9 setiembre 2025

“La mejor forma de mejorar tu
pitcheo es trabajar con tu mente.”
Walter Johnson

Hace unos días veía un programa sobre béisbol en YouTube, donde la figura principal era el ex-lanzador cubano Liván Hernández, otrora pelotero en las Grandes Ligas, y algunos recuerdos me vinieron a la mente, así como algunas reflexiones sobre su utilidad en cualquier equipo de Liga Mayor.

Eisler Liván Hernández es hermano de otro grande del montículo, Orlando “Duque” Hernández, cuyo padre, Iván “Duque” Hernández, fue un pelotero muy versátil en Series Nacionales. Orlando le lleva 10 años a Liván. Al padre de ambos le vi jugar bases del cuadro y lanzar en equipos capitalinos, y en los Azucareros. Con estos últimos, tuvo su mejor temporada como lanzador en la Serie de 1972-73.

Bien, el villareño Liván y el habanero Orlando, ambos decidieron dedicarse al pitcheo. El capitalino debutó en 1986 con los Industriales, pero le vi jugar realmente a partir de 1987 cuando integró al equipo de Ciudad Habana en la serie selectiva de ese año, pero a Liván le vi solo en videos, pues ya no estaba en Cuba. Mis familiares y amistades hablaban maravillas de Liván, del dominio y control de sus lanzamientos, de una recta aceptable, en fin, todo lo mejor. Realmente cuando le vi lanzar en video me confirmó todo lo que me habían dicho.

Liván lanzó en solo 3 series nacionales y 2 selectivas. En sus estadísticas hay algo que llama la atención, 30 juegos completos de 46 iniciados, con 5 lechadas. Había debutado en circuitos cubanos con solo 17 años. Según él afirma, jugaba la antesala en los juveniles, pero se dio cuenta que había algunos mejores en esa posición como Omar Linares, Lázaro Vargas entre otros, por lo que a sabiendas de lo que poseía en su brazo se inclinó por el pitcheo.

Luego le seguí más de cerca, desde 1997, cuando Liván fue MVP de la post temporada de la Liga Nacional y luego de la serie mundial de esa temporada. Ganó sus 4 juegos lanzados, dos en el play off y los restantes en la serie mundial. Liván tuvo PCL de ,84 en el play off, mientras que decayó algo en la serie mundial, pero, así y todo, ganó y puso a su equipo en la cima.

El cubano lanzó para 9 equipos en 17 temporadas en las Mayores. No recuerdo que se haya ausentado por lesión de larga duración, ni necesidad de cirugía Tommy John. Completó 50 partidos, algo que ya no es costumbre. Recuerdo que en una ocasión le preguntaron a su mánager Frank Robinson con los Nacionales de Washington, cómo era que el cubano podía completar tantos juegos, a lo que el legendario jardinero-director de equipos respondió: “así lo enseñaron y aprendió en Cuba, empieza y termina su juego”.  

Liván no era de tener una recta muy veloz, pero como dijera un analista, él tira rompimientos a velocidades por debajo de 90 MPH, lo que marea al bateador, por lo que cuando lanza su recta y está ronda los 90, el hombre al bate sale cruzado.

Otra característica, ser bateador aceptable, capaz de poner la bola más allá de las cercas. En su carrera bateó 50 XBH, incluido 10 jonrones y 85 empujadas, pero eso ahora no cuenta, a no ser que quieran surgir nuevos Ohtani en el béisbol.

Lo importante es la durabilidad del lanzador, su capacidad para completar juegos, algo que hoy en día se ha convertido en una rareza. Extraño es no ver que el fenómeno tal o más cual del pitcheo sale lesionado y se pierde hasta dos temporadas recuperándose. Lo pienso y lo creo, mucho tiene que ver el entrenamiento, obviamente, también el entrenador, quien probablemente no sepa cuidar los brazos de los lanzadores a su cargo. Esa enfermedad es de ahora, en la década de los 50 pude ver lanzar a hombres como Warren Spahn, Whitey Ford, Bob Turley, Don Larsen, Clem Labine y otros muchos más, los que completaban juegos y la temporada, señal que tenían buen entrenamiento y cuidado en su brazo.

Liván en cualquier equipo de las Mayores puede ser una guía útil para los serpentineros, le sobra experiencia, la que no tienen muchos entrenadores en la MLB. Hablo de Liván, pero creo que hay otros lanzadores latinos con experiencia que podrían ayudar al respecto. Son los casos de Pedro Martínez y Bartolo Colón entre otros.

No sé si algún miembro de los front offices de equipos de la MLB se leerá mi propuesta. Espero que alguno lo lea y recapacite. Denle lugar a estos lanzadores como entrenadores, y pongo a Liván en la línea avanzada, pues sé que ese trabajo lo podrá hacer con la debida disciplina y aporte sustancial.

Esteban Romero
8 setiembre 2025

“Uno debe entrar a un estadio de igual
manera que entra en una iglesia.”
Bill Lee (1946 ex lanzador zurdo en la MLB

Hay que transportarse a la época anterior a 1971 para tener una descripción de cómo era el gran estadio del Cerro entre 1946 y 1970, parque que visité cuando tenía apenas 3 años, recuerdo haber admirado el verdor de su césped, la combinación de colores que hacía con el área lisa sin yerba y su iluminación. Tampoco me olvido de la gritería de los aficionados, estadio lleno de habanistas y almendaristas, muy pocos simpatizantes del Cienfuegos y el Marianao.

Algo más del estadio, las gradas techadas estaban a lo largo de las líneas de los jardines derecho e izquierdo, con las preferencias detrás del home. Había también gradas del sol inmediatas a la cerca del jardín derecho. En los jardines izquierdo y central no había gradas, sí muchas vallas con anuncios publicitarios, una parte sobre la cerca en el jardín izquierdo.

