“La sabermetría no mide el instinto”.
Tim Kurkjian

Esta vez el tema será el llamado fly o elevado de sacrificio, batazo que tiene su historia algo irregular en las Grandes Ligas. Se trata de una estadística reconocida en esos circuitos entre 1908 y 1931, luego fue discontinuada y re-establecida varias veces, hasta que finalmente se restableció definitivamente en 1954. El fly de sacrificio  se anota solo cuando un corredor anota carrera, lo cual ocurre con pisa y corre desde tercera base, aunque se ha dado muchos casos de corredores anotando desde segunda. Lo que sí está claro es que el adelanto de pisa y corre con fly a los jardines no se anota como fly de sacrificio caso de no haber carrera impulsada con el batazo. El pelotero que conecta el fly de sacrificio no se le anota vez al bate y se le carga una impulsada.

El fly de sacrificio no siempre implica out, el jardinero puede posicionarse bien debajo de la bola y dejarla caer, por lo que el hombre en tercera anotará, no habrá out en la jugada por el error del fildeador, pero sí carrera impulsada y fly de sacrificio para el bateador. Para que esto se produzca, o sea la anotación del fly de sacrificio debe haber menos de dos outs en la entrada. Ante esta situación puede ocurrir que haya tres fly de sacrificio en una entrada, lo cual si ha ocurrido en cuatro oportunidades en las Mayores, veamos.

La primera vez que se registraron tres fly de sacrificio en una entrada fue el 1 de julio de 1962 cuando los Medias Blancas, en la quinta entrada, realizaron la hazaña contra los Indios de Cleveland. El lanzador boricua Juan Pizarro se anotó el primer fly de sacrificio, mientras que el segundo fue obra del estelar segunda base Nellie Fox, sobre el cual el jardinero derecho Gene Green cometió error. Finalmente el cuarto bate y antesalista Al Smith produjo el tercer fly de sacrificio. En esa entrada los Medias Blancas anotaron 6 carreras y ganaron el partido con anotación de 7-6.

La segunda vez ocurrió en juego del 29 de junio de 2000, cuando los Yankees le anotaron 8 carreras a los Tigres de Detroit. Los fly de sacrificio fueron obra del inicialista Tino Martínez, del segunda base dominicano José Vizcaino (con error del jardinero izquierdo Bobby Higginson) y del boricua Bernie Williams. El juego concluyó 8-0 con juego completo y lechada a la cuenta del zurdo Andy Pettite.

La tercera vez involucró a los Yankees nuevamente enfrentados a los Angelinos de Anaheim el 19 de agosto del mismo año 2000. En la tercera entrada, el receptor boricua Jorge Posada logró el primer sacri-fly, le siguió el antesalista Scott Brosius y luego del jardinero central Clay Bellinger, padre del pelotero Cody Bellinger de los Dodgers. Lo interesante es que fue un sacri-fly tras otro, ya que Posada, Brosius y Bellinger aparecieron como séptimo, octavo y noveno en el orden al bate. El juego concluyó 9-1 a favor de los Yankees. Nuevamente, vaya curiosidad, Andy Pettite completó este desafío.

El siguiente y último por ahora igualmente involucró a los Yankees, esta vez contra sus vecinos del Queens, los Mets, aunque no fueron los mulos en esta ocasión los realizadores de la hazaña. Ocurrió en la segunda entrada del juego del 24 de junio de 2005, cuando los Mets anotaron exactamente 3 carreras. El primer sacri-fly fue del receptor boricua Ramón Castro, seguido de otro por el torpedero dominicano José Reyes, con error del jardinero central Bernie Williams, y el tercero logrado por el jardinero derecho Mike Cameron. De nuevo, noveno, primero y segundo en el orden al bate. El juego concluyó 6-4 a favor de los Mets, con pitcheo de 8 entradas de Pedro Martínez y cierre del derecho Braden Looper.

Existe un record muy difícil de romper – teóricamente se puede romper, visto lo anterior- y es batear dos fly de sacrificio por un mismo bateador en una misma entrada. En ninguna pelota del mundo esto se ha logrado, excepto en juego de series nacionales en Cuba. Ocurrió en la XII serie (1972-73), en juego de 1973, entre Mineros y Henequeneros cuando el antesalista  José “Chivo” García Hidalgo de los Mineros conectara par de fly de sacrificio en un mismo inning.

Varias veces se ha anotado carrera desde segunda base con fly de sacrificio. Veamos algunas de las ocurridas desde 1998, no son todas, que conste:

• 6 de abril de, 1998 – juego de Medias Blancas contra los Vigilantes. Albert Belle empuja con fly an central a Mike Cameron.
• 5 junio de 1998 – juego entre los Mets y los Medias Rojas. El venezolano Edgardo Alfonzo impulsa al inicialista John Olerud con fly al derecho.
• 24 de Julio de 1998 – juego entre Marlins y Filies. El antesalista Scott Rolen conectó fly que trajo a Kirt Ojala a la goma.
• 17 de agosto de 1998 – juego entre Mellizos y Orioles- Rafael Palmeiro bateó fly al izquierdo, con el que anota el jardinero Brady Anderson home safely.
• 27 de julio 1999 – juego entre Rojos de Cincinnati y Dodgers. Todd Hollandsworth trae a Gary Sheffield desde segunda con fly al derecho.
• 26 de agosto de 1998 – juego entre Cachorros y Rojos de Cinci) – fly al derecho de Gary Gaetti con el que anotó Mark Grace desde la intermedia.
• 31 de agosto de 1998 – juego entre Mets y Dodgers, fly a lo corto del izquierdo de Mark Grudzielanek fue suficiente para que Bobby Bonilla anotara desde segunda.
• 26 de julio de 1999 – juego entre Cerveceros y Bravos. Fly al central de Chipper Jones, y Bret Boone anotó.
• 6 de abril de 2000 – juego entre Filis y Cascabeles, fly al central de Lenny Harris, con el que Steve Finley anotó.
• 28 de mayo de 2000 – juego entre Cerveceros y Cascabeles. Fly de Charlie Hayes, mientras Marquis Grissom anotó. .
• 19 de agosto 2000 – juego entre Angelinos y Yankees, en el cual los Yankees anotaron 3 sacri-fly en una entrada. Entonces Clay Bellinger conectó un fly, con el que Jorge Posada anotó.
• 3 de abril de 2001 – juego entre Filis y Marlins. Doug Glanville conectó fly al central y Brian Hunter anotó.
• 8 de mayo de 2001 – Rojos de Cinci contra los Cascabeles. Alex Ochoa disparó fly y empujó dos carreras cuando Jason LaRue anotó desde tercera y Donnie Sadler lo hizo desde segunda en la undécima entrada de este juego.
• 29 de mayo de 2002 – juego entre Tigres e Indios. Fly de Jacob Cruz al central y anotación de Damian Jackson.
• 20 de junio de 2002 – juego entre Azulejos y Dodgers. Fly al derecho de Tom Wilson y anotación del dominicano Raúl Mondesi.
• 21 de junio de 2002 – juego entre Indios y Expos. Fly de Wil Cordero y Brad Wilkerson anotó.
• 30 de julio de 2003 – juego entre Tigres y Marineros. Fly de Craig Monroe al derecho que impulsó a Bobby Higginson.
• 2 de junio de 2004 – juego entre Cardenales y Piratas. Fly de Daryle Ward y anotación de Jason Kendall.
• 27 de agosto de 2004 – juego entre Mellizos y Angelinos. Largo fly al izquierdo de David Eckstein empujador del segunda base Adam Kennedy.
• 20 de setiembre de 2005 – juego entre Medias Rojas y Mantarrayas. Jorge Cantú conectó fly que trajo a Carl Crawford desde segunda.
• 2014, juego de los Mantarrayas, fly de Matt Joyce y anotación de Desmond Jennings
• 13 de agosto de 2015- juego entre los Cerveceros y los Filis. Jean Segura anotó con fly conectado por el receptor Jonathan Lucroy.

En la serie mundial de 1912 se produjo un fly de sacrificio que decidió esta serie. Fue batazo de Larry Gardner de los Medias Rojas contra los envíos del estelar Christy Mathewson de los Gigantes de Nueva York. La anotación correspondió a Steve Yerkes,  que decidió la serie y la victoria en el octavo juego de la misma.

El 17 de agosto de 2013, en juego entre los Cardenales y los Cachorros, los de St Louis llenaron las bases, Matt Carpenter produjo un fly dentro del cuadro declarado infield fly por los árbitros, el torpedero dominicano Starlin Castro fildeó la bola y no prestó debida atención a las bases, mientras el cubano-americano Jon Jay sorprendía anotando desde tercera con un elevado de sacrificio dentro del cuadro.

Diez peloteros han conectado tres fly de sacrificios en un juego desde 1954. El último en realizarlo fue José López en 2008. Los otros son Ernie Banks (1961), un conocido de la afición cubana, el receptor Russ Nixon (1965), quien jugó para el Almendares en la década de los 50, Don Mattingly (1986), Vince Coleman (1986), Candy Maldonado (1987), George Bell (1990), Chad Kreuter (1994), Juan González (1999) y Edgar Martínez (2002).

Por dos temporadas consecutivas, un pelotero ha logrado liderar el departamento de sacri-fly en las Mayores. El receptor boricua Bengie Molina, hermano de Yadier, fue líder en 2008 y 2009, en ambas temporadas con 11 sacri-fly. En 1991, Howard Johnson de los Mets logró record de 15 elevados de sacrificio como bateador emergente, de hecho fue líder de este departamento en la liga nacional en esa temporada.

El líder máximo en sacri-fly en una temporada es el inicialista Gil Hodges de los Dodgers, con 19 en 1954. Hodges es escoltado por Roy White (17) en la temporada de 1971 con los Yankees, y Bobby Bonilla (17) en la temporada de 1996 con los Orioles. En 2001 Juan González logró 16 jugando para los Indios. Don Mattingly logró 15 con los Yankees en 1985 y J.T. Snow conectó 14 con los Gigantes en 2000. Los records para novatos son de Gary Gaetti (13) con los Mellizos en 1982 y Willie Montanez (13) con los Filis en 1971. Los máximos para bateadores ambidextros pertenecen al ya mencionado Howard Johnson (15) en la Liga Nacional y a Bonilla (17) en la Liga Americana.

Los líderes máximos en sacri-fly en su carrera son. Eddie Murray (128), Carl Ripken Jr. (127), Robin Yount (123), Hank Aaron (121), Frank Thomas (121), George Brett (120), Rubén Sierra (120), Rafael Palmeiro (119), Daniel Staub (119), Andre Dawson (118) y Don Baylor (115).

Nolan Ryan es el lanzador que más batazos de este tipo ha permitido en su carrera, con un total de 146, mientras que en una temporada el record es de 17 en posesión de Larry Gura (1983) y Jaime Navarro (1993).

En series nacionales en Cuba, el máximo de fly de sacrificio logrado en una temporada pertenece al gran Don Miguel Cuevas (11), con Granjeros, en la séptima serie nacional (1967-1968). En un juego, el liderato es de Lourdes Gurriel con 3 en la XVII temporada (1987-88). Un total de 13 bateadores han logrado dos sacri-fly en un juego, incluido el ya mencionado de José “Chivo” García. El primero de todos en lograrlo fue Tomás Soto en la II serie nacional (1962-1963).

Miguel Cuevas

Lourdes Gurriel

Los máximos líderes en este departamento, de por vida, aparecen en la tabla abajo, donde se observa que los tres primeros lugares pertenecen a peloteros como Orestes Kindelán, Antonio Scull y Antonio Pacheco por este orden.

Fuentes

Baseball-almanac.com

Baseball-reference.com

Guías cubanas de béisbol

Kurkjian Tim. 2016. I’m Fascinated by Sacrifice Flies: Inside the Game We All Love. St Martin Press, Nueva York.

Escrito por Esteban Romero, 9 junio de 2018

“Tú aprenderás relatividad relativamente más
rápido de lo que yo aprendería beisbol.”
Albert Einstein

La siguiente aseveración que este autor toma prestada, es muy cierta: “el beisbol es un deporte que requiere mucho ingenio, concentración y estrategia. Es un deporte sin límite de tiempo en el cuál un parpadeo te puede costar muy caro, y en el cuál nada está seguro hasta que no cae el último out.” Si alguien lo duda, basta con que se adentre en este deporte para que lo descubra y luego lo disfrute.

Una jugada que demuestra en parte la anterior afirmación es la existencia del truco de la bola escondida, que se sabe se practica desde hace tiempo. El antesalista, Bill Coughlin, quien jugó con los Senadores de Washington (1899-1904) y los Tigres de Detroit (1904- 08), es considerado el pelotero que más veces escondió la pelota con éxito. Se dice que lo hizo siete veces.

Willie Kamm, antesalista entonces de los Medias Blancas de Chicago y considerado un maestro de este truco, el 30 de abril de 1929, en juego, donde los Indios de Cleveland tenían a Charlie Jamieson en primera y Johnny Hodapp en segunda, con Carl Lind conectando batazo por el campo corto. Hodapp intentó anotar, pero quedó atrapado en un round down entre el antesalista y el receptor. Jamieson avanzó a tercera. Kamm recuperó la pelota y tocó a los dos corredores, con lo cual el árbitro declaró out a Hodapp. Kamm luego escondió la pelota bajo su brazo y esperó a que Jamieson saliera de la base. Cuando lo hizo, Kamm lo tocó para completar el triple play.

Entre los más avezados en este tipo de jugada se encuentra el inicialista Dave Bergman, hombre que cuando recibía el viraje del lanzador, simulaba su devolución cuando en realidad la pelota estaba en su mascotín, por lo que bastaba que el corredor se moviera un pasito para que lo sacara out. Ese tipo de jugada este autor le vio realizar en una ocasión al inicialista Luke Easter con los Bisontes de Buffalo de la Liga Internacional en juego contra los Cubans en el estadio del Cerro.

El defensor de la segunda base Marty Barrett de los Medias Rojas, fue otro de los que sabía hacer bien el truco. Recibía el tiro de los jardines, con hombre sobre la segunda almohadilla, e igualmente simulaba su transferencia al lanzador. La pelota estaba escondida en su guante, por lo que un pasito del corredor y el out se cantaba para suerte de su equipo.

Dos otros antesalistas han sido buenos en el manejo de este truco, uno fue Matt Williams, que jugara buena parte de su carrera con los Gigantes y luego con el Arizona. Williams en dos ocasiones le pidió al corredor en tercera se bajara de la base para limpiar la almohadilla, mientras la pelota estaba escondida en su guante. El resto de lo sucedido no es difícil de imaginar. El otro fue el boricua, hijo de cubanos, Mike Lowell, quien recibía la pelota de los jardines, se hacía el desentendido y diez segundos después sorprendía al corredor fuera de la tercera almohadilla. Lowell también realizó el truco dos veces.

En Cuba el maestro de la bola escondida fue el gran Félix Isasi Mestre, defensor de la segunda base en equipos matanceros y durante años del equipo Cuba. Isasi tenía la maña de esconder bien la bola, que ningún jugador la veía. Isasi afirmó que su primera víctima fue uno de los hermanos Sánchez, Felipe. La jugada consistía en coger la pelota y con la misma dirigirse a la lomita, simulaba que se la entregaba al pitcher y entonces la escondía en el guante. Luego regresaba a solo metros de segunda y el lanzador flotaba la pez rubia, y entonces cuando el corredor se movía Isasi corría para tocarlo y ponerlo out.

Félix Isasi

El matancero realizó esta jugada varias veces y en dos ocasiones en eventos internacionales. La primera vez fue en la novena entrada del juego decisivo entre los equipos Cuba y EE.UU. en los juegos panamericanos de Winnipeg (1967). Lanzaba Manuel Alarcón por Cuba, el que solo había permitido un indiscutible a la artillería estadounidense. El juego iba empatado a 1. Ray Blosse recibió base, vino una lluvia que retrasó el juego durante 15 minutos. Reanudado el desafío, Mark Marquess se sacrificó y avanzó a Blosse, el jardinero Jack Kraus fue pasado intencionalmente para forzar el doble play, pero el segunda base Mike Lisetski disparó sencillo y las bases se llenaron. Isasi fue entonces que se acercó a Alarcón y tomó disimuladamente la pelota. En cuanto Blosse avanzó, Isasi vino y lo tocó, pero el árbitro norteño en segunda base no cantó el out y la protesta, con razón, no se hizo esperar, la que no prosperó. Supongo que el árbitro haya dicho que había tiempo o que Alarcón no estaba en posición correcta. En fin, que aquella adversidad le costó el juego y el título al Cuba, ya que el jardinero George Greer disparó sencillo al derecho para sentenciar la victoria estadounidense de 2-1 sobre el equipo Cuba.

Alarcón no se pudo desquitar de esta derrota, pero Isasi sí lo hizo en ocasión del campeonato mundial disputado en Barranquilla-Cartagena, Colombia, en 1970. Manuel Hurtado había relevado al abridor Changa Mederos en la tercera entrada después que los estadounidenses le anotaran dos carreras para poner el juego 4-2. A Hurtado le anotaron una carrera en el quinto por doblete impulsor del jardinero izquierdo Sam Ewing. Fue entonces que entró Isasi y volvió a tomar la pelota. El matancero a su regreso a Cuba, declaró en la TV, que una vez tomada la bola, le dijo a su manera al árbitro cubano Iván Davis, el que estaba sirviendo en el jardín derecho, que tenía la bola. El lanzador cubano se movió con desdén y alejado de la caja de pitcheo, Ewing adelantó y esta vez fue fatal, Isasi llegó y lo tocó, mientras Davis cantaba el out aproximándose a la posición. El árbitro de segunda no cantó nada. El alto mando del equipo de EE.UU. protestó la jugada y el juego, lo cual se decidió a favor de Cuba una vez concluido el partido. La jugada era legal en toda regla como también lo había sido en Winnipeg 1967. Davis declaró que en esa reunión posterior a la finalización del juego, tuvo que discutir fuerte con algún que otro árbitro sobre la legalidad del truco de Isasi.

