“Dame la libertad o dame la muerte.”
Patrick Henry en la Convención de Virginia en 1775
La dialéctica hegeliana y sus categorías se cumplen casi siempre. Siempre valoro la causa y el efecto, la guerra de independencia de los EE. UU. tuvo su causa principal en el principio político de “no hay tributación sin representación” (No taxation without representation).
Tras la guerra de los siete años entre el Reino Unido y Francia, la corona británica quedó fuertemente endeudada, por lo que, para recuperar ese dinero, el Parlamento de Londres impuso nuevos y estrictos impuestos directos a las trece colonias americanas, como fueron la Ley del Timbre o el impuesto al té, sin permitir que los colonos tuvieran diputados o voz en dicho Parlamento, lo cual violaba directamente sus derechos históricos como ciudadanos ingleses, ya que consideraban ilegítimo pagar impuestos creados por un gobierno donde nadie los representaba. Esta disputa económica inicial escaló rápidamente hasta convertirse en un rechazo total a la autoridad del rey Jorge III y en la demanda de una soberanía propia.
El Parlamento británico aprobó la Ley del Té en 1773, la que permitía a la Compañía Británica de las Indias Orientales vender té en América sin pagar los impuestos que pagaban los comerciantes coloniales. Esto creaba un monopolio que arruinaba a los locales y, sobre todo, reafirmaba el derecho de Londres a cobrar impuestos sin el consentimiento de las colonias.
El grupo radical de los Hijos de la Libertad, liderado por Samuel Adams, organizó la acción de protesta en el puerto de Boston, donde unos 60 colonos se disfrazaron de nativos americanos (mohawks), tanto para ocultar su identidad como para simbolizar que ya se identificaban como americanos y no como súbditos británicos. Abordaron tres barcos británicos (Dartmouth, Eleanor y Beaver) y arrojaron al agua 342 cajas de té. La pérdida fue de 42 toneladas de té, que hoy equivaldría a cerca de un millón de dólares. No se robó nada más y se respetó la propiedad privada del resto de los barcos. Este ataque pacífico se le conoce como el Motín del Té de Boston (Boston Tea Party), ocurrido el 16 de diciembre de 1773, acto de protesta pacífica pero destructiva que hizo irreversible el camino hacia la guerra.
La respuesta del rey Jorge III fue implacable. En lugar de ceder, impuso en 1774 las Leyes Coercitivas, llamadas por los colonos como Leyes Intolerables. Así se clausuró por completo el puerto de Boston, asfixiando su economía, se disolvió el gobierno autónomo de Massachusetts bajo control militar y se obligó a los ciudadanos a alojar a soldados británicos en sus casas particulares.
Lejos de resultar favorables esas leyes a la monarquía, ellas aceleraron el proceso de unión de las 13 colonias en un frente común: las del Norte, Massachusetts, lugar de origen de la rebelión, Nuevo Hampshire, Rhode Island y Connecticut), el granero de América (Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Delaware), y los Estados del Sur (Maryland, Virginia, la colonia más poblada y hogar de George Washington y Thomas Jefferson; Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia).
Posteriormente se desarrollaron de forma cronológica en cuatro etapas inmediatas:
1. El Primer Congreso Continental (septiembre de 1774), en las que participaron representantes de doce de las trece colonias (Georgia no asistió), reunidos en Filadelfia. Su objetivo aún no era la independencia, sino organizar una resistencia unida, la que incluía decretar un boicot total a los productos británicos, exigir la derogación de las Leyes Intolerables y la reclamación de los mismos derechos que cualquier ciudadano en Inglaterra.
2. Las batallas de Lexington y Concord (abril de 1775). La tensión militar explotó. El gobernador británico envió tropas desde Boston para confiscar un arsenal de armas de los colonos en Concord. Las milicias coloniales locales (los Minutemen) interceptaron a los soldados británicos. Hubo un disparo de origen desconocido (llamado el “disparo escuchado alrededor del mundo”) que inició formalmente los primeros combates armados de la guerra.