La entrada en 1959 valía 80 centavos y 40 en las gradas del sol, en preferencias había que pagar 1,20 pesos, los niños acompañados de adultos no pagaban. También había entrada gratuita para niños, sin compañía de adultos, los domingos, pero para sentarse un área limitada en lo alto del lado izquierdo del estadio. Estuve una vez en preferencias con un tío venido de Nueva York, las butacas eran relativamente cómodas, nada que ver con las duras que existían en el 2010 cuando volví a visitar al estadio por última vez. También uno podía alquilar por 10 centavos un asiento metálico con espaldar para poderse sentar en las gradas.

El estadio de aquella época de los años 50 tenía su folclor, desde que uno entraba escuchaba la canción “Take me out to the ball game” en variante instrumental hasta que comenzara el juego. Las discusiones entre los “sabios” del béisbol eran acaloradas, pero medidas. Los vendedores de quiniela y apostadores no faltaban, estaban por doquier. No faltaban los vendedores del buchito de café, costaba 5 centavos. Había un moreno, achinado, que vendía perros calientes, todo un sabio del juego mismo de béisbol. Cuando los fanáticos criticaban a los árbitros, él los defendía. Decía cosas, así como “ellos están al lado de la jugada, se pueden equivocar, pero menos que todos Uds.” La otra figura simpática era el espigado Faustino Zulueta, más conocido como bicicleta, el recogedor de pelotas, siempre corriendo de un lado a otro tras la pelota que picara de foul.

La lluvia hacía acto de aparición cuando uno menos lo deseaba, si era fuerte, el juego se detenía y enseguida se tendía una lona que cubría todo el diamante, lo mismo que uno ve en los terrenos de béisbol de Grandes Ligas. Siempre se trataba de que el juego llegara a la quinta entrada. Si terminaba con lluvia en ese capítulo, se podía suspender el juego y el público para su casa, pero si se suspendía antes y por lluvia, había que devolverles el dinero de la entrada a los aficionados.

Con el pasar de los años, a partir de 1962, muchas cosas desaparecieron, como fueron las sillas metálicas y la lona grande para proteger el diamante de la lluvia. El folclor popular no se perdió, mientras que los apostadores estaban ahí. Fueron muchos peloteros sancionados por apuestas. El área de calentamiento en el jardín central desapareció cuando se reconstruyó el estadio en 1971. Hubo la “genial” idea de situarla soterrada y aledaña al dugout del equipo. Los mismos lanzadores y receptores no tardaron en quejarse. El ambiente cerrado no era el mejor para el calentamiento; que se sepa, en Grandes Ligas no hay estadio con esa área de calentamiento prácticamente cerrada. Por lo que se volvió a antes de 1956 y se reinstauró el calentamiento de los relevistas por los lados del terreno.

Ahora vamos a la pizarra. Tres años después de mi primera visita cuando niño, cuando ya conocía los números, veía como cambiaban la anotación en la pizarra. No me fijaba mucho en el conteo, pero sí cuando un equipo anotaba carrera. El cambio era manual, la pizarra era una más, parecida a otras en los EE. UU.

La pizarra estaba en el jardín central, montada sobre una baranda de mampostería, la que tenía un poco más de un metro de altura, mientras que el cuerpo de la pizarra, cálculos propios, pasaba de los 6 metros. Probablemente no llegaba a 10 metros entre baranda y pizarrra en total, pero andaba próximo a esa cifra. La distancia entre la pizarra y el home era de 400 pies. A partir de 1957 se instaló el área de calentamiento de los relevistas en el mismo jardín central mediante una cerca metálica para separarla del terreno de juego. Supongo que hayan movido la pizarra hacia atrás, pues la distancia por esa zona no varió, o sea del home a la nueva cerca metálica.  Anteriormente los lanzadores calentaban en un área aledaña a la línea de foul y a su dugout. Cuando se instaló la cerca en el central, los lanzadores desde allá al montículo venían en un pequeño jeep, el cual también desapareció en los años 60.

Jonrones por el jardín central hubo varios desde ese entonces, a los lanzadores les encantaba fildearlos del otro lado de la cerca, pero ninguno de esos tablazos pasó por encima de la pizarra. Hubo verdaderos jonronazos en ese parque, los más recordados son los de “Borrego” Álvarez por el jardín izquierdo, el de Tony “Haitiano” González por el derecho en 1959, pelota que cayó en la parte alta de las gradas del sol y se fue a la calle, y el descomunal de Luke Easter en 1959, el que sí se fue por encima de las gradas del sol. A los más viejos los oía hablar de enormes jonrones de Roberto Ortiz. En la llamada Serie Especial de 1970, recuerdo uno kilométrico por el left center de Armando Capiró.

En juego oficial no hubo jonrón por encima de esa pizarra. No me enojo si alguien me corrige, pero sí puedo decir que hubo uno en juego de entrenamiento de la preselección nacional al torneo cuadrangular de México 1968. No tengo la fecha exacta y estoy lejos de la Biblioteca Nacional, donde sí podrían estar las copias de los diarios de la época. Sucedió en 1968 una vez finalizada la VII Serie Nacional (1967-68) ganada por el Habana dirigida por Juan “Coco” Gómez.

El batazo, único que conozca, fue obra de Eulogio Osorio como hombre proa de su equipo en la preselección. ¿Saben quién fue la víctima? Nada más y nada menos que Manuel Alarcón. Osorio era buen bateador, un experto en el toque de bolas, buen tacto y algún poder para llevar la pelota lejos en los jardines, bateaba muchos dobles, pero no fue un jonronero.

Así son las cosas, lo interesante fue que Alarcón no lanzó más después de ese juego. Comenzó a quejarse de dolores, hernia discal, intervención quirúrgica, por lo que no pudo hacer la selección a México, ni tampoco lanzar en las siguientes series nacionales. Pudo lanzar un par de entradas en la XI Serie Nacional, después, nunca más.