Para que la jugada tenga éxito, sobre todo cuando algún infielder tiene la bola después de alguna conferencia en el montículo, el lanzador no podrá montarse en la caja de pitcheo, ya que de hacerlo y no estar en posesión de la bola, se cantaría balk de acuerdo a la regla 8.05 (i). Igualmente no puede haber tiempo pedido, la situación tiene que ser de play ball.

Fuentes

Anon. 1971. Béisbol-1970, Guía Oficial Cubana. Ediciones deportivas, La Habana.

Anon. 2007. Boston Red Sox – Lowell isn’t hiding his feelings on trick play. The Boston Globe, June 13.

Baseball-reference.com

Martínez Marino. 2015. El legendario pelotero cubano Félix Isasi, el hombre de la bola escondida. El Nuevo Herald, 17 mayo. http://www.elnuevoherald.com/deportes/article21250626.html

Munzel Edgar. 1956. Kamm-ouflage!. Baseball Digest, November, Vol. 15, No. 10.

Escrito por Esteban Romero, 7 junio de 2018

“Cada día es una nueva oportunidad. Puedes construir sobre el éxito de ayer
o poner tus fracasos en el pasado y empezar de nuevo. Así es la vida, con un
nuevo juego cada día y así es el béisbol.”
Bob Feller

Es cierto que la mayoría de los lanzadores y otros peloteros japoneses llegan a las ligas Mayores de EE.UU. ya hechos y con años experiencia. Sin embargo, hay algo que llama la atención y es lo poco que duran muchos de estos lanzadores, los que vienen acompañados de éxitos en las ligas de su país.

En Cuba se ha oído bastante hablar de cómo los lanzadores japoneses entrenan. Los peloteros cubanos que han jugado o juegan allí, saben las formas de entrenamiento incluido el pitcheo. Recordemos a Omar Linares hablar de las 200 pelotas tiradas diariamente por los serpentineros japoneses, algo que uno puede tener sus dudas de su eficiencia en el orden físico y hasta psicológico. No obstante, son sus prácticas y sus mañas. No es lo mismo el béisbol japonés que el de las Mayores, hay sus diferencias y no pocas.

Veamos, con sus excepciones, generalmente los lanzadores japoneses lanzan a menos velocidad que los estelares norteamericanos u otros de la MLB.  El problema de la velocidad usualmente tratan de resolverlo con una pausa distinta en la liberación de la pelota al home, igualmente tienen un repertorio variado a base de lanzamientos de rompimiento. Hideo Nomo lanzaba así y desesperaba a todos, bateadores, directores y árbitros en la MLB. En las Mayores no se lanza tenedor, en Japón aún se usa, de nuevo Nomo fue un ejemplo en el uso de este lanzamiento. La split finger es también parte de esos lanzamientos y era parte del repertorio de Nomo,  además del llamado Eephus (nada en hebreo), el que consiste en un lanzamiento a poca velocidad que saca de paso a muchos bateadores.  En Japón, la zona de strike es algo más amplia que en la MLB, lo cual crea algún problema cuando el lanzador nipón llega a la MLB.

Hideo Nomo

Hay también otras diferencias que vienen desde el béisbol escolar en Japón. Por ejemplo, los llamados maratones de pitcheo en las escuelas superiores. Leía hace unos días, que el derecho Daitsuke Matsuzaka, igualmente conocido como Dice-K, llegó a lanzar 250 pelotas en un juego de 17 innings en 1988, pero que un día antes había tirado la barbaridad de 148 lanzamientos. Eso era cuando tenía 18 años. Masahiro Tanaka lanzó también 180 entradas a la edad de 18 años en las competencias escolares de su país. Otro ejemplo más reciente fue el de Tomohiro Anruku lanzando 772 pelotas en la final de play off de 2014 en iguales torneos. Anruku tenía entonces 16 años.

Daitsuke Matsuzaka

Por lo relatado, no parece que en Japón le presten mucha atención al asunto del número de lanzamientos, ni de poner límites a esas prácticas. Tampoco es difícil adivinar que un lanzador de 25 o 26 años llega del Japón a las Mayores con una carga que a la larga limita su efectividad y longevidad en la MLB. En Japón se usa la rotación de seis abridores, algo que con la excepción de Dave Roberts, manager de los Dodgers e hijo de madre japonesa, no se practica en la MLB, incluso se resisten a esa idea la mayoría de los timoneles. La realidad es que el número de lanzadores que deben someterse a la cirugía Tommy John es reducido en Japón, por lo que el día extra de descanso para el lanzador ayuda a preservar su brazo. Los directores en la MLB se resisten a esta rotación por las nóminas limitadas a 25 peloteros.

El que suscribe no cree que el asunto esté en la rotación, quien haya visto pelota de las Mayores en la década de los 50, sabe que muchos estelares entonces, que lo serían hoy nuevamente, se cansaban menos y eran pocos los que tenían que abandonar la carrera de pitcheo por dolores en el brazo. Ni siquiera Tommy John había entonces nacido. Lanzaban cada cuatro días y rendían enormemente. En otro momento será menester retomar el tema más ampliamente. Por ahora hablemos de los nipones.

El primer lanzador nipón en jugar en las Mayores fue el zurdo Masanori Murakami con los Gigantes, el que solo lanzó en dos temporadas, con registro de 5 victorias, 1 derrota y 9 salvados, PCL de 3.43. Después de él han jugado otros 50 serpentineros japoneses. El que más ha durado ha sido el estelar Hideo Nomo, el cual lidera varios departamentos entre los lanzadores de su país en Grandes Ligas (tabla 1). Nomo llegó a la Liga Nacional cuando tenía 26 años, lanzó a lo largo de 12 temporadas en el período de 1995-2005 y con regreso breve en el 2008. Fue novato del año en la Liga Nacional en 1995, lanzó en ambas ligas, fue líder en ponches propinados en dos temporadas, 1995 (236) en la Liga Nacional y 2001 (220) en la Americana. Su WAR es realmente impresionante y fue sin dudas un lanzador sobresaliente en las Mayores.

No obstante, existe otra realidad y no es precisamente de éxito entre los lanzadores del país del sol naciente. Varios de ellos han tenido que someterse a intervenciones Tommy John, entre ellos Daisuke Matsuzaka, Tsuyoshi Wada, Kyuji Fujikawa y Yu Darvish. Además Masahiro Tanaka y Koji Uehara no han sido intervenidos quirúrgicamente, pero han sido dados de baja por largos períodos de tiempo debido a distintas dolencias. Tanaka fue dado de baja en su año como novato debido a ruptura de ligamento, lo cual no requiere cirugía.

Daisuke Matsuzaka, en su quinto año en las Mayores tuvo que someterse a la Tommy John, pero si bien muchos lanzadores regresan bien y sin mayores problemas, a Dice-K no le fue así y al final tuvo que regresar a jugar con el Softbank Hawks en Japón. Yu Darvish no parece haber recuperado la efectividad inicialmente mostrada en sus años con los Vigilantes. Uehara regresó igualmente a la Liga Central de Japón y lanza en el Yomiuri. Kyuji Fujikawa tuvo un paso breve por las mayores y ahora lanza para su equipo en Japón, los Tigres Hanshin en la misma Liga Central. El zurdo Wada fue un ave de paso en los Cachorros, hasta el pasado año 2017 lanzó para el Softbank.

Kasuhiro Sasaki

El agotamiento del brazo y los problemas de salud del mismo son una cosa, pero otra es la pérdida de eficiencia, y eso es lo que se está viendo en estos momentos con el derecho Kenta Maeda de los Dodgers. Raro es el juego en el que no es bateado con fuerza, de aquellos buenos juegos de la temporada de 2016 queda solo el recuerdo.

Shohei Ohtani ha debutado en 2018, veremos que rinde a lo largo de la temporada como lanzador. Tiene la ventaja de ser un excelente bateador, por lo que si no triunfa en el montículo, lo podrá hacer en la caja de bateo.

Escrito por Esteban Romero, 6 mayo de 2018, con información estadística extraída de baseball-reference.com

“La diferencia entre lo posible y lo imposible
está en la determinación de la persona.”
Tom Lasorda

El estreno de Alejandro Oms en la pelota de más nivel no fue en la profesional cubana sino en el equipo itinerante Cuban Stars, propiedad del cubano-americano Alex Pompez, en 1917. Según se sabe, el equipo entonces jugó 18 partidos durante el período del 13 de mayo al 9 de setiembre. En ese conjunto Oms patrulló el jardín izquierdo y alineaba como quinto o sexto al bate. Al termino de esa estancia en el área de la ciudad de Nueva York, donde jugó el equipo, Oms regresó a Cuba para jugar en torneos independientes. Como ya se dijo, su debut en la profesional cubana fue en 1922.

El regreso del Caballero a los EE.UU. fue en 1921, nuevamente en conjunto itinerante de Pompez como propietario y manager del conjunto. Si bien en 1917 bateó para pobre promedio de .242, esta vez si promedió .486 y con elevadísimo slugging de .919. En 37 veces al bate conectó siete extrabases (2 dobles, 1 triple y 4 jonrones), además de impulsar 15 carreras. En 1922 el llamado Cuban Stars continuó con su rumbo itinerante, mientras que Oms bateó para .391. en 11 juegos.

En 1923 fue cuando el Cuban Stars fue aceptado como equipo de la Liga Oriental de Color. Junto a Oms jugaron otras estrellas cubanas como Pablo “Champion” Mesa y Bernardo Baró. Las Estrellas ganaron 23 juegos y perdieron 17 para quedar en segundo lugar. El campéon fue entonces el Hilldale de Ed Bolden. Los Cuban Stars jugaron 20 desafíos en los que Oms promedió .367 con 11 extrabases.

En 1924 la suerte no les acompañó a los Cuban Stars, al quedar en el sótano de la liga, 17 victorias y 31 derrotas, así y todo, el Caballero bateó para .325 y conectó 11 extrabases. Al siguiente año el equipo mejoró algo, pero siguió siendo de segunda división. Oms se mantuvo una vez más sobre los .300. En 1926 las Estrellas quedaron en cuarto lugar, donde hay discrepancias sobre el promedio final de Oms, unas fuentes dan .301 en 103 veces al bate y otras .342 en 73 veces al bate. Ese es y sera siempre un problema, o sea las estadísticas de las Ligas Negro. No hay porque dudar que muchos juegos se hayan escenificado sin anotador oficial. Muchos de esos peloteros jugaban como fuera con tal de comer, así que llegado el caso, el asunto era jugar y ganar algo, si había o no anotador no era de prioridad para ellos. Esto es de recalcar para aquellos que pretenden utilizar sabermetría en ausencia de estadísticas fiables en esa pelota del pasado.

Una nueva mejor tuvieron los Cuban Stars en 1927 al lograr el tercer puesto de la liga. Oms bateó para .318 en 170 veces al bate, otra fuente informa que bateó .348 en 132 veces al bate, lo que corrobora lo dicho anteriormente.

En 1928 la liga Oriental desapareció y los Cuban Stars se marcharon temprano de la contienda con record de 4 ganados y 3 perdidos. No obstante, el equipo recuperó su condición anterior de itinerante y lograron jugar un buen número de partidos posteriormente. Se sabe que Oms bateó ampliamente sobre los .300 en estos juegos.

Los Cuban Stars jugaron en varias ligas negro entre 1929 y 1932. En 1929 cuando todo parecía indicar que Oms jugaría nuevamente con este conjunto, él y otros peloteros cubanos, además del dominicano Tetelo Vargas, no llegaron a tiempo al entrenamiento primaveral de abril en Florida, lo que se tradujo en la suspensión del equipo en la Liga Negro Americana, todo un descalabro económico para Alex Pompez.  Finalmente Oms se fue a jugar con el Escogido de República Dominicana, donde le pagaron mil pesos al mes.

En 1930 Oms volvió con los Cuban Stars ahora en manos de Nat Strong. El equipo jugó como itinerante en el Nordeste de EE.UU., Oms entonces bateó sobre los .340 de promedio ofensivo.

Entre 1931 y 1933 Oms volvió a jugar con las Estrellas de Nat Strong, que lograron insertarse en la Liga Negro Americana, entonces con cuatro equipos. Fue en 1931 cuando el Caballero sorpresivamente bateó para pobre .179. Los que le conocieron en aquella época, afirman que el villareño estaba lesionado. No obstante, el rumbo de los Cuban Stars continuó incierto, un día en una liga, otro día en otra, pocos juegos. Lo que sí está claro es que Oms volvió a ser el bateador eficiente de siempre y que lo sucedido en 1931 fue un percance momentáneo.

Su última temporada en circuitos de Ligas Negro fue en 1935, esta vez integrando el nuevo equipo de los New York Cubans. Nat Strong había muerto, y Alex Pompez volvió para crear este nuevo conjunto, que fue integrado a la Liga Nacional Negro. El equipo terminó tercero al final de la contienda, Oms bateó .361 y participó en el juego de Todos Estrellas Este-Oeste, en el que bateó de 4-2 con una anotada.  Hasta aquí llegó la actividad del villareño en las Ligas Negro, donde fue, sin lugar a dudas, uno de los mejores bateadores de todos los tiempos. Las investigaciones sobre sus numeritos en estas ligas indican que su promedio fue de .337 producto de 428 incogibles en 1271 veces al bate en un total de 304 juegos. No obstante, esa es una fuente, y la tabla adjunta da otras estadísticas, pero siempre positivas para el cubano.

Ya entrado en la década de los 30, Oms jugó en la pelota venezolana. Su primera cita en la pelota de este país sudamericano fue cuando su equipo, el Almendares, jugara una serie en 1934, donde participaron los conjuntos locales Concordia y Santa Marta, y estrellas de Puerto Rico. El Concordia era un equipo fuerte, en el militaban el receptor Josh Gibson, el dominicano Tetelo Vargas y el cubano Martín Dihigo. El Almendares vino con su trabuco usual: José María Fernández, Cando López, Lázaro Salazar, como para volver loco al mejor de los lanzadores. Oms aquí bateó para .538. Al finalizar esta serie el villareño integró las estrellas de Puerto Rico para una bilateral con el Concordia, y al final se quedó jugando para este equipo venezolano.

En la Federación Venezolana de Béisbol, Oms jugó para los equipos de Concordia (1934), Concordia/Santa Marta (1935), Santa Marta 1936), Senadores/Centauros (1937), Vargas (1939), Estrellas de Chacón (1942) y Magallanes (1944). En esas temporadas sus principales logros fueron batear sobre los .400 en las temporadas de 1934 y 1935, en 1936 se llevó el liderato de bateo con .436 de promedio ofensivo, en la de 1937 bateó respetable .368 y en 1939 volvió a llevarse el liderato de bateo con .474 de promedio. Para rematar, con el Magallanes en 1944, en el ocaso de su carrera y con pérdida de visión de un ojo, Oms bateó para .306.

En el período de 1938-39 Oms fue invitado a jugar en la nueva liga invernal de Puerto Rico con el equipo de Guayamas, donde estableció record de 6 hits en un juego, el mismo que él dejó establecido en la profesional cubana. En esa temporada disparó 28 incogibles en 58 veces al bate para promediar astronómico .465. Su equipo, en el cual jugaban Tetelo Vargas y Perucho Cepeda Sr., se llevó el triunfo al lograr 27 victorias con 12 derrotas.

La salud de Alejandro Oms en la década de los 40 fue languideciendo, mucho jugó y deleitó a los aficionados, pero eso no evitó su pobreza. Cuando en 1945, vistiendo la franela del Cienfuegos dirigido por su amigo, Adolfo Luque, se enfrentó a dos estrellas del montículo, “Natilla” Jiménez y Agapito Mayor, al primero le trabajó una base, pero el segundo lo ponchó, quizá el ponche de menos mérito del sagüero, ya que su coterráneo pilongo ya no veía de un ojo, su físico era completamente famélico. El 5 de noviembre de 1946 (algunas fuentes erróneamente afirman que Oms murió el 9 de noviembre) fallecía esta estrella del béisbol en el sanatorio de la Esperanza en la Habana, padecía de tuberculosis y había regresado del extranjero completamente débil. Sus restos fueron luego sepultados en el cementerio de Santa Clara.

En 1944 Oms fue electo al salón de la fama del béisbol cubano. Lástima que su nombre no aparezca exaltado en el salón de la fama de Venezuela, el que fuera inaugurado el 18 de abril de 2002. En Santa Clara hay una calle de poca importancia que lleva su nombre. Hubo también un intento de darle su nombre al entonces estadio de Santa Clara en la década de los 50, pero nada de esto llegó a prosperar. Se construyó un nuevo estadio en 1964 en Santa Clara, que bien podría haber llevado su nombre, pero se le bautizó como Augusto César Sandino, quien tiene sus méritos y glorias en su país, pero nada que ver con el mundo de la pelota. Es cierto que en la casa donde naciera Oms, San Cristóbal # 86, ahora ocupada por un sindicato, se instaló una tarja a la memoria del gran pelotero y más tarde fue electo entre los 100 atletas cubanos del siglo XX.

Tarja en memoria a Alejandro Oms en Santa Clara

En mayo de 2000, el diario “La Prensa” en Nueva York publicó la encuesta realizada a petición del cronista venezolano Juan Vené, donde Oms aparece como uno de los grandes peloteros cubanos de Todos los Tiempos y de Latinoamérica, además de los más completos en el ámbito beisbolero.

Hace más de una década el que suscribe leía un artículo de un especialista estadounidense de béisbol, cuyo nombre no recuerda, que proponía realizar una nueva exaltación de peloteros de las Ligas Negro, tal y como se realizó en el 2006, que llevó a figuras como Cristóbal Torriente y José de la Caridad Méndez al sitial de Cooperstown. En la nueva lista de peloteros propuesta aparecía el nombre de Alejandro Oms.

Esperemos que estos reconocimientos le lleguen algún día a Oms. Como dijera José Martí: “A puerta sorda hay que dar martillazo mayor, y en el mundo hay aún puertas sordas.”