3. Creación del Ejército Continental (mayo de 1775). Tras los primeros tiroteos, se convocó el Segundo Congreso Continental. Allí se tomaron decisiones de un Estado independiente de facto, así como la creación del Ejército Continental para unificar a las milicias locales, se nombró a George Washington como comandante en jefe de las tropas y se comenzó a imprimir moneda propia para financiar la guerra.
4. La Declaración de Independencia (julio de 1776). Ante la negativa del rey Jorge III a negociar y su decisión de enviar miles de tropas mercenarias alemanas para aplastar la rebelión, los colonos rompieron lazos definitivamente. El 4 de julio de 1776 se firmó la Declaración de Independencia, redactada por Thomas Jefferson, transformando una revuelta por impuestos en el nacimiento de una nueva nación.
La primera elección presidencial tuvo lugar entre el 15 de diciembre de 1788 y el 10 de enero de 1789. Fue el primer proceso electoral bajo la recién ratificada Constitución de los Estados Unidos. George Washington fue el presidente electo por el 100% de la población (69 votos electorales), mientras que John Adams quedó en segundo lugar con 34 votos electorales, lo que automáticamente lo convirtió en el primer vicepresidente según las reglas de la época. Un paso de avance con una primera pata coja, solo votaron los hombres blancos propietarios de tierras. Además, de los 13 estados originales, solo participaron 10, Nueva York no llegó a elegir a sus electores a tiempo, mientras que Carolina del Norte y Rhode Island aún no habían ratificado la Constitución.
La revolución en EE. UU. tuvo su influencia en el pensamiento de varios filósofos, entre ellos John Locke, Charles-Louis de Secondat, más conocido como Montesquieu, Voltaire y Jean-Jacques Rousseau entre otros.
La evolución posterior a la revolución es otra historia, donde guerras, intervenciones y ocupaciones de territorios fueron lo más característico, algo de lo que se trató anteriormente en este blog. Así y todo, la revolución de las 13 colonias marcó el inicio de la nueva era e indirectamente provocó la gran revolución francesa. La Declaración de Independencia de los Estados Unidos (1776) aportó el concepto de los derechos humanos universales e inalienables como base legítima de cualquier gobierno, aceptado en teoría y no así en la práctica.
Observen que el texto de la declaración afirma que “todos los hombres son creados iguales”. Fue la primera vez que un documento político oficial estableció la igualdad de derechos como una verdad evidente por sí misma. Sin embargo, la esclavitud de la población negra se mantuvo y una vez concluida la llamada guerra de secesión, la segregación continuó de Norte a Sur, cuya supresión teórica tuvo lugar a mediados de la década de 1960, específicamente entre 1964 y 1968. Este fin definitivo no ocurrió en un solo día, sino que se logró mediante la aprobación de un paquete de leyes históricas que desmantelaron el sistema de discriminación conocido como las leyes Jim Crow. A tales efectos la Ley de Derechos Civiles de 1964 (Civil Rights Act) fue firmada por el presidente Lyndon B. Johnson, la que prohibió la discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional. Esta ley ilegalizó la segregación en espacios públicos (hoteles, restaurantes, teatros, autobuses) y piscinas, y aceleró la integración en las escuelas públicas.
Sea como sea, la revolución de las 13 colonias fue un paso de desarrollo de la humanidad, lo cual se debe reconocer como parte del progreso del mundo en que vivimos, así que las felicitaciones se reafirman y los deseos que la democracia interna avance y no llegue a enturbiarse.
Fuentes
https://storymaps.arcgis.com/stories/0043887f1ea846e8adb4fb3c884ff0c7)
https://storymaps.arcgis.com/stories/a3397a4fa87e448685f12b3ee9a318f0
https://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_de_Independencia_de_los_Estados_Unidos
https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2350/dadme-la-libertad-o-dadme-la-muerte
https://es.wikipedia.org/wiki/Revoluci%C3%B3n_de_las_Trece_Colonias
The Constitution of United States. https://www.archives.gov/founding-docs/constitution-transcript
Ricardo Labrada
4 julio 2026
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