Esteban Romero
27 julio 2025

“El béisbol es ballet sin música y drama sin palabras.”
Ernie Harwell (cronista deportivo estadounidense)

Creo oportuno hablar de ese batazo, el más largo conectado por el jardín izquierdo en el Estadio del Cerro, luego Latinoamericano. Sí, fue por el jardín izquierdo como dije en un comentario anteriormente fuera de este blog. Sucedió el miércoles 29 de octubre de 1958, juego entre el Habana y el Cienfuegos. Lanzaban Pedro Ramos por los elefantes y René “Látigo” Gutiérrez por los leones.

Nelson Varela del Diario de la Marina (1958), nos relata como fue el batazo. En la cuarta entrada, con dos hombres en base, “Haitiano” González en segunda y el antesalista John Goryl en primera, y dos outs, fue que el slugger pinareño botó la pelota por el izquierdo. Dicho así, no parece nada, pero fue mucho para los que lo vieron. El Látigo le lanzó una bola sobre la zona baja, pero por el centro, y allá va eso. Salió de línea a una altura de un poco más de tres metros y medio, pero a enorme velocidad. En la que forma que iba la pelota parecía que chocaría con las cercas, pero fue levantando altura a cada décima de segundo. Willie Tasby defendía el jardín izquierdo del Habana y se quedó mirando como la bola se iba por encima de los rótulos de la publicidad comercial en lo alto de ese territorio. Algunos aseveraron que la pelota había caído en la calle Pedroso, pero me parece exagerado. Del estadio a esa calle hay que caminar. Tampoco es de creer que la bola haya llegado rodando hasta allí. Sea como sea, fue el más largo por el jardín izquierdo en ese estadio.

Hay un detalle que recuerdo y fue la narración del batazo por Felo Ramírez, quien se emocionó en extremo desde que la pelota fuera conectada y se «llevara la cerca».

En otra entrega hablaré de batazo por encima de la pizarra del antiguo estadio del Cerro. Hubo uno solo que recuerde y no en juego oficial, pero dejemos eso para otro momento.

Ese juego concluyó 3-0, lechada para Pedro Ramos y derrota para el Látigo. Así que bien habrían podido organizar una fiesta en Pinar del Río. A continuación, el box score del memorable juego:  

Nota: Asombra ver a Forrest Jacobs (2B) como octavo en la alineación, señal que estaba mal al bate. Miguel Ángel González le dio la baja pocas semanas después.

Esteban Romero
24 julio 2025

“Los zurdos no deben jugar la tercera base,
porque les dificulta tirar la bola rápidamente a primera.”
Frase popular en el béisbol

En béisbol, la posición del lanzador zurdo generalmente no se recomienda para jugar en la segunda base, tercera base, campo corto ni la receptoría por varias razones tácticas y de estrategia.

Los que juegan la intermedia y el campo corto necesitan moverse rápidamente hacia la línea de foul o hacia la tercera base, para así poder hacer un tiro efectivo a primera base. Aquellos que lanzan a la zurda enfrentan dificultades en movimientos rápidos hacia estas bases, especialmente en jugadas como robos o doble plays, donde la rapidez y la precisión en el tiro son cruciales.

Los cátchers deben recibir lanzamientos y también lanzar rápidamente a diferentes bases, principalmente a segunda y tercera en intentos de robo. Un zurdo en esa posición es desventajoso. Los receptores generalmente no pueden ser zurdos para lanzar porque la posición y la dinámica del juego hacen que sea mucho más difícil y poco práctico para un receptor zurdo, el que tendría que ajustarse a una postura que no les ayuda a cubrir el plato de manera eficiente ni recibir los lanzamientos con comodidad. Lanzar a la derecha facilita los tiros a las bases con más rapidez. El receptor zurdo tendría que girar o cambiar su postura para lanzar con su mano izquierda, lo que puede disminuir la velocidad y precisión del tiro en comparación con un receptor diestro.

El antesalista requiere un brazo fuerte y preciso para disparar a primera base en batazos por esa zona. La distancia del tiro a la inicial es más larga que desde la segunda. Los zurdos no tienen la ventaja de que a pelota vaya por su lado natural, lo que puede complicarle el tiro en jugadas rápidas o de presión.

En resumen, no hay una regla que prohíba que un infielder, excepto el inicialista, o un receptor sea zurdo, la estructura física del puesto, la dinámica del juego y la tradición obligan que casi todos ellos sean diestros.

Dada toda esta explicación, me permito hablar sobre un antesalista cubano, muy eficiente, el que jugaba de siempre la tercera base. Se trata del matancero Carlos Morán Benavides, nacido en 1878, bateador y lanzador zurdo, el que medía 168 cm y era hermano de otros dos peloteros, Ángel y Francisco. Los Morán tenían algo de asiático, por lo que a Carlos se le conocía como el chino.

Su debut en el béisbol cubano fue en 1899 con el conjunto de San Francisco, siempre como antesalista, en el que se mantuvo hasta 1900-01, temporada esta en la que alternó faena con el Almendares. Las siguiente dos temporadas las jugó con el Fe (1902-03)[1] y el Habana (1903-04). En la de 1902-03 fue colíder en dobles (3). Al Fe regresó para jugar entre 1904 y 1909. En ese período, fue líder en carreras anotadas (18) y slugging (.352) en la temporada de 1906; líder en juegos jugados (30) y bases robadas (15) en 1907; y colíder en carreras anotadas (23) (empatado con Rogelio Valdés) en la temporada de 1907. Entre 1909 y 1913 jugó en las filas del Habana, liderando el departamento de carreras en la temporada de 1910-11 (26) y 1912 (32). Sus últimas dos temporadas fueron con el Fe (1913-14) y el San Francisco (1915-16).