Fuentes

• Ger Pérez Ramón. 2017. Alejandro Oms: El Caballero Oms. El Rincón de   Mongo, 25 abril. http://raymond5803.wixsite.com/el-rincon-de-mongo/single-post/2017/04/25/Alejandro-Oms-%E2%80%9CEl-Caballero-Oms%E2%80%9D
• Struth John. 2016. Alejandro Oms. En “Cuban Baseball Legends: Baseball’s alternative universo”. SABR, editado por Peter C. Bjarkman and Bill Nowlin.
• Revel L. y Muñoz L. 2014. Forgotten Heroes: Alejandro “El Caballero” Oms. Center for Negro League Baseball Research. http://www.cnlbr.org/Portals/0/Hero/Alejandro-el-Caballero-Oms.pdf

Escrito por Esteban Romero, 11 mayo de 2018

“Mi oficio es jugar a la pelota, y mi deber es batear
(…) si la pasan por encima de home, yo la bateo”.
Alejandro Oms

Hablar sobre Alejandro Oms es obligado en el tema del béisbol. No le vi jugar, pero tuve la suerte de tener parientes y vecinos que si le vieron. Costumbre africana, no hay escritos de muchas cosas, no existía ni alfabeto, pero lo sucedido se trasmite de generación en generación. Y aquí ese es el caso. Como me lo trasmitieron, es deber trasmitirlo a otros aficionados al béisbol.

Quien más me habló de Oms fue un vecino que me hizo conocer los nombres de Oscar Charleston, Henry Lloyd o de Papa Cool Bell. Era un cubano, que en los años 20 trabajaba como técnico en la compañía telefónica y viajaba a varios países de América del Sur a dar sus servicios en esta materia. Pues ese vecino me decía que no sabía si Oms o Charleston era el mejor jardinero central que haya visto jugar en la profesional cubana. Hoy en día me llama la atención que no me haya dicho mucho sobre Cristóbal Torriente, que fue, sin lugar a dudas, el mejor jardinero cubano en esa época. Quizá le pasó a él con Oms lo mismo que a este autor con Cachirulo Díaz, muy impresionado con el fildeo de este jardinero, siempre lo tengo entre lo mejor que haya visto jugar en el jardín central.

Volviendo con Oms y Charleston, a ambos el vecino se refería como linces en las bases, excelentes bateadores y fildeadores de los buenos y sin mucho aspaviento. El batazo salía y ya cualquiera de ellos se movía en la dirección justa para llegarle a esas conexiones. Es cierto que los expertos siempre dijeron que Oms era pelotero de cuatro herramientas, ya su fuerza en el brazo no era nada grande. El amigo sí me hablaba de una condición no muy usual en los peloteros de entonces y de ahora, la caballerosidad de Oms en el terreno, incapaz de protestar un conteo o de hacerle alguna mala acción al árbitro o a pelotero rival.

Francisco Alejandro Oms Cosme nació el 13 de marzo de 1895 en Santa Clara, aunque algunas fuentes citan que el pilongo había nacido en igual fecha de 1896. Nació y se crió en el seno de una familia negra pobre, de tres hermanos, cuyo padre, Ricardo Oms, era herrero de profesión. El niño Alejandro, como todo cubano, debe haber jugado pelota de manigua, taco y probablemente cuatro esquinas. Sus hermanos fueron también peloteros. Tito era receptor y Eleuterio jugaba la tercera base. Los tres llegaron a jugar en un equipo llamado Tosca. Alejandro llegó a medir 175 cm y comenzó a jugar con equipos de nombres raros, Chicago y Boston. Lo más probable en que ya en ese momento haya sabido que su juego era en los jardines, sobre todo el central. Sus siguientes conjuntos fueron el Pastora y Dobarganes. Así se mantuvo hasta 1922 cuando debutó en la liga cubana de béisbol vistiendo el uniforme de los leopardos de Santa Clara. Oms era zurdo y jugó desde entonces la pradera central.

Aquel equipo venía dirigido por Agustín Molina, cubano-americano, nacido en Cayo Hueso en 1873, el que jugó la inicial y la receptoría en equipos cubanos y en las ligas negro. El Santa Clara estaba plagado de figuras destacadas cubanas y afro-estadounidenses, entre ellos  Julio Rojo, Eustaquio Pedroso, Matías Ríos, Frank Warfield, Oliver Marcelle, Dave Brown y Bill Holland, pero lo mejor de todo fue que Oms llegó a integrar el mejor trío de jardineros que se haya visto en aquella época: el mismísimo Charleston y el cubano Pablo “Champion” Mesa. Aquel conjunto quedó en el sótano y se retiró tempranamente de este torneo. Debutaba el Marianao y vencía bajo la guía del bigleaguer cubano Baldomero Acosta. En el momento del retiro del Santa Clara, Oscar Charleston bateaba para promedio de .446 y Oms para .436.  Esta temporada tuvo el honor de haber visto el debut de Oms pero también del más grande de todos los tiempos, Martín Dihigo, en el equipo Habana.

El trío de la excelencia en los jardines: Pablo «Champion» Mesa, Oscar Charleston y Alejandro Oms.

Otra cosa sucedió en la temporada de 1922-23, los leopardos vinieron para ganar, cuya nómina tuvo algunos peloteros de calidad añadidos. Al trío de Oms-Charleston-Mesa se integraba Esteban “Mayarí” Montalvo, hombre de fuerza al bate; en la receptoría estaba también el experimentado Frank Duncan, mientras que el campo corto era defendido por Walter “Dobie” Moore y la inicial por Oscar Johnson. El staff de pitcheo recibía a los cubanos Pedro Dibut y José de la Caridad Méndez, y a Rube Currie.  Fue una temporada en la que Oscar Charleston se destacó como líder en anotadas (59), bases robadas (31), slugging calculado por el autor (.537) y promedio ofensivo de .375. El líder de bateo fue Oliver Marcelle (.393) seguido muy de cerca por el torpedero Dobie Moore (.386) y el mismo Oms (.381), quien entre sus 53 hits en 139 veces al bate logró 13 extrabases (7 dobles, 4 triples y par de jonrones).

En 1924 se escenificó el torneo Gran Premio, iniciado tres días después de terminado el anterior, en el cual los leopardos se llevaron el triunfo por un pelito. Fueron 25 juegos, Oms bateó para .290, mientras que Charleston (.375) y Cristóbal Torriente (.377) discutían el título de bateo.

En 1924-25 los leopardos vinieron con algunas de las figuras conocidas, excepto Charleston. En esta temporada Oms se coronó campeón de bateo con promedio de .393, aventajando al cienfueguero Cristóbal Torriente (.390) del Habana. Entre los 57 incogibles de Oms, se incluyen 13 dobles, 4 triples y 1 jonrón. No obstante, su equipo se vio tan mal que su dueño, Abel Linares, debido a la poca asistencia de la afición al Boulanger de Santa Clara, decidió llevarlo a Matanzas. Al final este híbrido de Santa Clara/Matanzas superó al Marianao, ocupante del sótano.

En 1925-26 no hubo leopardos en la temporada, de esta forma Oms pasó a jugar con el San José junto con su compañero Pablo Mesa, conjunto ocupante del sótano, Oms bateó para .324, incluido 7 dobles y 2 triples. El líder de bateo fue Jud Wilson con .430. En la catastrófica temporada de 1926-27 Oms jugó poco con el llamado Cuba, así y todo promedió para .500 (de 18-9). En 1927-28 integró el campeón Habana, con el que bateó para .324. Jud Wilson volvió a repetir el campeonato de bateo con promedio de .424. Los logros de Oms aumentaron en la de 1928-29, jugó con el campeón Habana, estuvo 30 juegos consecutivos bateando de hit, en uno de esos juegos conectó 6 indiscutibles, ambos records en la profesional cubana, y promedió .432, igualmente record. Oms fue líder en esa temporada en hits (76) y dobles (18). El villaclareño no se detuvo en la temporada de 1929-30, integró nuevamente el Santa Clara y volvió a llevarse el título de bateo (.380). Su equipo con Molina de timonel perdió el campeonato con el Cienfuegos dirigido por Pelayo Chacón.

En 1930 la situación política del país con el machadato hacía casi imposible la realización de torneos largos. Primero hubo uno de cuatro juegos, que ganó el Almendares. Oms jugó con los leopardos y bateó para .286, luego vino otro campeonato corto, donde el llamado Almendarista se coronó campeón. Oms jugó para el Habana e increíblemente bateó por debajo de los .200. Cualquiera tiene un desliz, pero Oms, con el Habana, lo arregló todo en la temporada de 1931-32 cuando quedó de líder en anotadas (28), en hits (44), jonrones (3), bases robadas (14), con promedio ofensivo de .389 superado por Ramón Couto (.400) del Almendares.

En la campaña de 1932-33 la situación era difícil en extremo en el país, por lo que fue una temporada sin epílogo real, no hubo serie extra. Habana y Almendares terminaron abrazados, ambos distantes del sótano ocupado por el Marianao. Oms integró el Habana, donde bateó para .368. Miguel Ángel González, receptor y manager de su equipo, se coronó entonces campeón de bateo con .432. En 1934-35 Oms estuvo ausente, pero en 1935-36 volvió con sus adorados leopardos y bateó .311, incluido 10 dobles, 3 triples y par de jonrones. Su equipo arrasó y terminó a 6 de ventaja del Almendares. En la temporada de 1936-37 nuevamente Oms estuvo ausente, pero no así en la de 1937-38 cuando los leopardos volvieron a coronarse campeones. Fue una temporada con dos héroes afro-estadounidenses, Sam Bankhead al bate y Raymond “Jabao” Brown en el pitcheo, ambos con el Santa Clara. Oms no se quedó atrás, bateó .315, incluido 2 dobles y 2 jonrones. La siguiente campaña fue triunfo nuevamente para los leopardos, donde extrañamente Oms no apareció.

En la de 1939-40, el villareño jugó para el campeón Almendares, pero con escaso promedio de bateo (.228), con solo dos extravases/dobles. En la temporada siguiente (1940-41) compartió faenas con el Almendares y el campeón Habana, donde su promedio ofensivo fue de  .235. Realmente el gran pelotero cubano estaba en el ocaso de su vida en la profesional cubana.

La despedida de Oms en esta liga tuvo lugar en el inicio de la temporada de 1945-46. La idea fue de su amigo Adolfo Luque, quien lo trajo a la nómina del equipo. Por un lado, la incorporación ayudaría a Oms a mejorar algo su vida ya precaria, por otro era como rendir homenaje a un hombre que deleitó a toda la afición cubana con sus fildeos, batazos, corrido de bases, jugando la pelota con el debido decoro y empeño. El 12 de octubre de 1946, en el estadio de la Tropical, Oms se enfrentó a los envíos del conocido Pedro “Natilla” Jiménez, al que le trabajó una base. Al siguiente día le tocó batear frente al zurdo Agapito Mayor del Almendares, el que no tuvo piedad de Oms y lo ponchó. Los lanzadores adversarios probablemente no supieran que Oms ya entonces no veía de un ojo. Fue la última vez que se vio jugar al Caballero Oms en la liga cubana de béisbol. Los que le vieron ese día, cuentan que el Caballero era una triste sombra de lo que había sido en el pasado, completamente famélico.

Los records de Oms en la liga cubana fueron los siguientes:

• Tercer bateador con más alto promedio (.345). Estrictamente en la liga profesional cubana, sin incluir los 3 torneos independientes, Oms bateó para .394 (ver tabla adjunta)
• Fue cuatro veces líder en slugging: 1924-25 (.559), 1928-29 (.619), 1930 (.572) y 1930-31 (.592).
• Quinto en carreras anotadas (373). En la liga profesional anotó 331.
• Sexto en triples (35). En 16 temporadas exactas, sin añadir las tres en torneos independientes, Oms bateó 33 triples.
• Octavo en dobles (99). De igual manera son 96 dobles.
• En 12 temporadas bateó por encima de los .300.
• Tres veces líder de los bateadores: 1924-1925 (.393), 1928-1929 (.432) y 1929-1930 (.380), dos de ellos de manera consecutiva.
• En 1928-1929, resultó el Jugador Más Útil a su Club.
• 1931-1932: líder en bases robadas (14).
• Tres veces encabezó los dobles: 1924-1925 (13), 1928-1929 (18) y 1932-1933 (4).
• Líder en hits en 1928-1929 (76) y 1931-1932 (44).
• 1928-1929: 1ro. en veces al bate (176) y carreras anotadas (38),
• Electo al Salón de la Fama del béisbol profesional en 1944.

Oms tuvo su historia en Cuba, pero también tuvo otra en las Ligas Negro y en las invernales de los países del Caribe, lo cual se relatará en una siguiente entrega.

Fuentes

• Figueredo, Jorge S. Cuban Baseball: A Statistical History, 1878-1961. McFarland & Company, Inc. Publishers, Jefferson-North Carolina-London. 544 p.
• Ger Pérez Ramón. 2017. Alejandro Oms: El Caballero Oms. El Rincón de   Mongo, 25 abril. http://raymond5803.wixsite.com/el-rincon-de-mongo/single-post/2017/04/25/Alejandro-Oms-%E2%80%9CEl-Caballero-Oms%E2%80%9D
• Torres, Ángel. 1997. La leyenda del béisbol cubano: 1878-1991. Angel Torres Publishing Company. 308 p.

Escrito por Esteban Romero, 10 mayo de 2018

“No importa cuán buen manager seas,
siempre vas a perder un tercio de los juegos;
no importa cuán mal manager seas,
siempre vas a ganar un tercio de los juegos;
es el otro tercio el que hace la diferencia.”
Tom Lasorda, ex pelotero/manager MLB

Anteriormente se había publicado artículos sobre peloteros destacados en las provincias actuales de Guantánamo y Santiago de Cuba, por lo que es necesario ahora dar los nombres de todos aquellos peloteros de las restantes provincias orientales, que han brillado de una manera u otra en los terrenos dentro y fuera del país.

I. En Grandes Ligas y Ligas Japonesas

Pedro “Preston” Gómez, 2B- SS- Dir., nació el 20 de abril de 1923 en el Central Preston, provincia de Oriente y murió el 13 de enero de 2009 en Los Ángeles. Medía 178.5 cm. Jugó: Cienfuegos (1944-45), Marianao (1945-46, 1947-48). Asociación Americana AAA- Molineros Minneápolis (1944), Mud Hens Toledo/Senadores Charleston (1952). Liga Internacional AA – Bisontes Buffalo (1945). Liga Internacional Florida B – Havana Cubans (1953). Liga Internacional Occidental A- Osos Yakima (1954). Grandes Ligas- Senadores Washington (1944). Es el jugador cubano No. 32 en jugar en Grandes Ligas. Dirigió: Liga Mexicana AA- Diablos C. México (1957-58). Liga Internacional AAA -Cuban Reyes Azúcar (1959, campeón de la pequeña serie mundial), Virginianos Richmond (1963-64). Liga Invernal Venezuela- Tiburones de la Guaira (1972-74). Liga Costa del Pacífico AAA- Indios Spokane (1960-62). Grandes Ligas – Padres San Diego (1969-72), Astros Houston (1974-75), Cachorros Chicago (1980). Segundo cubano en dirigir equipos de Grandes Ligas.

Julio González, lanzador derecho, su nombre es Julio Enrique, conocido en Cuba como Figuritas y como Julio en EEUU, nació el 20 de setiembre de 1920 y murió el 15 de febrero de 1991 siempre en Banes. Medía 178 cm. Jugó: Unión Atlética Amateur- Deportivo Cárdenas (1945-47). Liga Profesional- Marianao (1949-50). Liga Internacional Florida B- Havana Cubans (1948-50). Grandes Ligas – Senadores Washington (1949). Es el pelotero cubano No. 44 en jugar en Grandes Ligas.

Felo Ramírez, narrador-comentarista, nació el 22 de junio de 1923 en Bayamo y murió el 21 de agosto de 2017 en Miami. Fue uno de los narradores-comentaristas más destacados del béisbol en el ámbito mundial y muy especialmente para la tele y radio-audiencia hispana. Desde 1954 narró en más de 30 series mundiales y series del Caribe ininterrumpidamente. Famoso se hizo con la narración del jonrón “y la bola se llevó la cerca”, también famosa fue su narración del hit 3000 del inmortal Roberto Clemente en 1972: “¡Lo logró, lo logró!… ¡un doble de Roberto Clemente contra la pared del left-center! ¡Como él lo quería, limpio completamente!”. Por sus méritos en su carrera recibió el premio Ford Frick del Salón de la Fama de Cooperstown en 2001. Similar reconocimiento recibió en Venezuela. Es miembro también del Salón de la Fama del Béisbol del Caribe.

Willie Miranda, SS, nació el 24 de mayo de 1926 en Velazco, Holguín y murió el 7 de setiembre de 1996 en Baltimore. Bateador ambidextro. Jugó: Almendares (1948-59), Habana (1959-60). Novato del año en la temporada de 1948-49. Series del Caribe- Habana (1949), Puerto Rico (1950), Puerto Rico (1954), Caracas (1955). Grandes Ligas- Senadores Washington (1951), Medias Blancas Chicago (1952), Carmelitas St Louis (1952-53), Yankees Nueva York (1953-54), Orioles Baltimore (1955-59). Es el pelotero cubano No. 52 en jugar en Grandes Ligas. Integró equipo Cuba a los Juegos Centroamericanos- Colombia (1946).

Orlando Peña, lanzador derecho, nació el 17 de noviembre de 1933 en Las Tunas. Mide 178.5 cm. Jugó: Almendares (1957-61). Líder en juegos lanzados (37) en la temporada de 1957-58. Líder en juegos completos (15), ganados (15), promedio de ganados (.790) y lanzador más valioso en la temporada de 1958-59. Co-líder en lechadas (3) en la temporada de 1960-61. Décimo en promedio de ganados (.592) en la profesional cubana. Series del Caribe – Caracas (1959), Panamá (1960). Liga invernal Venezuela- Leones Caracas (1963-64, 1966-67), Navegantes Magallanes (1969-71), Tiburones de la Guaira (1971-72). Liga Internacional AAA- Cuban Reyes Azúcar (1957-58, 1960), Jerseys Jersey City (1960-61), Hojas Arce Toronto (1961-62), Alas Rojas Rochester (1971-72). Liga Costa del Pacífico AAA- Angelinos Seattle (1968), Castores Portland (1968), Toros Tucson (1975). Asociación Americana AAA- Reales Omaha (1969). Grandes Ligas- Rojos Cincinnati (1958- 60), Atléticos Kansas City (1962 – 65), Tigres Detroit (1965 – 67), Indios Cleveland (1967), Piratas Pittsburgh (1970), Orioles Baltimore (1971, 1973), Cardenales St Louis (1973-74), Angelinos California (1974-75). Es el pelotero cubano No. 77 en jugar en Grandes Ligas.

Diego Seguí, lanzador derecho, nació el 17 de agosto de 1937 en Holguín. Mide 180 cm. Jugó- Habana (1958-59, 1960-61). Liga Invernal Venezuela- Industriales Valencia (1962-63), Leones Caracas (1966-73), Llaneros Portuguesa (1975-76), Leones Caracas (1976-80), Tigres Aragua (1980-83). Es el segundo lanzador con más victorias de por vida, con 95, el primero en ponches propinados, con 919, y el primero en efectividad con (2.76) en la profesional invernal de Venezuela. Es miembro del Salón de la Fama de Venezuela desde 2003. Liga Costa del Pacífico AAA- Isleños Hawaii (1961, 1966), Mounties Vancouver (1966-67), Isleños Hawaii (1976), Liga Mexicana AAA- Cafeteros Reynosa (1978-79), Broncos Reynosa (1980-82), Leones Yucatán (1983), Bravos León (1984), Acereros Monclova (1985). Grandes Ligas- Atléticos Kansas City (1962-65), Senadores Washington (1966), Atléticos Kansas City (1967), Atléticos Oakland (1968), Pílotos Seattle (1969), Atléticos Oakland (1970-72), Cardenales St Louis (1972-73), Medias Rojas Boston (1974-75), Marineros Seattle (1977).  Fue líder en PCL (2.56) en la Liga Americana en 1970. Es el pelotero cubano No. 93 en jugar en Grandes Ligas. Padre del pelotero David Seguí.

Orlando McFarlane, C, nació el 28 de junio de 1938 en las Tunas y murió el 18 de julio de 2007 en Ponce, Puerto Rico. Medía 180 cm. Jugó: Almendares (1958-61). Liga Internacional AAA- Jets Columbus (1962-63), Mareas Tidewater (1969-70). Liga Costa del Pacífico AAA- Isleños Hawaii (1965), Angelinos Seattle (1968), Isleños Hawaii (1969). Liga Mexicana AAA- Rojos C. México (1971). Grandes Ligas- Piratas Pittsburgh (1962, 1964), Tigres Detroit (1966), Angelinos California (1967-68). Es el pelotero cubano No. 94 en jugar en Grandes Ligas.

Osvaldo Fernández Rodríguez, lanzador derecho, nació el 4 de noviembre de 1968 en Holguín. Mide 185 cm. Jugó: Holguín (1987-95). Selectivas – Mineros (1987-92), Orientales (1993-95). Líder en juegos completos (8) en la zona oriental de la XXX Serie Nacional (1990-91). Líder en juegos completos (11), lechadas (5), juegos ganados (10) y PCL (1.19) en la zona oriental de la XXXI Serie Nacional (1991-92). Líder en juegos iniciados (15) y entradas lanzadas (116.1) en la XVIII Serie Selectiva (1992). Líder en lechadas (5) en la XXXII Serie Nacional (1992-93). Líder en PCL (1.62) en la XXXIII Serie Nacional (1993-94). Líder en lechadas (2) en la XX Serie Selectiva (1994). Co-líder en lechadas (3) (empatado con otros 4 lanzadores) en la XXXIV Serie Nacional (1994-95). Integró equipos Cuba a los Juegos Centroamericanos – San Juan (1993), a los Juegos Panamericanos – La Habana (1991), Mar de Plata (1995), a la Copa Intercontinental – Italia (1993), La Habana (1995), a los Juegos Olímpicos- Barcelona (1992). Grandes Ligas: Gigantes San Francisco (1996 -97), Rojos Cincinnati (2000-01). Pelotero cubano No. 134 en jugar en Grandes Ligas.

Aroldis Chapman, lanzador zurdo, nació el 28 de febrero de 1988 en Cayo Mambí, municipio Frank País, provincia Holguín. Mide 190 cm. Jugó: Holguín (2005– 09). Líder en ponches propinados (100) en la XLVI Serie Nacional (2006-07), y con 130 en la XLVIII Serie (2008-09). Integró equipos Cuba al Campeonato Mundial Juvenil-Sancti Spíritus, Cuba (2006), al Campeonato Mundial – Taipei (2007), al Clásico mundial – C. México/Los Angeles (2009). Liga Internacional AAA- Bates Louisville (2010). Grandes Ligas – Rojos Cincinnati (2010-15), Yankees Nueva York/Cachorros Chicago (2016), Yankees Nueva York (2017). Es el pelotero cubano No. 164 en jugar en Grandes Ligas. Ostenta record Guinness del lanzamiento más veloz en Grandes Ligas, 105,1 MPH, lanzado el 24 de setiembre de 2010 en el Petco Park de San Diego.

Yoenis Céspedes, OF, también llamado la Potencia, nació el 18 de octubre de 1985 en Campechuela, Granma. Mide 175 cm. Jugó: Granma (2003-11). Co-líder en carreras anotadas (89) (empatado con Yulieski Gourriel de Sancti Spíritus) en la XLV Serie Nacional (2005-06). Líder en carreras anotadas (79) en la XLVI Serie Nacional (2006-07). Líder en carreras anotadas (89), co-líder en jonrones conectados (33) (empatado con José Dariel Abreu de Cienfuegos), de hecho Céspedes llegó primero a los 33 y rompió récord de 31 jonrones de Alexei Bell (Santiago de Cuba), y líder empujador (99) en la L Serie Nacional (2010-11). Integró equipos Cuba al Panamericano Juvenil – Curaçao (2003), al Campeonato Mundial Juvenil – Canadá (2002), al Clásico Mundial – México/San Diego (2009). Grandes Ligas – Atléticos Oakland (2012-14), Medias Rojas Boston (2014), Tigres Detroit (2015), Mets Nueva York (2015-16). Líder en asistencias (16) como LF en la Liga Americana, temporada de 2014. En las temporadas de 2013 y 2014 ganó el derby de jonrones de los juegos de las estrellas de la MLB. En el primer derby conectó uno de sus jonrones a 483 pies del plato. Es el pelotero cubano No. 170 en jugar en Grandes Ligas.

Henry Urrutia, OF-1B, nació el 13 de febrero de 1987 en Las Tunas. Mide 196 cm. Jugó- Las Tunas (2005-09). Integró equipo Cuba al Panamericano Juvenil- México (2005). Liga Internacional AAA- Mareas Norfolk (2013-17). Liga invernal Venezuela- Leones Caracas (2015-17), Cardenales Lara (2017-18). Líder de los bateadores en la temporada 2017-18 en Venezuela. Grandes Ligas- Orioles Baltimore (2013). Es el pelotero cubano No. 176 en jugar en Grandes Ligas. Hijo del pelotero Ermidelio Urrutia y premio de Osmany Urrutia.

Alexander Guerrero, 3B-SS-2B, nació el 20 de noviembre de 1986 en las Tunas. Mide 182 cm. Jugó: Las Tunas (2005-12). Liga Costa del Pacífico AAA- Isotopos Albuquerque (2014). Grandes Ligas – Dodgers Los Ángeles (2014-15). Es el pelotero cubano No. 178 en jugar en Grandes Ligas. Liga Central Japón- Dragones Chunichi (2017), en esta temporada de 2017 Guerrero disparó 35 jonrones, líder en su liga.

Roel Santos, OF, nació el 15 de setiembre de 1987 en Niquero, Granma. Mide 168 cm. Jugó: Granma (2008- 13), Granma/Pinar del Río (2013-14), Granma (2014-15), Granma/Industriales (2015-16), Granma (2016-18). Líder en carreras anotadas (81) en LIII Serie Nacional (2013-14), (85) y bases por bolas recibidas (79) en LIV serie nacional (2014-15), co-líder en bases robadas (29) en LV serie nacional (2015-16). Integró equipos Cuba a los Juegos Panamericanos- Toronto (2015), a las Series del Caribe- San Juan, Puerto Rico (2015), Culiacán, México (2017), al Clásico Mundial- Japón (2017). Liga Canadiense-Americana- Capitales Québec (2016). Liga del Pacífico de Japón- Chiba Lotte Marines (2017).

 II. En otros circuitos profesionales

Heliodoro Díaz, lanzador derecho, también conocido como Yoyo, nació el 5 de junio de 1905 en Puerto Padre y murió en enero de 1989. Jugó: Cienfuegos (1926-30), Regla (1931-32), Santa Clara (1935-36), Almendares (1936-37), Marianao (1937-38), Santa Clara (1938-39). Líder en juegos completos (119 y promedio de ganados (.833) en la temporada de 1929-30. Ligas Negro- Cuban Stars de la Habana (1928), New York Cuban Stars (1933).

Carlos Blanco, 1B-3B, nació el 25 de abril de 1914 en Bayamo, provincia Granma, y murió en 1997 en Cuba. Medía 173 cm. Jugó: Santa Clara (1935-37), Almendares (1937-38), Cuba (1938-39), Habana (1939-47, 1948-49), Marianao (1950-51). Co-líder en triples (5) en la temporada de 1940-41. Décimo de todos los tiempos en triples (29) conectados en la profesional cubana. Bateó en tres temporadas sobre los .300 de promedio ofensivo. Federación nacional- Leones (1947-48. Ligas Negro: NY Cubans (1938 y 1941). Liga Mexicana- Algodoneros Torreón (1943), Tecolotes Nuevo Laredo (1944-46), Industriales Monterrey (1947), Azules Veracruz/Ángeles Puebla (1948), Tecolotes Nuevo Laredo (1950), Tuneros San Luis Potosí (1951), Águila Veracruz/Diablos Rojos C. México (1952), Águila Veracruz (1953), Azul C. México (1954). Hermano de Heberto Blanco y medio hermano de Federico y Carlos De Souza.

Heberto Blanco, 2B, nació el 7 de octubre de 1920 en Bayamo, provincia Granma. Jugó: Santa Clara (1940-41), Habana (1941-47, 1948-50), Marianao (1950-51. Federación nacional- Leones (1947-48). Líder en sacrificios (10) en la temporada de 1949-50. Liga Mexicana- Industriales Monterrey (1943-46, 1948), Azules Veracruz (1948), Tecolotes Nuevo Laredo (1950-51), Sultanes Monterrey (1952), Algodoneros Torreón (1953), Águila Veracruz (1954-55). Hermano de Carlos Blanco y medio hermano de Federico y Carlos De Souza.

Antonio Castaño, OF-3B-Dir., nació el 11 de febrero de 1911 en Palma Soriano y murió el 13 de octubre de 1989 en Miami. Medía 178 cm. Jugó: Santa Clara (1936-41), Habana (1941 – 42), Cienfuegos (1942-44), Marianao (1944 -47), Cuba/Santiago (1947- 48), Almendares (1949-50). Serie del Caribe- Puerto Rico (1950). Igualó récord de hits en un desafío para la Liga Cubana, con 6, frente al Almendares. Liga Internacional AA – Hojas Arce Toronto (1944-45). Liga Mexicana – Azules Veracruz (1946-47), Ángeles Puebla (1948), Azules Veracruz (1948), Charros Jalisco (1949), Azules Veracruz (1951), Charros Jalisco (1952), Águila Veracruz (1952). Liga Internacional Florida B – Havana Cubans (1950). Dirigió: Liga profesional cubana- Cienfuegos (1957-61), campeón en las temporadas 1959-60 y 1960-61. Serie del Caribe- (1960), igualmente campeón. Series Nacionales- Azucareros (1962). Liga Central Mexicana – Rojos Fresnillo (1962). Liga Internacional AAA- Cuban Sugar Kings (1960). Liga Nicaragua- Boer (1962-63). Liga Mexicana AA – Tecolotes Nuevo Laredo (1956), Pericos Puebla (1963 – 65), Petroleros Poza Rica (1966), Pericos Puebla (1968 – 69), Leones Yucatán (1970), Águila Veracruz (1971), Pericos Puebla (1974-75). Liga Invernal Venezuela- Cardenales Lara (1967-68).

Manuel “Chino” Hidalgo, SS, nació el 30 de noviembre de 1918 en Banes, provincia Holguín y murió el 15 de enero de 2010 en Miami. Medía 170 cm. Jugó: Liga Nacional Amateur – Fortuna (1940). Liga Profesional: Habana (1940-41), Cienfuegos- Almendares (1942-43), Almendares (1943-44), Habana (1944 -46), Oriente (1946-47), Habana (1947-52), Cienfuegos (1953-55). Federación Nacional: Oriente (1946-47). Series del Caribe- Caracas (1951), Panamá (1952). Liga Internacional Florida C – Havana Cubans (1946 -1947, 1949-50, 1953 -54), Smokers Tampa (1954). Liga Internacional AAA – Bisontes Buffalo (1948). Liga Mexicana- Leones Yucatán (1954).

Pedro Formental, OF, también llamado Perucho, nació el 19 de abril de 1915 en Báguanos, provincia de Holguín y murió el 15 de setiembre de 1992 en Cleveland, Ohio. Medía 178.5 cm. Jugó: Cienfuegos (1942-45), Habana (1945-53), Habana/Marianao (1953-54), Habana (1954-55). Líder en triples (6) en la temporada de 1943-44. Co-líder en triples (6) (empatado con Hank Thompson) en la temporada de 1946-47. Líder en hits (99), carreras anotadas (51) y de bateo (.336) en la temporada de 1949-50. Co-líder en jonrones (8) y bases por bolas recibidas (53) en la temporada de 1950-51. Líder en carreras anotadas (47), jonrones (9) y carreras impulsadas (46) en la temporada de 1951-52. Líder en dobles (18), carreras impulsadas (57, record para una temporada compartido con Rocky Nelson) y co-líder en bases por bolas recibidas (50) (empatado con Felipe Montemayor) en la temporada de 1952-53. Séptimo en veces al bate (2720), cuarto en anotadas (431), quinto en hits (746), quinto en dobles (106) (empatado con Rafael Noble), tercero en triples (47), cuarto en jonrones (56) y octavo en impulsadas (362) en la liga profesional cubana. Series del Caribe – Venezuela (1951), Panamá (1952), Habana (1953). Ligas Negro- Medias Rojas de Memphis (1947-49). Liga Mexicana- Alijadores Tampico (1943), Azules Veracruz (1944-45), Tuneros San Luis Potosí (1946-47). Liga Internacional Florida A – Havana Cubans (1952). Liga Internacional AAA- Cuban Reyes Azúcar (1954-55).

René Solís, P-1B-OF, lanzador derecho, conocido como Tata, nació el 23 de julio de 1926 en las Tunas y murió el 21 de setiembre del 2013 en Miami. Medía 178.5 cm. Jugó: Unión Atlética Amateur – Deportivo Rosario (1945-47). Líder en ganados y perdidos (18-1) en la temporada de 1947 en la UAA. Liga Profesional- Almendares (1947-51), Cienfuegos (1950-51, 1954-55). Series del Caribe- Habana (1949), Puerto Rico (1950). Liga Internacional Florida B – Sun Sox Miami (1949, 1952), Bravos Fort Lauderdale/Conchs Key West (1952), Indios West Palm Beach (1954). Liga Mexicana AA – Leones Yucatán (1957). Liga Mexicana Central A- Estrellas Yucatecas (1952-54). El primero de noviembre de 1953 conectó 3 jonrones en juego de las Estrellas Yucatecas vs los Piratas de Campeche.

Carlos De Souza, 2B, nació el 6 de junio de 1925 en Bayamo y murió el 27 de noviembre de 2007 en Miami. Medía 173 cm. Jugó: Almendares (1949-51), Marianao (1952-53), Cienfuegos (1954-55). Liga Internacional Florida B-Smokers Tampa (1948-52), Bravos Fort Lauderdale/ Conchas Key West (1952), Smokers Tampa (1953). Liga Mexicana- Azules Ciudad México (1954). Hermano del pelotero Federico De Souza y medio hermano de Carlos y Heberto Blanco.

Asdrúbal Baró, OF-Dir., nació el 21 de noviembre de 1928 en Mayarí, provincia de Holguín y murió el 18 de noviembre de 2004 en la Habana. Medía 175 cm. Jugó: Almendares (1951-54), Marianao (1955- 58), Habana (1959-61). Serie del Caribe- Puerto Rico (1954), Habana (1957), Puerto Rico (1958). Liga Internacional Florida B – Miami Sun Sox (1953). Liga Internacional – Cuban Reyes Azúcar (1954-55). Asociación Americana – Senadores Charleston (1954), Cardenales Omaha (1956, 1959). Liga Mexicana- Petroleros Poza Rica (1959), Tecolotoes Nuevo Laredo (1959), Águilas Veracruz (1960-63). Liga Mexicana Sudeste – Piratas Campeche (1964). Dirigió: Centrales (1965-66).

III. En series nacionales

Manuel Alarcón, lanzador derecho, también conocido como El Cobrero, nació el 19 de febrero de 1942 en finca el Aguacate, cerca del pueblo de Canabacoa, municipio Bartolomé Masó, provincia de Granma, y murió el 25 de mayo de 1998 en La Habana. Jugó: Orientales (1962-65, 1967-68) y Mineros (1968-69, 1971-72). Líder en hits de sacrificio (7), juegos iniciados (10), juegos completos (6) y juegos ganados (7) (empatado con Modesto Verdura) en la II Serie Nacional (1962-63). Juegos completos (5) (empatado con Rolando Pastor) en la III Serie Nacional (1963-64). Juegos iniciados (14) e innings lanzados (94.2) en la IV Serie Nacional (1964-65). Juegos completos (11) en la VI Serie Nacional (1966-67). Líder en ponches propinados (200) y lanzador más valioso en la VII Serie Nacional (1967-68). Integró equipos Cuba a los Juegos Centroamericanos- Kingston (1962), a los Juegos Panamericanos – Sao Paolo (1963), Winnipeg (1967).