También jugó en la pelota cubana de verano con los conjuntos de Punzo (1904), Alerta (1905-1906), Rojo (1907) y Carmelita (1908).

Morán era hombre de tacto, ideal como primer bate en aquella época, carente de poder al bate, además de ser veloz en el corrido de las bases. Bateó sobre los .300 en 6 temporadas de la Liga Cubana, en 4 de ellas de forma consecutiva. En la temporada de 1913 promedió ,393. En 16 temporadas en la liga invernal cubana tuvo línea ofensiva de ,282 ,430 ,317, con 43 XBH (0 jonrón), 147 impulsadas y 191 bases robadas.

Fuera de Cuba jugó para los Cuban Stars of Havana en la Liga de Color Independiente, primero en la temporada de 1906, posteriormente regresó y se desempeñó en la antesala de igual conjunto entre 1910 y 1914. En 6 temporadas la línea ofensiva fue de ,271 ,341 ,357, con 30 XBH, 48 remolcadas y 12 bases robadas.

En su carrera defendió la antesala en 546 partidos, lo cual parece ser todo un récord para un pelotero de la mano equivocada. Como jardinero jugó en 46 desafíos, una vez en la intermedia y en otra en el campo corto. Las estadísticas defensivas de este pelotero están incompletas. No obstante, seamheads.com reporta un promedio de fildeo de ,895 con 57 doble plays y 255 errores como defensor de la antesala en su labor en todas las ligas en que se desenvolvió.

¿Cuándo y dónde murió Carlos Morán? No hay información. Fue exaltado al salón de la fama del béisbol cubano en 1945.

Fuentes

Anon (s/a). Carlos Morán. Seamheads.com. https://www.seamheads.com/NegroLgs/player.php?playerID=moran01car&tab=bat

Figueredo, Jorge S. 2003. Who´s who in Cuban Baseball 1878-1961. McFarland & Company, Inc. Publishers, Jefferson, North Carolina-London. pp. 63-64

Riley James A. 1994. The biographical encyclopedia of the Negro Baseball Leagues. Carroll & Graf Publishers. NY, p. 567

Esteban Romero
9 julio 2025

[1] Riley (1994) informa de una suspensión de Carlos Morán en 1902 en Cuba, pero no aporta detalles, solo agrega que la misma no fue obstáculo para que el Chino fuera exaltado al Salón de la Fama de Cuba.  

“Un triunfador es aquel que practica hasta el
cansancio diariamente a fin de concretar sus logros.”
Joe Torre (exjugador y director en la MLB)

La noticia a uno lo coge por sorpresa, más a sabiendas de la edad de este ilustre pelotero cubano. Eran 73 años, fallece el gran Pedro Medina Ayón el 21 de julio de 2025, un receptor muy integral, ya que bate en mano era insuperable, no por su poder, sino por su oportunidad de conectar con hombres en base y a la hora buena. Lástima que no tenga o no exista el RISP de este receptor-inicialista, el que bateaba a la derecha y era como un poste de altura, medía 188 cm.

Había nacido en Guanabacoa el 19 de diciembre de 1951 y desde temprana edad estuvo rodeado de peloteros experimentados en su barrio, incluyendo a su tío, el lanzador Andrés Ayón, todo un destacado en la pelota mexicana. Medina conoció y vio dirigir a Ramón Carneado, al que consideraba el mejor de todos los tiempos. Todo ese tesoro de experiencias a su alrededor, además de sus condiciones físicas, le ayudaron para llegar a convertirse en uno de los receptores cubanos más recordados en series nacionales, selectivas y como integrante de las selecciones cubanas a eventos internacionales y regionales.

Medina se dio a conocer en la serie nacional juvenil de 1970, la que ganara el equipo las Villas en juego decisivo contra el Habana por cañonazo del lanzador Héctor Olivera Sr. Luego vino el campeonato mundial juvenil en Maracaibo, Venezuela (1970), y Medina junto a Albertico Martínez y Leonardo Vila fueron los encargados de defender la receptoría.

Aquel equipo cubano, dirigido por Mayito Salas, era de un nivel extraordinario. ¿Quieren saber el resto de la nómina? Cuadro: José Ramón Cabrera 1B, Alfonso Urquiola 2B, Ángel Almanza 3B, Gabriel Ventura SS,Adolfo Borrell, Enrique Aballí, Osvaldo Paumier. Jardineros: Miguel Acosta LF, Roberto Salazar CF, Osvaldo Farías RF, Pablo Díaz. Lanzadores: Héctor Olivera, Bernardo “Navajas” González, Ricardo Ramos, Alberto Brito, Sergio “Noche Oscura” Ferrer, Juan Riscal.

Si bien los pitchers cubanos dominaron a sus adversarios con juego de hasta 0 hits 0 carreras sobre novenas que nada tenían que hacer en ese torneo, la ofensiva no se quedaba atrás, donde dos peloteros se destacaron bate en mano. El primero fue Gabriel Ventura, tercer bate del equipo, y el otro fue el mismo Medina, el que estuvo como sexto en la alineación hasta que pasado los primeros juegos, Monguito Cabrera era bajado en el orden al bate y Medina aparecía como cuarto, turno al bate conseguido por su slugging, incluido algunos cuadrangulares. El guanabacoense era noticia con Ventura casi a diario en ese campeonato, el que la selección cubana supo bien ganar, con una rivalidad y equipo también de cuidado como el de Venezuela.

Medina debutó con los Industriales en la XI serie nacional (1971-72). Integró el equipo como receptor de reserva, ya que el regular era Lázaro Martínez. Ese conjunto dirigido por Juan “Coco” Gómez fue una decepción. La aplanadora azul fue relegada por dos equipos que jugaron mucho mejor, Azucareros y Mineros, con sonrisa para los primeros en serie extra de 3 juegos a ganar 2.