Eulogio Osorio, OF-1B, nació el 13 de setiembre de 1943 en Holguín y murió el 8 de agosto de 2006 en La Habana. Jugó: Industriales (1963-64), Occidentales (1964-66), Industriales (1966-67), Habana (1967-68), Industriales (1968-74), Agricultores (1974-77). Co-líder en dobles (8) (empatado con Fidel Linares) en la III Serie Nacional. Líder en veces al bate (429), hits (129), dobles (24) y jugador más valioso en la VII Serie Nacional (1967-68). Líder en hits (58) en la XIV Serie Nacional (1974-75). Líder en dobles (12) en la XV Serie Nacional (1975-76). Líder en bateo (.359) en la XVI Serie Nacional (1976-77). Fue el primer bateador cubano en conectar más de 100 hits en una serie nacional. Integró equipos Cuba a los Campeonatos Mundiales- Habana (1971) y Colombia (1976). Después de su retiro del béisbol jugó softbol, con éxitos igualmente en este deporte.

Agustín Arias, SS, nació el 5 de mayo de 1942 en la Sal, Granma, y falleció el 22 de diciembre de 2016 en Bayamo. Bateaba y lanzaba a la derecha. Jugó: Orientales (1965-67), Oriente (1968-69), Mineros (1969- 72), Serranos (1973-77) y Granma (1978-82). Selectivas: Oriente (1975-76), Orientales (1977-82). Líder en triples (7) en la I Selectiva (1975), co-líder en sacri-fly (5) (empatado con Lázaro Cabrera de Vegueros) en la XX Serie Nacional (1980-81) y líder en hits (84) y de bateo (.402) en la VIII Serie Selectiva(1982). Integró los equipos Cuba a los Juegos Centroamericanos- San Juan (1966, no jugó), Ciudad Panamá (1970), Santo Domingo (1974) y Habana (1982); Juegos Panamericanos- Ciudad México (1975) y al Campeonato Mundial- Managua (1972)

Gregorio Pérez, lanzador derecho, también conocido como “Mano Negra” o “La Calma”, nació el 28 de noviembre de 1941 en Amancio Rodríguez, Las Tunas. Jugó: Granjeros (1964-70), Camagüey (Serie Especial 1970), Granjeros (1970-71), Mineros (1971–72), Oriente (1972–74), Cafetaleros (1974–77), Las Tunas (1977–81). Selectivas – Oriente (1975-76), Orientales (1977–78). Co-líder en juegos completos (8) (empatado con Omar Carrero) en la XIV Serie Nacional (1974-75). Líder en PCL (1.04) en la I Serie Selectiva (1975). Integró equipo Cuba a los Juegos Centroamericanos – Panamá (1970).

Asterio Zaldivar, OF-1B-lanzador zurdo, nació en Amancio Rodríguez, provincia las Tunas en fecha nsc. Jugó: Granjeros (1965-69), Camagüey (Serie Especial 1970). Mineros (1970-72), Oriente (1972-74), Cafetaleros (1974-76), Las Tunas (1977-82). Líder en pelotazos recibidos (8) en la X serie nacional (1970-71). Co-líder en juegos iniciados (15) y co-líder en juegos perdidos (10) en XVIII serie nacional (1978-79).

Eliécer Velázquez, lanzador zurdo, nació y murió en Las Tunas. Jugó: Mineros (1967-68, 1969-70), Oriente (1970-71), Mineros (1971-72), Oriente (1973-74). En 1972 lanzó 44 escones consecutivamente, rompiendo el anterior récord de 41 en poder de Manuel Hurtado. El zurdo Maximiliano Gutiérrez rompió este récord posteriormente.

Evelio Hernández Soufront, C-Dir., nació el 2 de abril de 1946 en Nicaro, provincia Holguín. Batea y lanza a la derecha. Jugó: Habana (1968-69), Henequeneros (1969-70), Matanzas (Serie Especial 1970), Henequeneros (1970-72), Matanzas (1972-74), Citricultores (1974-77). Selectivas- Matanzas (1975-76). Co-líder en sacri-fly (4) en la serie nacional de 1976-77. Dirigió: Matanzas (1997-98). Integró equipos Cuba a los Juegos Centroamericanos- Rep. Dominicana (1974), a los Juegos Panamericanos – México (1975), a los Campeonatos Mundiales – Managua, Nicaragua (1972), Habana (1973), Colombia (1976).

Rolando Castillo, lanzador derecho, nació en San José del Cautillo, Jiguaní, Granma. Jugó: Oriente (1967-69), Mineros (1969-71). Líder en PCL (0.69) y lanzador más valioso en la IX Serie Nacional (1969-70). Hermano de los lanzadores Rafael y Gonzalo Castillo.

Rafael Castillo, lanzador derecho, nació el 1 de febrero de1952 en San José de Cautillo, Jiguaní, provincia de Granma. De juvenil fue lanzador ambidextro. Jugó: Mineros (1971-72), Serranos (1972–77), Holguín (1977–85). Selectivas: Oriente (1975-76), Orientales (1977- 83). Co-líder en juegos ganados (14) (empatado con Braudilio Vinent de Serranos) en la XIII Serie Nacional (1973-74). Líder en juegos ganados (13) en la VII Serie Selectiva (1981). Integró equipos Cuba a los Juegos Panamericanos – San Juan (1979), a las Copas Intercontinentales – Habana (1979) y Edmonton (1981). Hermano de los lanzadores Rolando y Gonzalo Castillo de Series Nacionales, y miembro de una familia numerosa, donde doce de sus hermanos jugaron béisbol.

Fidencio Serrano, lanzador zurdo, nació en la provincia de Holguín. Jugó: Cafetaleros (1976-77), Holguín (1977-91). Selectivas – Mineros (1986-91). Líder en juegos lanzados (31) en la XXIV Serie Nacional (1984-85), líder (27) en la XII Serie Selectiva (1986), y líder (20) en la XXVI Serie Nacional (1986-87).

Pablo Pérez, lanzador zurdo-OF, nació el 7 de junio de 1957 en Salgacero, Municipio Jesús Menéndez, provincia de Las Tunas. Jugó: Isla de la Juventud (1977-91). Selectivas – Habana (1979-84), Agropecuarios (1986-88). Líder en hits (76) en la XX Serie Nacional (1980-81).Co-líder en triples (4) en la VII Serie Selectiva (1981). Líder en dobles (16) en la XXV Serie Nacional (1985-86). Hermano gemelo del pelotero Pedro Pérez.

Carlos Martí, Dir., nació el 16 de febrero de 1949 en San Pablo de Yao, municipio Buey Arriba, provincia Granma. Dirigió: Granma (1980-2005, 2008, 2014-18). Selectivas- Oriente (1980-83), Mineros (1985-93). Director del campeón Orientales en la VII selectiva de 1981. Director del equipo Granma, triunfador LVI serie nacional (2016-17).

Ermidelio Urrutia, OF-Dir., nació el 25 de agosto de 1963 en Jobabo, Las Tunas. Batea y lanza a la derecha. Jugó: Las Tunas (1979–95). Selectivas: Orientales (1982, 1984-85), Mineros (1986–92), Orientales (1993- 95). Líder en jonrones (20) en la zona oriental de la XXIX Serie Nacional (1989-90), y líder (19) en la zona oriental de la XXX Serie Nacional (1990-91). Líder en dobles (24) en la XVI Serie Selectiva (1990). Líder en bases por bolas recibidas (36) en la zona oriental de la XXXI Serie Nacional (1991-92). Integró equipos Cuba a los Juegos Centroamericanos- México (1990), San Juan (1993), a los Juegos Panamericanos – Cuba (1991), Mar de Plata (1995), a las Copas Intercontinentales – Habana (1987), San Juan (1989), Italia (1993), a los Campeonatos Mundiales – Italia (1988), Edmonton (1990), Managua (1994), a los Juegos Olímpicos – Barcelona (1992). Dirigió: Las Tunas (2006-08, 2016-17). Equipo Cuba- Torneo Alba, Caracas (2007). Padre del pelotero Henry Urrutia y premio de Osmany Urrutia.

Pedro Luis Palma, lanzador derecho, nació el 23 de febrero de 1961 en el barrio El Dátil, Bayamo. Mide 187 cm. Jugó: Granma (1979-93). Selectivas – Orientales (1980), Mineros (1986-91).  Líder en juegos iniciados (23) en la XXIII Serie Nacional (1983-84), (23) en la XXIV Serie Nacional (1984-85), (15) en la XXV Serie Nacional (1985-86), co-líder (16) en la XII Serie Selectiva (1986). Liga Ecuatoriana- San Andrés (1994). Liga Colombiana- Antioquia (1996).

Carlos Barrabí Leyva, C, nació el 28 de octubre de 1959 en Campechuela, provincia Granma, murió en 2002. Bateaba y lanzaba a la derecha. Medía 183 cm. Jugó: Granma (1979-97). Selectivas- Mineros (1986-92), Orientales (1993-95). Jugó en torneos japoneses no profesionales. Co-líder en fly de sacrificios (4) en la zona oriental, XXVIII Serie Nacional (1988-89). Padre del receptor Carlos Miguel Barrabí García.

Pedro Mora, 2B-3B, nació el 13 de febrero de 1960 en Jiguaní, provincia Granma. Batea y lanza a la derecha. Jugó: Granma (1981-97). Selectivas: Mineros (1985-92). Líder en carreras anotadas (49) en la zona oriental de la XXVII Serie Nacional (1997-98). Líder en hits (75) en la zona oriental de la XXVIII Serie Nacional (1998-99). Co-líder en triples (3) en la zona oriental de la XXX Serie Nacional (1990-91).

José Miguel Báez, lanzador derecho, nació el 21 de octubre de 1968 en Las Tunas. Batea y lanza a la derecha. Mide 189 cm. Jugó: Las Tunas (1984–2004). Selectivas: Mineros (1986 – 92), Orientales (1993-95). Líder en juegos iniciados (16) en la XXVIII Serie Nacional (1988-89), co-líder en juegos lanzados (19) (empatado con otros dos lanzadores) en la XXIXSerie Nacional (1989-90), el 11 de noviembre de 1984 implantó record negativo al permitir 7 dobles al equipo Camagüey, el 17 de noviembre de 1998 propinó no hit no run a Metropolitanos en el estadio Latinoamericano. Integró equipos Cuba al Campeonato Mundial Juvenil- Canadá (1986) y a la Universiada – Buffalo (1993).

Eleazar González, INF., nació en Yara, provincia Granma en fecha nsc. Jugó: Granma (1981– 90). Selectivas – Mineros (1986-87). Líder en bases por bolas recibidas (48) en la zona oriental de la XXVII Serie Nacional (1987-88). Liga Nicaragua- Boer (1994-95).

Ibrahim Fuentes, 1B-3B-OF, también conocido como Chenene o Negrito, nació el 12 de octubre de 1963 en Jiguaní, provincia Granma. Jugó: Granma (1982-83, 1984-94). Selectivas: Mineros (1986-92). En la XXVIII serie nacional (1989) impuso record de 14 veces consecutivas bateando de hit, entre ellos 5 jonrones, 2 dobles y 1 triple.

Jorge Hierrezuelo, SS-INF., nació en las Tunas en fecha nsc. Jugó: Las Tunas (1984-97, 1998-99). Co-líder en triples (4) en la zona oriental de la serie nacional de 1988-89. Auxiliar del equipo las Tunas durante varias temporadas.

Jorge Hierrezuelo

Jorge Luis Dubois, 1B, nació el 7 de enero de 1964 en Sagua de Tánamo, provincia Holguín. Batea y lanza a la zurda. Jugó: Holguín (1986-94). Co-líder en bases robadas (16) en la zona oriental de la XXX serie (1990-91).

Juan Carlos Pérez, lanzador derecho, nació el 17 de mayo de 1969 en Puerto Padre, Las Tunas. Jugó: Las Tunas (1986–97). Selectivas- Mineros (1988-92), Orientales (1993-95). Co-líder en juegos iniciados (13), co-líder en juegos completos (7), líder en entradas lanzadas (111.1), ponches propinados (117) y co-líder en ganados (10) (empatado con Wilson Hawthorne) en la zona oriental de la XXIX Serie Nacional (1989-90). Líder en juegos iniciados (13), entradas lanzadas (106.2) y ponches propinados (107) en la zona oriental de la XXX Serie Nacional (1990-91). Líder en juegos iniciados (15), entradas lanzadas (119.2) y ponches propinados (139) en la zona oriental de la XXXI Serie Nacional (1991-92). Integró equipo Cuba a los Juegos Olímpicos- Barcelona (1992).

Juan Carlos Bruzón, 1B- OF, nació en 1969 en Holguín. Jugó: Holguín (1987-1999). Selectivas – Mineros (1988–92), Orientales (1993– 95). Líder en triples (5) en la XVI Serie Selectiva (1990). Integró equipo Cuba a la Copa Intercontinental – Italia (1993). Liga Septentrional. Goldeyes Winnipeg (2000. Liga Italiana- Paterno (2004).

Ernesto Guevara Ramos, lanzador derecho, nació el 30 de junio de 1971 en Niquero, provincia Granma. Mide 191 cm. Jugó: Granma (1987–2004). Selectivas – Mineros (1989-92), Orientales (1993-95). Integró equipos Cuba al Campeonato Mundial Juvenil – Quebec, Canadá (1989), a los Juegos Centroamericanos – San Juan (1993). El 8 de diciembre de 1992 lanzó un juego de cero hit cero carreras frente a Industriales en el Estadio Mártires de Barbados.

Diego Fonseca, INF, nació en la provincia de Holguín en fecha nsc. Jugó; Holguín (1988-97, 1998-99). Co-líder en triples (4) (empatado con Evenecer Godínez de Santiago de Cuba) en la zona oriental de la XXXI Serie Nacional (1991-92).

Gustavo Labernia, lanzador, nació en provincia de Holguín. Jugó: Holguín (1987-95). Selectivas- Mineros (1989-91). En la XXIX Serie nacional fue co-líder en juegos completos (6) (empatado con Ariel Cutiño de Santiago de Cuba y Juan Carlos Pérez de Las Tunas), y líder en lechadas (3).

Alfredo Fonseca, lanzador derecho, nació el 2 de junio de 1972 en Manzanillo, Holguín. Mide 186 cm. Jugó: Holguín (1989–90, 1991-2000), Industriales (2001-02), Metropolitanos (2002- 04). Selectivas – Mineros (1990-92), Orientales (1995). Líder en juegos iniciados (11) en la XXI Serie Selectiva (1995). Integró equipos Cuba a los Campeonatos Mundiales Juveniles – Canadá (1989), Habana (1990), a los Juegos Universitarios- Buffalo (1993).

José Emilio Lamarque, OF-P, nació el 12 de febrero de 1972 en el municipio Frank País, Holguín. Jugó: Holguín (1990–2004). Selectivas – Mineros (1991-92). Novato del año en la XXX Serie Nacional (1990-91). Líder en bateo (.339) en la zona oriental de la XXXI Serie Nacional (1991-92). Integró equipo Cuba a los Campeonatos Mundiales Juveniles – Canadá (1991), Monterrey (1992).

Luis Rodríguez Williams, OF, nació el 18 de junio de 1971 en Holguín. Jugó: Holguín (1990–2003). Líder en impulsadas (41) en la zona oriental de la XXXI Serie Nacional (1991-92). Integró equipo Cuba a los Campeonatos Mundiales Juveniles – Canadá (1989), Habana (1990).

Roger Poll, OF, nació el 9 de enero de 1976 en Holguín. Jugó: Ciego de Ávila (1994-1999, 2000-08, 2009-10). Fue el segundo pelotero del equipo Ciego de Ávila en llegar a la cifra de los 1000 hits. Integró equipo Cuba a los Campeonatos Mundiales Juveniles- Habana (1998), México (2001).

Amaury Suárez, INF., nació el 4 de marzo de 1963 en Las Tunas. Mide 183 cm. Jugó: Las Tunas (1992-2008). Líder en sacri-hits (22) en la XXXIX Serie Nacional (1999-2000), y líder (14) en la XLIV Serie Nacional (2004-05).

Luis Miguel Rodríguez, lanzador derecho, también conocido como El Conde o El Cantante, nació el 3 de mayo de 1973 en Báguanos, Holguín. Jugó: Holguín (1993-2008). Co-líder en juegos iniciados (23) y co-líder en lechadas (4) en la XL Serie (200-01). Co-líder en juegos completos (10) en la XLII Serie Nacional (2002-03). Líder en entradas lanzadas (159) en la XLIV Serie Nacional (2004-05). Integró equipo Cuba a los Juegos Olímpicos: Beijing (2008).

Osmani Urrutia, OF-DH, conocido fuera de Cuba como Mr. 400, nació el 28 de junio de 1976 en Macagua 8, Jobabo, Las Tunas. Jugó: Las Tunas (1993-2009). Líder en bateo (.431) en la XL Serie Nacional (2000-01), líder (.408) en la XLI Serie Nacional (2001-02), líder (.421) en la XLII Serie Nacional (2002-03), líder (.465) en la XLIII Serie Nacional (2003-04), líder (.385) en la XLIV Serie Nacional (2004-05), y líder (.371) en la XLVI Serie Nacional (2006-07). Líder en slugging (.752) y jugador más valioso en la XLIII Serie Nacional. Líder en hits (145) en la XLV Serie Nacional (2005-06). Jugador más valioso en la XLVI Serie Nacional (2006-07), Integró equipos Cuba a los Juegos Centroamericanos- Cartagena (2006), a los Juegos Panamericanos – Santo Domingo (2003), Río de Janeiro (2007), a los Campeonatos Mundiales – Taipei (2001), Habana (2003), Holanda (2005), Taiwan (2007), a la Copa Intercontinental – Taiwan (2006), a los Juegos Olímpicos – Atenas (2004), al Clásico Mundial- San Juan/San Diego (2006). Es primo de los peloteros Ermidelio y Henry Urrutia.