Vino una nueva estructura, le llamo caprichito de muy arriba, por encima de la misma Federación, y la Habana y Oriente presentaron tres equipos cada uno. La Habana podía resolver, pero para los orientales fue mucho pedir. Así Medina integró como cátcher regular al equipo Habana dirigido por Jorge Trigoura, conjunto que hizo su mejor esfuerzo y quedó en segundo lugar a 3 juegos de diferencia del campeón Industriales dirigidos por Pedro Chávez. Aunque Armando Capiró del Habana fue la sensación ofensiva, disparó 22 jonrones e impulsó 74, Pedro Medina tuvo un buen comportamiento ofensivo y defensivo.

Una temporada después el Habana se llevó el banderín aventajando al otro equipo de la provincia, los Constructores, por 5 juegos. Medina fue el receptor regular de los triunfadores y ente importante en la victoria de su equipo. Esta fue la última temporada de un equipo todo Habana, el que reunía peloteros de todos los municipios incluida la capital. En la temporada de 1974-75, el primer campeonato abreviados de 39 juegos, surgieron los Metropolitanos en sustitución del Habana, en los cuales Medina jugó como regular detrás del plato hasta 1976-77. En lo sucesivo, se convirtió en un ídolo de los Industriales, mientras que en las Selectivas jugaba con la selección Habana. Medina fue azul hasta su retiro en 1988.

En 17 series nacionales fue líder en dobles (14) en la XVI Serie Nacional (1976-77),y nuevamente (15) en la IV Serie Selectiva (1978); líder en bases por bolas recibidas (42) en la VII Serie Selectiva (1981), también en la XXI Serie Nacional (1981-82) (58), colíder (51) (empatado con Pedro José Rodríguez) en la XXIII Serie Nacional (1983-84), y líder (36) en la X Serie Selectiva (1984) (36). Fue primero en carreras anotadas (35) y jonrones (13) en la XI Serie Selectiva (1985). En ese período, su línea ofensiva fue de ,295 ,416 ,483 con 460 XBH, incluido 221 jonrones, y 869 impulsadas. A la defensiva, ,987 con 93 pasboles, además de coger robando a 331, noveno cátcher de todos los tiempos en captura de estafadores.  

Por su labor destacada temporada tras temporada, Medina integró 13 veces la selección nacional de mayores a eventos internacionales y regionales, como fueron: Juegos Centroamericanos- Medellín (1978), Habana (1982) y Santo Domingo (1986); Juegos Panamericanos- San Juan (1979), Caracas (1983) e Indianápolis (1987); Campeonatos Mundiales- Italia (1978), Japón (1980), Habana (1984) y Holanda (1986);
Copas Intercontinentales- Habana (1979), Edmonton (1981) y Bélgica (1983). Todo el mundo recuerda el jonrón de 1981 cuando con dos outs y una carrera abajo en el marcador contra los estadounidenses, Medina de emergente disparó cuadrangular que empató el juego, partido que a la postre se perdió y con ello el título de ese torneo.

Quiero detenerme en ese torneo y en otro, en el cual no llegó a participar. Servio Borges mantuvo a Albertico Martínez como regular en esa copa intercontinental. No se niega la calidad defensiva de Albertico, pero su ofensiva no era comparable con la de Medina, un hombre que vio sentado en el banco buena parte de ese torneo. Borges se excedió en esa Copa, llevó a su pariente o cuñado, Francisco Javier Carbonell, como reserva de cuadro, un hombre que era reserva de cuadro en el equipo de las Villas en Series Selectivas, y para completar, sentó a Medina y le dio a su receptor, Albertico, la posición de regular. Bien podría haber puesto a Medina a abrir los juegos y cerrar defensivamente con Albertico. El otro torneo fue el de otra copa intercontinental, también en Edmonton, la de 1985, escuadra cubana que José Miguel Pineda dirigió. Medina había ido en la preselección del equipo a Canadá, poco después Pineda lo mandaba saludable de vuelta a la Habana. Llevaba a Juan Castro de regular, Pineda quería también a Pedro Luis Rodríguez en el equipo, pero para desgracia, Pedro Luis fue sancionado. Pineda, de todas formas, envió a Medina de vuelta y trajo a Orestes Kindelán como segundo receptor, primera incursión del oriental en evento internacional. No le resto mérito al Tambor Mayor, pelotero que igualmente admiré, pero no llegué a entender la forma en que todo se desarrolló, hablo del envío a casa de Medina.

A su retiro, Medina comenzó a trabajar como entrenador, labor que realizó en Cuba como en Italia. Precisamente a mediados de los años 90, el que suscribe se encontró con Medina en el aeropuerto de Maiquetía en Venezuela. Sin pensarlo mucho, fui a saludarlo. Resulta que él venía de Italia, con escala en Caracas, rumbo a la Habana. En mi caso, venía de congreso científico-técnico en Florianópolis, Brasil e iba a la Habana por unas tres semanas. Sabía, viviendo en Roma, que él estaba entrenando a peloteros italianos, por lo que le pregunté si iba de vacaciones a la Habana. Me dijo que lo habían llamado y que había un runrún para dirigir a los Industriales. Me confesó que la propuesta no le gustaba nada, sabía que era mucha responsabilidad ante una afición tan exigente como la capitalina. A la llegada a la terminal 2 en la Habana, la terminal 3 todavía no existía, seguimos hablando en espera de las maletas. Francamente, una persona muy chévere en el trato, le deseé éxitos al despedirnos.

No se equivocaba Medina, fue nombrado director de Industriales, equipo que dirigió entre 1995 y 1998, tres temporadas. En la primera logró el título para su equipo (G-P 41-22 ,651). En esas tres campañas su equipo ganó 121 y perdió 95 (,560).

Medina regresó a Italia. En 1997 dirigió al conjunto azzurro a la Copa Intercontinental en Barcelona (1997). Luego, en Italia, dirigió al conjunto de Grosseto entre 2003 y 2005.

Al gran campeón solo me queda desearle que descanse en paz. Puede vivir tranquilo, su nombre y su juego en el terreno no será olvidado por una afición que siempre le admiró.

Esteban Romero
23 julio 2025

“Las series mundiales se juegan para ganarlas.”
Mookie Betts (pelotero Dodgers Los Ángeles)

Como es sabido Cuba tuvo varios equipos en Ligas Independientes y Ligas Negro durante la primera mitad del siglo XX. Eran circuitos donde los peloteros negros eran aceptados. Ni soñar con jugar en Ligas Menores asociadas a las Grandes Ligas en ese entonces. La situación comenzó a cambiar terminada la segunda guerra mundial y aparecieron nuevas ligas regionales o estatales, una de ellas fue la Liga Internacional de la Florida creada en 1946. Se llamaba Internacional al darle cabida a un equipo con sede en la Habana, los Havana Cubans. El resto de los conjuntos tenían sede en Miami, Fort Lauderdale, St Petersburgo y Tampa. La liga inició con clase C y se convirtió a B en 1948.

La presencia de los Havana Cubans en la liga indicada era un aliciente estival para los aficionados cubanos, los que así podrían ver varias figuras estadounidenses en acción y poder medir, a su vez, la calidad de los peloteros cubanos. El equipo fue inicialmente propiedad compartida al 50% de George P. Foster, estadounidense residente en Cuba, y el resto compartido por Baldomero Acosta y el siciliano Joe Cambria. Poco después Foster vendió su parte a Clark Griffith, propietario de los Senadores de Washington en la Liga Americana, para de esta forma, los Havana Cubans se convirtieran en sucursal del conjunto mencionado (Figueredo 2003).

Oscar Rodríguez, el hermano de José (el conocido hombre goma), fue el primer director de este equipo, con el cual se mantuvo a lo largo de cinco temporadas, en las que los Havana Cubans quedaron en primer lugar, pero no nos confundamos, una cosa es quedar en primer lugar durante la temporada regular y otra es quedar campeón, título que se le concede al equipo que logre ganar la serie extra o de play off.

Oscarito llevo al conjunto al primer lugar en la temporada de 1946, con ventaja estreñida sobre los Smokers de Tampa, equipo al que tuvo que enfrentarse en la etapa final donde fueron derrotados con balance de 2 victorias y 4 derrotas. En esta temporada hay un nombre que es indispensable mencionar, el debutante lanzador zurdo y tunero, de Puerto Padre, Rafael Rivas Ávila, el cual ganó 27 juegos, 4 derrotas y PCL 2,23.

La rivalidad de los Havana Cubans con los Smokers continuó en la siguiente temporada. Nuevamente los de Cuba al frente en la tabla de posiciones, mientras que los de Tampa perdían por promedio al registrar 3 derrotas más. A la final volvieron a llegar, pero esta vez los cubanos alzaron con la victoria y con pollona de 4-0. Conrado Marrero lanzó de maravillas, 25 victorias y 6 derrotas, fue el caballo de batalla de los campeones. El habanero Ernesto Morillas de los Flamingos de Miami Beach logró excelente G-P 23-9 (,719).

En 1948 los Havana Cubans repitieron, primer lugar en el campeonato regular y campeón en la final al vencer a los Smokers con 4 victorias y 3 derrotas. Los dos lanzadores más destacados de esta temporada fueron dos cubanos, Luis Alomá de los Cubans (G-P 19-6 ,760) y el trinitario Octavio Rubert de los Smokers (22-7 ,759).

Las cosas cambiaron en la campaña de 1949, los Havana Cubans nuevamente en el primer lugar, mientras que los de Tampa se ubicaban en la cuarta posición. En el play off ambos conjuntos vencieron en sus series particulares, por lo que una vez más se vieron las caras en la final. Uno de los lanzadores de cabecera del Tampa fue el quivicanero Oscar del Calvo, sobrino del grandesliga Jacinto Calvo. Oscar ganó 13 y perdió 11 (,550) e integró el trio de abridores del Tampa junto a Chet Covington y a Robert Swanson. El Tampa venció por espesa pollona de 4-0.

Un total de 101 victorias lograron los Havana Cubans en 1950 y se llevaron el primer lugar. El Sun Sox Miami le siguió los pasos y quedó a escasos 3 juegos de la cima. Ambos equipos vencieron en sus series. Los Cubans le devolvieron la pollona al Tampa (3-0) y el Sun Sox Miami derrotaba a sus vecinos Flamingos Miami Beach de igual manera. El pitcheo de los Sun Sox era de marca mayor: Laban Dean (24-11), el cubano Vicente López (20-6), Dick McCoy (16-5) y el habanero Arturo Seijas (14-8). El de los Havana Cubans no era muy inferior, pero sus registros fueron inferiores a los anteriores: Moaín García (14-9), Tony Lorenzo (18-10), Limonar Martínez (10-4), Jiquí Moreno (16-4) y Sandalio Consuegra (8-2). A la ofensiva los cubanos tenían como destacados en esa temporada a Roberto Estalella (,301) y Roberto Fernández Tapanes (,299). Así y todo, el Miami venció por pollona de 3-0.

Hasta ahí duró la supremacía de los Havana Cubans. En lo sucesivo, no clasificó más para play off y Oscar Rodríguez no dirigió más al equipo terminada la temporada de 1950, algo injusto. Oscarito era mánager ganador, siempre lo demostró, pero era bastante subestimado. Se fue con 5 primeros lugares consecutivos, dos campeonatos y dos subcampeonatos.