Ciro Silvino Licea, lanzador derecho, P, nació el 28 de noviembre de 1975 en Bayamo. Mide 187 cm. Jugó: Granma (1994-2012), Granma/Matanzas (2012-13), Granma (2013-14). Co-líder en juegos iniciados (17) en la XXXVISerie Nacional (1996-97). Líder en juegos completos (16), lechadas (7) y PCL (1.85) en la XXXVIII Serie Nacional (1998-99). Líder en juegos iniciados (25) y entradas lanzadas (194.2) en la XXXIX Serie Nacional (1999-2000). Líder en entradas lanzadas (167.1) en la XLI Serie Nacional (2001-02). Co-líder en juegos completos (10) y lechadas (4) en la XLII Serie Nacional (2002-03). Líder en lechadas (4) y co-líder en ganados (12) (empatado con Carlos Yanes) en la XLIII Serie Nacional (2003-04). Co-líder en ganados (13) (empatado con Pedro Luis Lazo) en la XLIV Serie Nacional (2004-05). Líder en juegos completos (4) y PCL (1.15) en la XLVI Serie Nacional (2006-07). Co-líder en juegos iniciados (20) en la XLIX Serie Nacional (2009-10). Integró equipos Cuba al Campeonato Mundial Juvenil – Canadá (1991), a las Copas Intercontinentales – Barcelona (1997), Sydney (1999), a los Juegos Panamericanos- Winnipeg (1999), a la Copa Mundial – Taipei (2001).

Orelvis Ávila, lanzador derecho, nació el 23 de febrero de 1976 en Las Martinas, Báguano, provincia Holguín. Jugó: Holguín (1996-2008). Co-líder en juegos iniciados (10) (empatado con otros cuatro pitchers) en la XL Serie Nacional (2000-01). Líder en juegos iniciados (24) en la XLIV Serie Nacional (2004-05). Integró equipos Cuba al Campeonato Mundial Universitario – Italia (2002), a la Copa Intercontinental – Habana (2002), a la Copa de las Américas- México (2002).

Danel Castro, SS-2B-1B-DH, nació el 2 de julio de 1976 en Manatí, Las Tunas. Jugó: Las Tunas (1996-2012), Las Tunas/Villa Clara (2012-13), Las Tunas/Holguín (2013-16), Las Tunas (2016-18). Líder en triples (11) en la XXXVII Serie Nacional (1997-98). Integró equipos Cuba al Campeonato Mundial Juvenil – Canadá (1994), a los Juegos Panamericanos – Winnipeg (1999), a las Copas Intercontinentales – Barcelona (1997), Sidney (1999), a la Serie del Caribe- Isla Margarita, Venezuela (2014).

Yordanis Scull, OF, también llamado “El Niño”, nació en 1980 en Amancio, provincia Las Tunas. Mide 175 cm.  Jugó- Las Tunas (1999-2000, 2001-13). Líder en carreras anotadas (62) y hits (115) en la XLIII Serie Nacional (2003-04). Líder en bases robadas (35) en la XLIV Serie Nacional (2004-05). Líder en veces al bate (381) y co-líder en triples (11) (empatado con Yulieski Gourriel) en la XLV Serie Nacional (2005-06).

Wilber Pérez, lanzador zurdo, nació el 24 de octubre de 1976 en Manzanillo, Granma. Mide 182 cm. Jugó: Isla de la Juventud (2000-17), Isla de la Juventud/Industriales (2017-18). Líder en juegos iniciados (21) en la XLVI Serie Nacional (2006-07). Co-líder en ponches propinados (97) (empatado con Noelvis Entenza) en la L Serie Nacional (2000-01). Integró equipo Cuba al Clásico Mundial- Japón (2013).

Ramón Tamayo, INF- OF, también conocido como El Travieso, nació el 22 de setiembre de 1979 en Bayamo. Mide 178 cm. Jugó: Granma (2002–13). Líder en carreras anotadas (87) en la XLVIII Serie Nacional (2008-09). Hijo del ex Infielder Ramiro Tamayo.

Yordanis Samón, 1B-OF, nació el 19 de octubre de 1981 en Bayamo, Granma. Mide 186 cm. Jugó: Granma (2002-12), Granma/Isla de la Juventud (2012-13), Granma/Holguín (2013-14), Granma (2014-16), Matanzas (2016-17), Industriales (2017-18). Novato del año en XLII serie nacional (2002-03). Líder en dobles (36, record nacional para serie nacional) en la XLV serie nacional (2005-06). Líder en hits (133) en LI serie nacional (2011-12). Líder en hits (126), carreras anotadas (65), dobles (27) y carreras impulsadas (76) en LVI serie nacional (2016-17). Liga Mexicana (AAA) – Piratas Campeche (2013).

Yunior Paumier, 2B-3B, nació el 14 de noviembre de 1994 en Holguín. Mide 183 cm. Jugó: Holguín (2002-11), Holguín/Sancti Spiritus (2011-12), Holguín (2012-15), Holguín/Matanzas (2015-16), Holguín/Granma (2016-17), Holguín/Las Tunas (2017-18). Líder en bases por bolas recibidas (72) en LV serie nacional (2015-16). Integró equipos Cuba a la Liga Canadiense-Americana- Cuba (2016) y a la Serie del Caribe- Culiacán, México (2017).

Yoalkis Cruz, lanzador derecho, nació el 28 de mayo de 1979 en Majiboca, Las Tunas. Jugó: Las Tunas (2003-12), Las Tunas/Industriales (2012-13), Las Tunas/Matanzas (2013-14), Las Tunas/Isla de la Juventud (2014-15), Las Tunas (2015), Las Tunas/Granma (2016-17), Las Tunas (2018). Co-líder en juegos iniciados (20) en la XLIX Serie Nacional (2009-10). Líder en entradas lanzadas (153.1) en la L serie nacional (2010-11). Líder en juegos iniciados (23) en la LIII serie nacional (2013-14) y (22) en la LV serie nacional (2015-16). Integró equipo Cuba al  Premier 12 de béisbol- China Taipei/Japón (2016).

Yosvany Alarcón, C, nació el 15 de octubre de 1984 en Jobabo, Las Tunas. Mide 181 cm. Jugó: Las Tunas (2004-13), Las Tunas/Artemisa (2013-15), Las Tunas/Pinar del Río (2015-16), Las Tunas (2016-18). Líder en jonrones (17) en LV serie nacional (2015-16). Integró equipos Cuba a la Serie del Caribe- San Juan, Puerto Rico (2015), a la Liga Canadiense-Americana- Cuba (2016), a los Juegos Centroamericanos- Veracruz (2014), a los Juegos Panamericanos- Guadalajara (2011), Toronto (2015), al Premier de béisbol- China Taipei/Japón (2016), al Clásico mundial- Japón/Taipei (2017).

Lázaro Blanco, lanzador derecho, P, nació el 23 de febrero de 1986 en Yara, Granma. Mide 190 cm. Jugó: Granma (2004-15), Granma/Ciego de Ávila (2015-16), Granma (2016-17). Líder en juegos iniciados (24), juegos completos (24) y juegos ganados (14) en LIV serie nacional (2014-15). Líder en entradas lanzadas (127) en LV serie nacional (2015-16). Líder en juegos ganados (14), PCL (1.63) en XXVI serie nacional (2016-17). Lanzador más valioso en LIV serie nacional (2014-15). Integró equipos Cuba a la Serie del Caribe- Culiacán, México (2017), a los Juegos Panamericanos- Toronto (2015), a la Liga Canadiense-Americana- Cuba (2016), al Clásico Mundial – Japón (2017).

Luis Ángel Gómez, lanzador zurdo, nació en 1987 en la provincia de Holguín. Jugó: Holguín  (2005-11, 2012-14, 2015-17), Holguín/Las Tunas (2017-18). Líder en promedio de juegos ganados (.800) en LVII serie nacional (2017-18).

Luis Ángel Gómez

Alberto Soto, lanzador derecho, nació el 13 de junio de 1988 en Cauto Cristo, Granma. Jugó: Granma (2004-13), Granma/Santiago de Cuba (2013-14). Novato del año en la XLV Serie Nacional (2005-06). Lanzador más valioso en la LI Serie Nacional (2011-12). Integró equipos Cuba a los Campeonato Mundiales Juveniles- Taipei (2004), Sancti Spíritus, Cuba (2006), a la Copa Mundial– Panamá (2011), a los Juegos Panamericanos– Guadalajara (2011).

Carlos A. Santiesteban, lanzador derecho, nació en 1987 en Holguín. Mide 178 cm. Jugó: Holguín (2004-17). Líder en juegos lanzados (26) en la LVI serie nacional (2016-17).

Yordan Manduley, SS-2B, nació el 9 de febrero de 1986 en Buenaventura 1, provincia Holguín. Mide 170 cm. Jugó: Holguín (2005-12), Holguín/Villa Clara (2012-13), Holguín (2013-17), Holguín/Granma (2017-18). Asociación Canadiense-Americana- Quebec (2015-17). Integró equipo Cuba a los Panamericanos- Toronto (2015). Ostenta el record de más hits (130) por un pelotero holguinero, alcanzado en la LI serie nacional (2011-12).

Pablo Millán Fernández, lanzador derecho, nació el 5 de agosto de 1989 en Gibara, Holguín. Mide 183 cm. Jugó: Holguín (2007-12, Holguín/Matanzas (2012-13), Holguín (2013-14). Líder en PCL (1.52) y mejor relevista en la LI Serie Nacional (2011-12). Integró equipos Cuba al Campeonato Panamericano Juvenil- México (2007). Liga California (A)- Terremotos Rancho Cucamonga (2015).

Jorge Yhonson, OF, nació el 30 de agosto de 1986 en Puerto Padre, las Tunas. Jugó: Las Tunas (2006-18). Líder de los bateadores (.407) en la LVII (2017-18) serie nacional.  Guante de oro como jardinero en LV serie nacional (2015-16).

Yunieski Larduet, OF, nació en 1985 en el Municipio Colombia, Las Tunas.Mide 178 cm. Jugó: Las Tunas (2006-18). Co-líder en triples (6), bases robadas (21) y líder en sacri-hits (19) en la LVII Serie Nacional (2017-18).

Rafael Viñales, C, 1B, LF, nació en 1992 en el poblado de Managua, Municipio Manatí, Las Tunas. Mide 178 cm. Jugó: Las Tunas (2010-15), Las Tunas/Camagüey (2016-17), Las Tunas (2017-18). Líder en carreras impulsadas (80) en la LVII Serie Nacional (2017-18), temporada regular en la que conectó 19 jonrones.

Guillermo Avilés, 1B-OF, nació el 20 de enero de 1993 en Bayamo, Granma. Mide 182 cm. Jugó: Granma (2012-15), Granma/Ciego de Ávila (2015-16), Granma (2016-18). Líder en sacrifly (10) en LV serie nacional (2015-16). Jugador más valioso del play off, LVI serie nacional (2016-17). Integró equipos Cuba al Campeonato panamericano juvenil- Veracruz, México (2010), Colombia (2011), al Campeonato mundial juvenil- Ontario, Canadá (2010), a la Serie del Caribe- Culiacán, México (2017), al IV Clásico Mundial- Japón (2017).

Yoelkis Céspedes, OF, nació el 24 de setiembre de 1997 en Campechuela, Granma. Mide 175 cm. Jugó: Granma (2016-17). Líder en triples (8) en LVI serie nacional (2016-17). Integró equipos Cuba a la Serie del Caribe- Culiacán, México (2017), al Clásico Mundial- Japón/Taipei (2017). Hermano de Yoenis Céspedes.

Fuentes

Figueredo Jorge S. 2003. Who´s who in Cuban baseball -1878-1961. McFarland & Co., Inc., Publishers, Jefferson, North Caroline.

Romero Esteban (inédito). De la historia del béisbol en Cuba: esbozos biográficos de destacados peloteros cubanos.

Escrito por Esteban Romero, 8 abril de 2018

“El carril hacia la base me pertenece como corredor.
Las reglas me dan ese derecho. Y siempre llego a la
almohadilla a toda velocidad, con los pies por delante.”
Ty Cobb

El colorido del béisbol está en las buenas faenas de los lanzadores, los tiros acertados desde cualquier base y a distancia desde los jardines, los batazos contundentes, sean éstos largos o alineados con velocidad, y el corrido de bases. Una hazaña muy común en la época de la bola muerta fue el jonrón dentro del terreno, el que ahora, para suerte de este deporte, parece que resucita de parte de peloteros con muchos deseos de jugar la pelota caliente.

Primeramente es oportuno ver quienes fueron en el pasado los grandes de este tipo de batazo. En una temporada sencilla  los líderes fueron los jardineros Sam Crawford con 12 en 1901, jugando para los Rojos de Cincinnati en la Liga Nacional, y Ty Cobb para los Tigres, con 9 en 1909. Cosas de la vida, Crawford pasó a jugar con los Tigres en 1903, equipo en el que estuvo hasta 1917, su última temporada en las Mayores, mientras que Cobb se inició en 1905 con los felinos y jugó el central, mientras Crawford lo hacía en el derecho. Dicen los que les conocieron que solo se hablaban para pedir el batazo de fly en el terreno. Así y todo, fue Cobb quien propuso la inclusión de Crawford como miembro del salón de la fama en 1956.

En el pasado varios peloteros han logrado dos jonrones dentro del terreno en un juego de la MLB. Tom McCreery del Louisville, el 12 de julio de 1897, fue el primero en lograr esta hazaña. El primero en la Liga Americana en lograrlo fue Monte Cross de los Atléticos de Filadelfia el 28 de abril de 1902. En esta lista igualmente aparece Ty Cobb en la temporada de 1909.  Los últimos peloteros en conectar dos jonrones dentro del terreno en un juego en las Mayores fueron el torpedero Greg Gagne de los Mellizos de Minnesota el 4 de octubre de 1986 en la Liga Americana, y el antesalista-jardinero Hank “Ametralladora” Thompson de los Gigantes de Nueva York el 16 de Agosto de 1950 en la Liga Nacional, muy conocido por las viejas generaciones en Cuba, ya que este pelotero afroamericano jugó con el Habana tres temporadas, de 1946 a 1949, además fue el tercer pelotero afro en jugar en las Grandes Ligas, sólo precedido por Jackie Robinson y Larry Doby.

De por vida el jardinero Jesse Burkett es el que más jonrones de este tipo ha logrado en la MLB, en total 55 jugando en ambas ligas, seguido de Sam Crawford con 51 y el antesalista Tommy Leach con 48. Ty Cobb logró 46 y es el líder en la Liga Americana, superado por los 48 de Leach en la Liga Nacional. El gran Honus Wagner logró también 46 jonrones dentro del terreno en su carrera.

En la medida que la era de la bola muerta pasaba a mejor vida, se imponían los jonrones con fuerza y más allá de los límites de cualquier parque.

El pelotero latino con más jonrones dentro del terreno es el gran Roberto Clemente, con 8, mientras que de los cubanos están el torpedero Bert Campaneris, y los jardineros Tony Oliva y José Cardenal, cada uno con 3. Clemente fue el primer pelotero en las Mayores que conectó este batazo para decidir un juego, lo cual ocurrió el 25 de julio de 1956. Esa hazaña fue luego repetida por otros 15 peloteros, entre ellos el venezolano Bobby Abreu el 27 de agosto de 2000 y el boricua Rey Sánchez del Tampa Bay, en juego de once entradas, el 11 de junio de 2004, pero el de Clemente fue el más emocionante de todos y el único en su clase, ya que lo realizó con las bases llenas y con anotación adversa para su equipo de los Piratas.

Roberto Clemente

En la pasada temporada de 2017 hubo unos nueve jonrones dentro del terreno, entre ellos uno del segunda base Brian Dozier de los Mellizos contra los Medias Blancas en abril. Luego, en junio, lo lograron el jardinero-inicialista Joey Gallo de los Vigilantes y el torpedero venezolano Orlando Arcia de los Cerveceros. En agosto, hubo tres más, Charlie Blackmon de los Rockies, jonrón logrado cuando el jardinero Hunter Pence de los Gigantes perdió la pelota con las luces. Daniel Descalso del Arizona se anotó otro contra los Astros, pero el jardinero Byron Buxton de los Mellizos le puso la tapa al pomo cuando logró uno con el impresionante recorrido de las bases en solo 13.85 segundos, record de todos los tiempos. En setiembre, el jardinero central de los Dodgers, Chris Taylor se anotó un jonrón de este tipo y así salir de un prolongado slump al bate. En octubre, en pleno play off, el novato dominicano de 20 años, Rafael Devers, de los Medias Rojas, logró el JDT en juego contra los Astros. Así este pelotero se convirtió en el pelotero más joven que se anota un JDT en play off de Grandes Ligas.

El pasado año, pero en Ligas Menores, el infielder J.P. Crawford, jugando para los Iron Pigs de Lehigh Valley, sucursal de los Filis, en la Liga Internacional (AAA), se anotó espectacularmente un JDT con las bases llenas en juego de julio de 2017.

En Ligas Negro, nuevamente el tropiezo de no tener estadísticas claras al efecto, pero nadie puede dudar que este tipo de jonrón haya abundado con la calidad de peloteros veloces como Oscar Charleston, Papa Cool Bell y otros muchos más. Un detalle al efecto es que el jardinero Wilard Brown, proveniente de los Monarcas de Kansas City, debutó en Grandes Ligas con los Carmelitas de la Liga Americana en 1947. Brown jugó poco y no bateó tanto como se esperaba de él, había llegado algo viejo. Así y todo, se anotó un jonrón y fue dentro del terreno. Cuentan que a su regreso al dugout no hubo felicitaciones de ningún tipo de parte de sus compañeros de juego. Brown regresó con los Monarcas en la siguiente temporada.