Un quinto lugar logró Adolfo Luque dirigiendo a los Havana Cubans en 1951, temporada que ganaron los Santos St Petersburgo. En la siguiente temporada, Fermín Guerra fue el timonel de la nave cubana, Nuevamente repitieron en la quinta posición. Fue en esta temporada, en la que jugaron peloteros negros en el conjunto cubano, entre ellos los matanceros Ángel Scull y Silvio García. Al parecer, no estaba aún permitido que los afrocubanos o afro estadounidenses jugaran en esta liga. Ciertamente paradójico, Jackie Robinson había debutado en la Liga Internacional (AAA) en 1946 y luego lo hizo en la Liga Nacional un año después, o sea hubo que esperar 6 años después que varios jugadores negros jugaran hasta en Grandes Ligas para que la liga de la Florida permitiera el juego de peloteros afro.

Para 1953, otro cambio de mánager en los Havana Cubans, Armando Marsans, temporada en la que el equipo quedó el sótano.

Así y todo, los Cubans cambiaron de nombre y de lugar, se comenzaron a llamar Havana Sugar Kings, aunque todo el mundo seguía llamándoles los Cubans. El conjunto se ubicó en un peldaño superior, la Liga Internacional (AAA), cuando ocuparon el vacío dejado por los Cachorros de Springfield una vez terminada la temporada de 1953. El equipo con sede en la Habana tuvo a Bobby Maduro como su gran organizador y se convirtió en sucursal de los Rojos o patirrojos de Cincinnati. En esa liga usualmente mayoreaban los conjuntos de Canadá, las Hojas de Arce (Maple Leaves) de Toronto y los Reales de Montreal.

El debut de los Cubans en 1954, dirigidos por Regino Otero, fue aceptable, (G-P 78-77 ,503), y ocupó la quinta posición. Entre las figuras destacadas estuvo el receptor Rafael Noble, el cual disparó 25 dobles para liderar ese departamento. El derecho Jim Melton fue el mejor lanzador (14-9 ,609).

Una temporada después los Cubans sorprendían con un tercer lugar superado por los dos equipos con sede en Canadá, pero en la primera serie quedaron eliminados por el Toronto (4-1). Figueredo (2003) nos da un detalle interesante. Conrado Marrero logró 5 lechadas entre las 7 victorias alcanzadas, todas en casa, ya que el Premier, por razones desconocidas, no viajaba con el equipo y se limitaba a lanzar en la Habana. A la labor de Marrero hay que agregar la del panameño Patricio Scantlebury (13-9) y la de los venezolanos Emilio Cueche (12-10) y José Bracho (9-5). El mayor aporte ofensivo vino del boricua Nino Escalera, los venezolanos Pompeyo Davalillo y Luis “Camaleón” García, y del oriental cubano Asdrúbal Baró.

Las cosas cambiaron en 1956 y no para bien. Los Cubans comenzaron dirigidos por Regino Otero, pero luego fue sustituido por Napoléon Reyes. El conjunto cayó a un sexto lugar. Los peloteros destacados de temporadas anteriores como Davalillo, Camaleón García, Asdrúbal Baró y Rafael Noble fueron canjeados o dados de baja, y realmente los sustitutos no dieron la talla. Triste ver cómo un conjunto se desvanece cuando comienza el trapicheo de los canjes. Las notas satisfactorias fueron los 16 jonrones conectados por Ultus Álvarez, y el pitcheo de Raúl Sánchez (10-6).

La temporada de 1957 fue más de lo mismo, sexto lugar, con la satisfacción de ver debutar a lanzadores como Orlando Peña y Miguel Cuellar, mientras Ultus Álvarez despachaba 18 cuadrangulares, dos más que en la campaña anterior. En sentido general, el equipo ofensivamente no fue nada del otro mundo y su pitcheo hizo lo mejor que pudo.

Napoleón Reyes fue sustituido como mánager de los Cubans a mitad de temporada de 1958 por Tony Pacheco, pero eso no evitó que el equipo se hundiera en el sótano de la liga. El zurdo camagüeyano Rodolfo “Rudy” Arias logró lanzar juego de cero hits cero carreras en 7 entradas frente a las Alas Rojas de Rochester el 18 de agosto de 1958. Los lanzadores más destacados fueron Cueche, Peña y Cuellar, mientras el pinareño Rogelio “Borrego” Álvarez conectaba 25 jonrones y rompía la marca de 18 de Últus Álvarez en esta franquicia.

Llegó la temporada grande para el equipo con sede en la Habana, fue en 1959, esta vez guiado por Preston Gómez. En el conjunto había figuras jóvenes, los que después mostraron su calidad en las Grandes Ligas, como fueron los casos de Leonardo Cárdenas, Octavio Rojas, y Haitiano González y Borrego Álvarez más sólidos y consistentes al bate, los que unidos a la experiencia de Davalillo, Daniel Morejón, Carlos Paula, Elio Chacón, Larry Novak, y al pitcheo de Raúl Sánchez, Ted Wieand, Walt Craddock, Pedro Carrillo y Emilio Cueche, ayudaron a que el equipo alcanzara un tercer lugar por segunda vez en su trayectoria desde 1954 y pudiera participar en el play off programado.

Da pena decirlo, pero baseball-reference.com no da los resultados del play off de 1959. Ni idea de cuál es la causa de esa autocensura. No obstante, tengo los resultados, ya reportados en un artículo de 2020 (ver en fuentes) y los reproduzco brevemente una vez más.