Wilard Brown

En la profesional cubana, el que suscribe recuerda haber visto al jardinero Pedro Cardenal, con el Cienfuegos, anotarse un JDT, en la temporada de 1956-57, pero el que tiene el mayor mérito es James “Papa Cool” Bell, también con el Cienfuegos, el que se anotó 3 batazos de este tipo en juego del 1 de enero de 1929, escenificado en el Aida Park de Cienfuegos. Las víctimas fueron los lanzadores del equipo Habana, el panameño Oscar Levis, Cliff Bell y Martín Dihigo.

James «Papa Cool» Bell

En Series Nacionales, los primeros jonrones DT fueron logrados por Owen Blandino el 15 de marzo de 1964 y por Eduardo “Tiburón” Morales, como bateador zurdo, el 2 de abril igualmente de 1964.

Lograr el JDT es algo que no es exclusivo para peloteros rápidos en las bases. Si el batazo es de difícil fildeo, a veces el viento puede ayudar a desviarla, o que no sea bien medida la conexión por los jardineros y que el corredor se percate de esa situación, entonces se podrá lograr el JDT con el debido empeño. En la MLB, Ted Williams, hombre nada rápido, se anotó un batazo de este tipo en setiembre de 1946 en el League Park de Cleveland. En Series Nacionales, el jonrón 100 de por vida de Antonio Muñoz, otro que no era nada veloz en bases, fue un JDT, logrado frente a los envíos del pinareño Porfirio Pérez, el 17 de mayo de 1983, en el Estadio Sandino de Santa Clara.

Ya en la temporada de 2018 de la MLB, con solo menos de un mes de transcurrida, se han conectado cuatro JDT. Ellos han sido logrados por Carlos Correa de los Astros, el lento Edwin Encarnación de los Indios, Eduardo Núñez de los Medias Rojas y Aaron Hicks de los Yankees. Curiosamente el JDT de Encarnación refuerza claramente lo expuesto anteriormente, la velocidad en bases de un pelotero no es la única herramienta para conseguir este tipo de anotación.

Escrito por Esteban Romero, 15 abril de 2018, con información extraída de:

• baseball-almanac,
• baseball-reference,
• Torres, Ángel. 1997. La leyenda del béisbol cubano: 1878-1991. Angel Torres Publishing Company. 308 p.
• La obra inédita del autor «De la historia del béisbol en Cuba, esbozos biográficos de peloteros extranjeros en Cuba».

“Jamás he pasado un día de mi vida sin
aprender algo nuevo acerca del béisbol”
Connie Mack (1862-1956, pelotero, manager
y dueño de equipo en la MLB)

El béisbol no es solo para batear jonrones o largos batazos. En este deporte se lanza, se corre y se golpea la bola, cuyo objetivo es el de fabricar carreras o no dejarse anotar.

El robo de bases es un componente de la ofensiva de cualquier equipo, el que parece haber perdido su importancia ahora que en la pelota se impone la fuerza al bate. No obstante, el 31 de marzo de 2018, en juego de los azulejos de Toronto contra los Yankees de Nueva York, el jardinero central del conjunto canadiense, Kevin Pillar, realizó una hazaña algo olvidada en las Grandes Ligas. El pelotero de 29 años robó segunda, tercera y home en una misma entrada cuando lanzaba el derecho Dellin Betances y recibía el receptor Gary Sánchez. Al ver el video de los robos en más de una ocasión, un nombre vino a la mente del que suscribe, Ty Cobb, quien lo había hecho y más de una vez.

Para estar más seguro, lo indicado fue adentrarse en los numeritos de años atrás. Baseball-almanac es una herramienta muy útil en estos casos, el que rápidamente da todo lo requerido y con detalles.

En las Mayores el primer osado en realizar este difícil corrido fue el famoso John McGraw en 1899 vistiendo el uniforme de los Orioles de Baltimore, entonces equipo de la Liga Nacional, contra los Beaneaters de Boston, el 4 de julio del año indicado. Otro grande, Honus Wagner, le imitó el 1 de agosto de 1899 en juego de los Coroneles de Louisville contra los Gigantes de Nueva York en Louisville. Wagner repitió la hazaña el 13 de agosto de 1902 vistiendo la franela de los Piratas de Pittsburgh contra los Bravos de Boston en Boston.

En la Liga Americana, el primero fue el versátil Dave Fultz de los Atléticos de Filadelfia en juego del 4 de agosto de 1902 contra los Tigres de Detroit. Ty Cobb ejecutó esta acción por primera vez el 22 de julio de 1909 en juego de los Tigres contra los Medias Rojas en Detroit. Cobb lo volvió a hacer 3 veces más, el 12 de julio de 1911, el 4 de julio de 1912 y el 10 de agosto de 1924, siempre como integrante de los Tigres de Detroit.

No obstante, Wagner no se quedó atrás y lo realizó dos veces más, el 25 de agosto de 1907 contra los Gigantes y el 2 de mayo de 1909 contra los Cachorros de Chicago.

Así que tanto Wagner como Cobb robaron 3 bases seguidas en una entrada en cuatro ocasiones. Hay dos peloteros más que lo lograron hacer en dos oportunidades, el jardinero de los Piratas, Max Carey, el 13 de agosto de 1923 contra los Dodgers de Brooklyn, y el 26 de mayo de 1925 contra los Cachorros, mientras que en la Liga Americana fue el torpedero Jackie Tavener de los Tigres, el 10 de julio de 1927 contra los Yankees, y el 25 de julio de 1928 nuevamente contra los Mulos.

En la Liga Nacional se ha logrado esta hazaña 27 veces, la última tuvo lugar el 16 de agosto de 2017 realizada por el inicialista-jardinero de los Padres, Will Myers, contra los Filis. En la Americana han sido 25 veces, la penúltima se realizó por el versátil Chris Stynes de los Reales, el 12 de mayo de 1996, contra los Marineros de Seattle, lo que indica que hubo una sequía de 22 años entre los robos de Stynes y los de Pillar.

En una información encontrada se afirma que Jackie Robinson realizó la hazaña el 23 de abril de 1954 en juego de los Dodgers contra los Piratas en Pittrburgh, el que se extendió a 13 entradas, con victoria de los de Brooklyn 6-5. Realmente robó las tres bases pero no en una misma entrada. Al chequear los numeritos de este partido se ve que el gran pelotero robó home cuando lanzaba el abridor de los Piratas, Bob Friend, mientras que la segunda y la tercera fue robada al relevista Joe Page, por lo que la acción no fue realizada en un mismo inning.

El único pelotero latino que ha logrado estos tres robos ha sido el panameño Rod Carew, en la tercera entrada de juego entre los Mellizos y los Tigres el 18 de mayo de 1969 en Detroit.

Carew robando base

El que suscribe no tiene la menor duda que en las Ligas Negro este tipo de hazaña debe haberse realizado y más de una vez, pero las estadísticas de estos circuitos no es que estén a la mano. Por más que se busca, no se encuentra nada al efecto. Peloteros como Oscar Charleston, Papa Cool Bell, Ray Dandridge, entre otros, es muy probable que hayan realizado este triple robo.

En la pelota profesional cubana si se dio este triple robo de un pelotero en un inning, lo realizó el cienfueguero Bienvenido “Pata Jorobá” Jiménez de los Cuban Stars, el 18 de diciembre de 1918[1], contra el Almendares, cuyo receptor era el reconocido Gervasio “Strike” González en su última temporada como pelotero activo. Lo interesante es que Jiménez hizo este triple robo dos veces en ese juego, además de robarse otras dos bases, para concluir el partido con 8 robos. Realmente es el único pelotero en el béisbol organizado profesional que haya llegado a robar segunda, tercera y home en un inning dos veces en un mismo juego. Además, Bartolo Portuondo del mismo Cuban Stars, igualmente robó cinco bases, para establecer un record de 13 bases robadas en un partido por peloteros de un mismo equipo.

Bienvenido Jiménez

Escrito por Esteban Romero, 11 abril de 2018, con buena parte de la información extraída de baseball-almanac.com

[1] Unas fuentes dicen el 18 de diciembre de 1918 y otras el 22 de ese mes y año.

“No saber lo que ha sucedido antes de nosotros
es como ser incesantemente niños.”
Cicerón  (106-43 AC, escritor, orador y político romano)

El 20 de abril de 2018 debutaba el espirituano Lourdes Gurriel Jr. jugando la segunda base de los azulejos de Toronto en el Yankee Stadium. El debut del pelotero cubano 201 en las Mayores no es que haya sido sorpresa. Se veía venir, tal y como sucederá con otros jóvenes peloteros cubanos. Lo interesante de este debut fue que Gurriel Jr. lo hizo haciendo combinación alrededor de la segunda con el villareño Aledmys Díaz, y no era la primera vez que esto sucedía.

Veamos, después de chequeados los box scores de varios juegos en el pasado, años y equipos en que jugaron varios infielders cubanos, se puede afirmar que la primera vez, que defendieron dos cubanos la segunda y el campo corto en las Mayores, fue el 15 de agosto de 1964 en juego de los Rojos de Cincinnati contra los Colts 45 Houston, en el Colt Stadium de Houston. Ese día el villareño Hilario Sablón, conocido en las Mayores como Chico Ruíz, abrió como segunda y primer bate, mientras que el matancero Leonardo Cárdenas cubría el campo corto y aparecía como séptimo bate. Esta combinación se mantuvo hasta el 9 de setiembre, ya que el 10 se incorporó el camarero regular, Pete Rose. Sablón entonces pasó a jugar la antesala, estaba en su primer año como bigleaguer.

Por coincidencia, en esa misma temporada, el 25 de setiembre, en el Connie Mack Stadium de Filadelfia, Tony Taylor abrió como segunda base y séptimo bate de los Filis. Su compañero como torpedero fue el mexicano Rubén Amaro, hijo del cubano Santos “Canguro” Amaro. Más tarde entró el torpedero regular de este equipo al campo, Bobby Wine, pero poco después Octavo “Cookie” Rojas apareció como emergente y se quedó como torpedero, para así convertirse en la segunda pareja cubana alrededor de segunda. Taylor y Rojas volvieron a acoplar alrededor de la intermedia en los juegos del 28 y 29 de abril de 1965.

Pasaron décadas para que hubiera otra combinación cubana. La misma llegó con un león habanero, Yunel Escobar, y una avispa santiaguera, Adeiny Hechavarría. Fue en un juego en el Roger Centre de Toronto, el 19 de agosto de 2012, cuando los azulejos fueron apaleados por los Vigilantes de Texas 11-2. En esa temporada, Adeiny jugó un total de 8 desafíos como segunda base, por lo que es de esperar que la combinación se haya repetido posteriormente. Los azulejos entonces estaban dirigidos por un ente alérgico a los cubanos, John Farrell. Por lo que terminada la temporada ambos cubanos fueron canjeados a los Marlins. Adeiny se quedó en este equipo, pero Yunel fue nuevamente canjeado al Tampa Bay.

Así que históricamente ha habido cuatro combinaciones cubanas de segunda y SS: Hiraldo Sablón (Chico Ruíz)- Leonardo Cárdenas, Tony Taylor-Octavio Rojas, Adeiny Hechavarría-Yunel Escobar, y Lourdes Gurriel Jr.- Aledmys Díaz.

Escrito por Esteban Romero el 22 de abril de 2018, con información extraída de baseball-reference.com

“El béisbol es un juego de pulgadas.”
Branch Rickey (1881-1965, pelotero y
ejecutivo en las Grandes Ligas)

El día 1 de abril de 2018 sucedió algo inédito en la pelota de las Grandes Ligas. Un one-two, o sea tercero y cuarto bate, ambos cubanos. Ocurrió en el juego dominical de los Dodgers contra los Gigantes, el que terminó con victoria para los primeros 9-0, lechada a cuatro manos, de parte de los zurdos Rich Hill, Tony Cingrani, y los derechos Josh Fields y el venezolano Wilmer Font. Yasiel Puig alineó como jardinero derecho y tercero al bate, mientras que el receptor Yasmani Grandal fungió como cuarto. En ese juego el cienfueguero se fue de 4-3, incluido doble, y Grandal, de Güira de Melena, bateó de 4-2, ambos empujaron cada uno una carrera. En el siguiente juego del 2 de abril, nuevamente la dupla cubana fungió de tercero y cuarto. Fue un partido de extra-inning, 15 entradas, que el Arizona se llevó 2-1. Puig bateó de 8-1, pero Grandal de 6-3, incluido doble y jonrón, además de 2 bases por bolas y 2 carreras empujadas. En lo sucesivo no hubo más, difícil entender que un manager cambie continuamente su alineación cuando la misma funciona.

Dejando ese asunto a un lado, el que suscribe se dio a la tarea de buscar posibles one-two cubanos en el pasado. Las posibles variantes fueron las de Héctor Rodríguez y Orestes Miñoso en la temporada de 1952, la de Zoilo Versalles-Tony Oliva en los Mellizos en 1965 y 1966, luego las de Tany Pérez con Leonardo Cárdenas en los Rojos de Cincinnati en 1966 y 1967, y la última fue la de José Canseco y Rafael Palmeiro con los Vigilantes de Texas en 1993.

En ningún caso se dio one-two cubano con anterioridad, pero si se pudo ver algunas cosas interesantes. Héctor Rodríguez tuvo una primera mitad de temporada de otra galaxia con los Medias Blancas de Chicago en 1952. Se lesionó y ahí paró todo lamentablemente. Al momento de su lesión era el líder de los bateadores en la Liga Americana. Inicialmente fue octavo bate del equipo y luego ascendido a sexto y quinto, mientras Miñoso alineó fundamentalmente como segundo al bate. Héctor estuvo como regular hasta el 19 de junio de ese año. La segunda mitad de la temporada para el pelotero de Alquizar fue todo lo contrario y así terminó para siempre su carrera en las Mayores.

Algo interesante, del 15 de agosto al 15 de setiembre de 1965 la alineación de los Mellizos de Minnesota contó con 3 cubanos en fila, Versalles como hombre proa y torpedero, el habanero Hilario Valdespino en el jardín izquierdo y segundo al bate, y Tony Oliva como jardinero derecho y tercero. Esta misma alineación fue utilizada desde el 12 de abril de 1966, jornada inaugural de los Mellizos, hasta el 22 del mismo mes.

El torpedero Leonardo Cárdenas y el avileño Tany Pérez jugaron juntos en las temporadas de 1966 y 1967. Junto con ellos también estaba el villareño Hilario Sablón, más conocido como Chico Ruíz en las Grandes Ligas. Cárdenas disparó 20 jonrones en 1966, pero Tany entonces comenzaba, luego se estableció pero la ofensiva de Leo decayó, por lo que no llegó realmente a suceder un one-two de ambos. Igualmente no se puede perder de vista que la llamada máquina roja tenía hombres como Pete Rose y Johnny Bench en su alineación, por lo que Cárdenas era poco probable que fuera tercero o cuarto en ese conjunto.

La tercera opción fue la de Rafael Palmeiro y José Canseco, los que solamente el 5 de abril de 1993 alinearon con Rafie como segundo y Canseco como tercero. Este era otro equipo lleno de figuras ofensivas de calidad, entre ellos Iván Rodríguez, Juan “Igor” González y Rubén Sierra entre otros.

Escrito por Esteban Romero, el 19 abril de 2018, con información extraída de baseball-reference.com

“Antes que nada sé verídico para contigo mismo”
William Shakespeare

En días pasados leía que ya una fuente cubana en el exterior daba por hecho que el lanzador zurdo Nestor Cortés Jr., de los Orioles de Baltimore, era el jugador cubano 201 en las Grandes Ligas. Esa fuente afirmaba que era un error de baseball-reference.com en dar a Cortés como nacido en Hialeah cuando en realidad había nacido en Surgidero de Batábano y llegado a los EE.UU. cuando solo tenía siete meses de nacido.

Nestor Cortes Jr.

De inmediato el que suscribe se lanzó a la búsqueda de información sobre el 201. Muy lamentablemente no se encontró nada que dijera de sus orígenes en Batábano. Todas las fuentes consultadas de Ligas Mayores, Ligas Menores e incluso Escolar, dan a Cortés como nacido en Hialeah el 10 de diciembre de 1994. Si lo inscribieron así sus padres en EE.UU. y así aparece, no hay forma de cambiarle su lugar de nacimiento.

En realidad se podía decir que si tomamos como cierto su nacimiento en Cuba, entonces Cortés tendría que ser equiparado con otros casos dudosos de extranjero o norteamericano cuando en realidad se dice o se afirma que son cubanos.

El primero que se recuerda es el caso de Sandy Nava, al cual todas las referencias en EE.UU. dan como nacido el 12 de abril de 1850 en San Francisco y como descendiente de madre mexicana. Su nombre real es Vincente Simental, que le viene del primer apellido de su madre, el cual se llamó más tarde Vincente Irwin cuando su madre se casó con una persona de origen inglés de nombre Irwin. Algunos historiadores en Cuba, por el contrario, afirman que Nava nació en Cuba y de padre presumiblemente español, el que emigró a EE.UU. para no tener que pasar el servicio militar durante la época colonial en Cuba. Entonces todo parece indicar que su padre no lo inscribió e incluso lo abandonó en California, nada claro este asunto. Los historiadores en EE.UU. afirman que Nava era su apellido y que siempre buscó ocultarlo para poder jugar en las Mayores. Extraño, ya que en aquella época ni a los negros se les prohibía jugar en las Mayores, así que el asunto de Simental o Nava es un misterio mayor que el quererse llamar Sandy Irwin. Tampoco se sabe mucho del progenitor de este pelotero. Hace un tiempo leía otra conjetura que daba a Nava como el primer pelotero español en los grandes circuitos del béisbol. Este pelotero fue de hecho el segundo de origen hispano-americano (el primero fue el cubano Estaban Bellán) en jugar en las nacientes Grandes Ligas. Debutó como receptor en el equipo Providence Grays en 1882. Con los Grays jugó hasta 1885 y luego con los Orioles de Baltimore (1886-87), siempre como receptor de reserva y ocasionalmente en los jardines o como torpedero. Su promedio ofensivo de por vida fue de escaso .177. Falleció el 15 de junio de 1906 en Baltimore.