El primer lugar fue ocupado por los Bisontes de Buffalo, los que contaron con la ofensiva del cubano Francisco “Panchón” Herrera, el que se llevó la triple corona de bateo de la liga. El segundo puesto fue para los Jets Columbus, a continuación, los Havana Sugar Kings, y los virginianos de Richmond en cuarta posición. En el play off, los de Richmond vencieron 4-1 a los Bisontes, así el primer lugar de la liga quedó eliminado, mientras los Sugar Kings despachaban a los de Ohio por pollona de 4-0. Así quedó preparada la escena para que el Richmond, sucursal de los Yankees de Nueva York, se enfrentaran en la final con los cubanitos, filial del Cincinnati. Los detalles tendrán que buscarlo en la publicación ya mencionada, pero resumiendo, los Sugar Kings se impusieron 4-2 y adiós al título para la sucursal de los Mulos del Bronx.

El equipo cubano venía inspirado y salió a ganarlo todo en el terreno. Era como si le hubieran puesto bujías nuevas. Lamentable que un sitio de tanta seriedad profesional como baseball-reference.com omita los detalles de estas series extra de 1959, las anteriores están ahí.

La pequeña serie mundial de 1959

De 1904 a 1960 se jugaron 44 veces las pequeñas series mundiales (junior world league series), 26 de las cuales habían sido ganadas por los campeones de la Asociación Americana. Un equipo muy competitivo fue el de los Molineros de Mineápolis, el cual había vencido por pollona al conjunto de los Reales de Montreal en 1958. Al año siguiente vencieron a los Vigilantes de Dallas-Fort Worth, lo que les proporcionó otra nueva incursión en este tipo de serie mundial. Esta vez sería frente a los Sugar Kings de la Liga Internacional. Nuevamente, los detalles de esta serie pueden encontrarlo en una publicación del que suscribe de 2020.

Así que daré información breve para no ser repetitivo. El equipo de Mineápolis traía en su nómina a peloteros que luego brillaron en las Grandes Ligas, entre ellos el gran Carl Michael Yastrzemski, Gene Mauch, los lanzadores Ted Wills, Tom Borland, Chet Nichols, y el torpedero John Goryl entre otros.

El primer juego se disputó el 27 de setiembre de 1959 en Mineápolis y fue victoria para los Sugar Kings con anotación de 5-2, juego ganado por el eficiente Ted Wieand. El siguiente partido los de Cuba fueron derrotados por la mínima 6-5 cuando tanto el abridor Miguel Cuellar como el relevista Tite Arroyo fallaron en sus empeños. El tercer juego estaba programado para jugarlo en Mineápolis, el frío se presentó implacable y el partido fue aplazado para jugarlo el 1 de octubre en la Habana, el que se fue a extrainning y los Sugar Kings lograron ganar al dejar al conjunto visitante en el terreno. El siguiente juego fue por el estilo, 11 entradas, sencillo de Daniel Morejón que trajo a Elio Chacón con la carrera de la victoria.

El Mineápolis reaccionó el 3 de octubre y se llevó el triunfo 4-2. Los lanzadores de los rivales de los Sugar Kings estuvieron a gran altura en este partido. Un juego después los Molineros volvían a ganar y emparejaban la serie a 3 victorias. Hubo lluvias y el decisivo fue pospuesto para el 6 de octubre. Fue un partido en el que ninguno de los dos rivales quería ceder. Los Molineros se fueron arriba 2-0 hasta que en el octavo los Sugar Kings empataron el partido, dejando todo listo para la novena y decisiva entrada, en la que el lanzador Raúl Sánchez anotó desde segunda por sencillo por el centro del terreno de Daniel Morejón, y guste o no, el equipo de casa se coronó campeón.

Es justo reconocer la labor de todo el equipo y de su mánager Preston Gómez, así como la labor ofensiva de Ray Shearer, el cual integró al conjunto a última hora después de la suspensión disciplinaria de Carlos Paula.

En 1960 los Cubans, dirigidos por Tony Castaño, comenzaron la temporada con idea de repetir el triunfo, aunque el equipo había cambiado algo, el Haitiano ya no estaba y su puesto fue cubierto por Lou Jackson. La sede estaba en el aire, la MLB estaba a punto de despojar a los Cubans de la misma, la que ocurrió finalmente en junio de 1960. Más detalles y sus causas encontrarán en otro artículo en las fuentes. Los Cubans se convirtieron en los Jets de Nueva Jersey con un nuevo director, el conocido Napoleón Reyes. Todo esto fue preámbulo de lo que vendría meses después para prohibir el béisbol y el deporte profesional en Cuba en 1961.

Fuentes consultadas

Arpi Rich. (s/a). September 29, 1958: Minneapolis Millers win their second Junior World Series. SABR.org. https://sabr.org/gamesproj/game/september-29-1958-millers-win-their-second-junior-world-series/

Baseball-reference.com

Figueredo Jorge S. 2003. Cuban Baseball- a statistical history, 1878-1961. McFarlandf & Co., Inc., Publishers, Jefferson-North Caroline, London. 544 p.

Romero Esteban. 2020. Las implicaciones de la bala perdida en juego de béisbol del 25 de julio de 1959. Deportescineyotros.com, 25 julio. https://deportescineyotros.com/2020/07/25/las-implicaciones-de-la-bala-perdida-en-juego-de-beisbol-del-25-de-julio-de-1959/

Romero Esteban. 2020. La victoria de los Cubans-Reyes del Azúcar en el play off de la Liga Internacional de 1959. Deportescineyotros.com, 20 agosto. https://deportescineyotros.com/2020/08/20/la-victoria-de-los-cubans-reyes-del-azucar-en-el-play-off-de-la-liga-internacional-de-1959/

Romero Esteban. 2020. La victoria de los Cubans-Reyes del Azúcar en la Pequeña Serie Mundial de 1959. Deportescineyotros.com, 24 agosto. https://deportescineyotros.com/2020/08/24/la-victoria-de-los-cubans-reyes-del-azucar-en-la-pequena-serie-mundial-de-1959/

Esteban Romero
16 junio 2025