Sandy Nava

El siguiente caso fue el de Alfredo “Pájaro” Cabrera, el cual aparece como nacido el 11 de mayo de 1881 en Islas Canarias. Debutante en la pelota cubana a la edad de 21 años, donde jugó a lo largo de 19 temporadas en varias posiciones. A su retiro fue árbitro y también director de equipos en Cuba. El final de su carrera fue como jefe de mantenimiento de terrenos, primero del parque de la Tropical y después del Coloso del Cerro hasta el final de la profesional cubana. El espigado y trigueño Cabrera, al que personalmente le conocí, de ser de Canarias, es de hecho el primer africano y primer español en jugar en las Grandes Ligas al debutar en el equipo de los Cardenales de St Louis en 1913. En realidad jugó en las Mayores en un juego con dos veces al bate y no hit como torpedero. Puede que haya nacido en Canarias, isleños son muchos los que han vivido en Cuba y son parte integral de la población de nuestra nación, pero tampoco es de dudar que haya sido otro cubano. Las conjeturas son que presentó un certificado de nacido en España a las autoridades de la MLB por lo trigueño que era.

Así que sí aceptamos a Néstor Cortés Jr. como pelotero cubano, habría que ver si es el 201 o el 203, ¿No cree, Ud., lector?

Fuentes consultadas

Anon. Sandy Nava. https://www.revolvy.com/main/index.php?s=Sandy+Nava&item_type=topic

https://www.ecured.cu/Sandy_Nava

https://www.ecured.cu/Alfredo_Cabrera

González Echevarría, Roberto. 1999. La gloria de Cuba- historia del béisbol en la isla. Editorial Colibrí, Madrid, España. 720 p.

McKenna B. Sandy Nava. SABR. https://sabr.org/bioproj/person/1ac63c02

Escrito por Esteban Romero, 16 abril de 2018

Nota: No ha pasado ni un mes que este artículo se publicó y vemos con alegría que a Nestor Cortés Jr. se le reconoce como cubano y nacido en Surgidero de Batábano, antigua provincia Habana. Cortés se convirtió así en el pelotero cubano 201 en jugar en Grandes Ligas. Al parecer se hicieron las debidas aclaraciones del lugar de nacimiento de este joven pelotero. Curiosamente y posteriormente a este reconocimiento otro Junior cubano debutaba en las Grandes Ligas, Lourdes Gurriel Jr., que es el 202.

Esteban Romero, 4 mayo de 2018

I. Antes de 1962

Hablar de la calidad del béisbol amateur cubano de antes de 1962 no es difícil, ya que por en esas contiendas participaron muchos peloteros que luego triunfaron en la pelota profesional e incluso algunos en las Grandes Ligas.

El periodista Marino Martínez Peraza, en un gran esfuerzo personal, escribió un libro muy valioso titulado “Por amor a la pelota: historia del béisbol amateur en Cuba”, en el cual aparecen datos muy interesantes sobre esta pelota desde que se crearon la Liga Amateur y la Unión Atlética Amateur en 1914 y 1922, respectivamente. No obstante, se nota la carencia de estadísticas, que no estaban a la mano del autor. Algo muy similar sucede con los numeritos de la Liga Pedro Betancourt o de las Ligas Azucareras. Realmente aquellos que están dentro de Cuba son los que deben ir al rescate de esas estadísticas.

Dicho lo anterior, no resulta fácil hablar de los hombres de poder de esa pelota con números a la mano, y cuando eso sucede, se puede pecar de injusto con algún que otro pelotero. Del libro de Martínez Peraza, emerge un nombre como máximo jonronero en la temporada de 1942 con 8 jonrones, se trata del receptor-inicialista Andrés Fleitas, oriundo del Central Constancia, Abreus, provincia de Cienfuegos, quien jugó en la Unión Atlética Amateur con el  Cienfuegos (1936-38) y el Hershey (1938-42). Si bien su hermano Ángel llegó a las Mayores, Andrés no tuvo igual suerte, aunque cabe señalar que luego brilló en la profesional cubana, donde jugó entre 1942 y 1955.

En esa temporada de 1942 de la UAA, hubo otros bateadores que lograron acercarse a Fleitas. Uno de ellos es A. Villaverde del Círculo de Artesanos, que disparó 6 jonrones. El otro es el famoso torpedero Antonio “Quilla” Valdés del Hershey, que disparó 4 cuadrangulares, a los que hay sumar dos más conectados en el campeonato mundial de ese año en la Habana, donde quedó de líder en ese departamento.

En 1943 el líder jonronero de la UAA fue el jardinero Armando “Jo Jo” Báez del Regla, el que disparó 6 cuadrangulares. Su bateo fue de ayuda para que su equipo terminara en sexto lugar en una justa vencida por el Deportivo Matanzas.

El artemiseño Francisco Quicutis igualmente se paseó entre los bateadores de más poder de la UAA. Famoso por su poder fue el reglano Jorge “Jorocón” Garcia, del cual no tenemos números al efecto, solo comentarios muy útiles de la lejanía que alcanzaban sus batazos. Otro destacado fue Jorge Torres, que jugaba con el Madruga, que logró la triple corona de bateo en 1958. Este pelotero conectó 8 cuadrangulares en esa contienda. Por la información de series nacionales, Torres era receptor, jugó en la regional occidental con el Habana y luego con los Occidentales en la segunda serie nacional de 1962-63.

De la Amateur salieron peloteros de poder como Roberto Ortiz, el que igualmente jugó con el Hershey, Napoléon Reyes de la Universidad, Pedro Chávez con los Artesanos, Mario González del Cubanaleco, Pedro Antón del Catalina de Güines, Jorge Trigoura del Teléfonos, Tomás Soto con el Regla entre otros tantos buenos peloteros que luego jugaron en las series nacionales o en la profesional cubana.

Otro tanto se puede decir de la Liga Pedro Betancourt y de las Ligas Azucareras, de donde salieron peloteros de inmensa calidad como Orestes Miñoso, Asdrúbal Baró, Juan Delís, Tany Pérez, todos ellos peloteros de éxito en el profesionalismo, como también Miguel Cuevas, Erwin Walters entre otros.

Las series nacionales fueron posibles gracias a la existencia de estas ligas amateurs, pues nadie hace a un pelotero en un santiamén, me refiero al tiempo transcurrido entre la final de la pelota profesional en 1961 y la inauguración de la primera serie nacional en 1962.

II. Series Nacionales (hasta la XXIV serie, 1984-85)

Algunos peloteros que venían de las ligas amateurs llegaron algo tarde en su carrera a las series nacionales o no en su mejor forma. El caso más evidente es el del toletero habanero Mario González Rodríguez, el que jugó cuatro series y conectó un total de tres jonrones en 505 veces al bate.

Ante todo el nombre del primer pelotero en conectar jonrón en serie nacional, Raul Díaz de Quesada, que lo logró el 17 de Enero de 1962 frente a los envíos del lanzador zurdo Franklyn Aspillaga del equipo Habana. Vale la pena añadir que el jardinero Díaz de Quesada (hermano del lanzador Ricardo), vistiendo la franela de Las Villas, fue el líder de los bateadores en la primera regional oriental, en la que bateó de 39-17 para promedio de .436. El mismo lanzador Azpillaga, de los Pinos, la Habana, soportó igualmente el primer jonrón conectado por un lanzador en series nacionales, su verdugo fue Ceferino Zaldívar del equipo Orientales.

En las primeras series los jonroneros destacados fueron el camagüeyano Rolando “Gallego” Valdés, líder en las dos primeras series nacionales con 3 tablazos en cada una, dos de ellos conectados en un juego del 2 de marzo de 1962, epílogo de la primera serie; Jorge Trigoura con 3 igualmente en la tercera serie (1963-64), y el gran Don Miguel Cuevas, que disparó 5 en la cuarta serie y que realmente sería el jonronero más consistente en las diez primeras series nacionales. En la segunda serie (1962-63), Daniel Hernández de los Orientales disparó el primer jonrón con las bases llenas en estas lides, ocurrió el 16 de marzo de 1963. La víctima de este batazo fue el estelar lanzador Aquino Abreu de los Azucareros. En la tercera serie (1963-64) se dispararon los primeros jonrones dentro del terreno. El primero, conectado por bateador derecho, pertenece al antesalista Owen Blandino, el cual lo logró el 15 de marzo de 1964 frente a un envío de Cecilio Soto de los Industriales, mientras que el primero conectado por bateador zurdo fue obra de Eduardo “Tiburón” Morales el 2 de Abril de 1964 sobre lanzamiento del derecho Isidro Borrego de los Occidentales.

En la V serie nacional (1965-66) el matancero Lino Betancourt quedó de líder en jonrones con 9 y su compañero Erwin Walters disparó 7 en la VI serie. En estas dos series debutaron tres futuros sluggers, el primero fue  un moreno con apellido italiano, Agustín Marquetti Moinelo, oriundo de Alquizar, hombre de poder, cuyos batazos viajaban a una velocidad enorme. Sonaba el tac del bate y la bola se perdía rápidamente en las gradas del sol del right field. Igualmente debutó el jardinero Raúl Reyes, pelotero que entonces pasó inadvertido vistiendo la franela de Occidentales. Reyes hizo historia en la VII serie (1967-68), cuando se convirtió en el primer bateador de  series nacionales en conectar tres jonrones en un juego y establecer record de 11 carreras impulsadas en un desafío. Por su parte, en la VI serie debutaba un pelotero espigado, con tremenda fuerza en las muñecas y brazo derecho potente, que le permitía desenvolverse como torpedero, lanzador, inicialista y jardinero, que responde al conocido nombre de Armando Capiró.

El avileño Felipe Sarduy se llevó el liderato de jonrones (13) en la VII serie nacional, pero en la VIII, Marquettí enseñó su poder, disparó 19 cuadrangulares.

Para no caer en muchos detalles, se puede decir que llegada la X serie nacional Cuba disponía de cuatro sluggers capaces de llevar la bola lejos con sus batazos. El primero es el legendario Miguel Cuevas, mientras que Marquetti asombraba con sus misiles, Reyes con sus batazos y Capiró disparando verdaderos mamuts del centro hacia al left.

En la VII serie igualmente debutaba un poste enorme, nacido en Condado, provincia de Sancti Spíritus, jugaba entonces el jardín derecho. Se trata de Antonio Muñoz, más conocido como el Gigante del Escambray, que luego se destacara jugando la primera base. A Muñoz le demoró disparar su primer jonrón, el que logró el 16 de febrero de 1969. Sus batazos eran largos y aflaizados, pero no lograban rebasar las cercas. Por eso fue frecuente bateador de dobles e incluso en la llamada serie especial de 1970 logró el título en triples con 8. Un amigo, profesor de la Universidad Central de las Villas, me contaba años después, cuando Muñoz era el rey del jonrón, que Preston Gómez, quien con alguna frecuencia visitaba Cuba, había visto el swing del Gigante. Preston le aconsejó que con su fuerza, él no tenía necesidad de hacer un swing tan aparatoso. Al parecer aquello funcionó, pues Muñoz de bateador de dobles se convirtió en jonronero. Así que Cuevas se retiró en la XIV serie y ya entonces Muñoz se mantenía en el trío de excelencia del jonrón junto con Capiró y Marquetti. Reyes, por su parte, decayó a partir de la X serie nacional y no fue más referencia de jonrón.

Al grupo de jonroneros se agregó Pedro Medina, el que debutó en el XI serie (1971-72), que resultó ser el máscara de más poder en las series nacionales. XI Serie Nacional, cuyo calendario fue idéntico al anterior. En esta serie debutó el receptor capitalino Pedro Medina, probablemente el receptor de más poder en la historia de las series nacionales. Conjuntamente con él debutaba el matancero Fernando Sánchez en el equipo Henequeneros, otro de gran poder. El grupo de rompecercas se vio aumentado con el debut de dos grandes bateadores de poder, el primero fue Pedro José “Cheito” Rodríguez, debutante en la XII serie nacional (1972-73) conjuntamente con el pinareño Fernando Hernández, un hombre que sacaba con velocidad su bate y ponía la bola a viajar, y el guantanamero Reinaldo Fernández, el que siempre jugó en equipos camagüeyanos. El luego conocido Sr. Pelotero, Luis Giraldo Casanova, se estrenó en la XIII serie nacional (1973-74) con Forestales.

Mientras estos debuts se sucedían, en la duodécima serie (1972-73) Armando Capiró, vistiendo la franela del Habana, disparó 22 jonrones y dejó atrás los 19 de Marquetti en la VIII serie nacional. En aquel momento Capiró estaba que le daba al más pinto de los lanzadores y con fuerza. En la XIII serie (1973-74), ocurrió la explosión del Gigante del Escambray, cuando sonó 19 cuadrangulares, la misma cantidad que Marquetti pero en 21 juegos menos de temporada.

Como hecho curioso y para siempre recordar, en la XI serie nacional ocurrió algo increíble, un bateador conectando dos jonrones en una entrada, y para hacer las cosas menos creíbles, lo realizó el lanzador derecho camagüeyano Modesto Gil, Granjeros, el 18 de febrero de 1973 en el Latinoamericano. Esta hazaña fue luego repetida por varios peloteros, pero el hecho que el primero haya sido un lanzador es algo realmente inédito.

A partir de 1973-74 había toda una tanda del terror en el equipo Cuba. De todos ellos, los batazos que más impactaron al que suscribe, por la lejanía y velocidad que alcanzaban, eran los de Cheito, un hombre que si hubiera jugado en Grandes Ligas, se puede asegurar que habría triunfado. Fernando Sánchez disparaba verdaderos misiles también, pero  con el tiempo, Sánchez sin perder su vista al bate, conectó menos jonrones, algo muy similar a lo que le sucedió a Marquetti, el que afirmó en su momento que los expertos le aconsejaron no hacer más el doble swing característico. El resultado fue que el slugger de Alquizar vio su producción de cuadrangulares reducida.

El bate de aluminio hizo su estreno en la III serie selectiva (1977) y fue cuando aparecieron muchos “jonroneros”, algunos muy beneficiados por ese metal. La tabla 1 refleja los líderes en jonrones en las primeras catorce series nacionales que se jugó con bate de madera.

Tabla 1. Líderes jonroneros (con bate de madera) en las primeras 16 series nacionales y primeras dos selectivas

Los sluggers cubanos siguieron surgiendo y con bate de aluminio, la bola caminaba sola. A los nombres ya mencionados hay que agregar al matancero Lázaro Junco, debutante en la XVIII serie (1978-79), que igualmente disparara enormes cuadrangulares y fuera realmente unos de los jonroneros más consistentes de la pelota cubana. Ya en aquel momento Capiró iba cediendo por problemas físicos, los que en realidad le troncharon una carrera que podría haber sido más productiva durante seis o siete series más. Capiró fue el primero en llegar a 100 jonrones. El gran toletero había acumulado 101 jonrones con bate de madera en 11 Nacionales, la serie especial y 2 selectivas.

Tabla 2. Líderes jonroneros (con bate de aluminio) en las series nacionales de la XVII a la XXXVII

En la XX serie nacional (1980-81) debutó otro grande del jonrón, el llamado Tambor Mayor, el oriental Orestes Kindelán, el que hiciera tanta historia como los anteriormente citados. Por coincidencia, igualmente debutaba un camagüeyano de mucho poder, el que también escribiera su nombre en la historia de las series nacionales, se trata del jardinero y luego inicialista Leonel Moa. A esa lista se agrega un bateador extraordinario, le daba a cualquier lanzador y con fuerza, un niño en su debut, por eso así le apodaron, el pinareño Omar Linares, el que debutó en la XXII serie nacional (1982-83).

En esa década de los 80 tuvo lugar el retiro de importantes figuras del cuadrangular como fueron Armando Capiró, Agustín Marquetti y Antonio Muñoz. A eso hay que agregar que Pedro José Rodríguez fue sancionado por varias series y a su regreso ya no era ni la sombra del gran slugger que había sido desde sus inicios.

Tabla 3. Líderes jonroneros (con bate de aluminio) en las series selectivas de la III (1977) a la XXI (1995)

El bate de aluminio se mantuvo vigente hasta la XXXVIII serie nacional (1998-99) y los líderes durante el período de su uso aparecen en las tablas 2 y 3, donde también se notan algunos nombres no mencionados previamente. Son los casos de Ermidelio Urrutia, jardinero tunero que debutó en la XIX serie nacional (1979-80), un hombre muy eficiente al bate; el inicialista matancero Julio Germán Fernández, el que se estrenó en la XX serie (1980-81); el jardinero habanero Romelio Martínez, un hombre de tremendo poder, lo que demostró desde que debutó en la XXIII serie nacional (1983-84); los antesalistas-jardineros, primero el villareño Oscar Machado, de estreno en la XXV serie (1985-86), y el camagüeyano Miguel Caldés, debutante en la XXVII serie (1987-88); el jardinero guantanamero Ariel Benavides, el que debutó en la XXXI serie nacional (1990-91);  y el jardinero pinareño Daniel Lazo, debutante en la XXXI serie (1991-92).

La pelea por el liderato de jonrones en los finales de los 80 se concentró entonces en figuras como Orestes Kindelán, Lázaro Junco, Romelio Martínez y Omar Linares. Alejo O’Reilly y Leonel Moa tuvieron momentos y series de mucho poder, como así lo evidencian las tablas en cuestión.

En cuanto a lejanía de batazos, este autor recuerda tres batazos por el jardín izquierdo en el nuevo Latinoamericano. El primero conectado por Pedro José Rodríguez en juego de entrenamiento del equipo Cuba a los Juegos Panamericanos de México (1975). Aquel batazo fue un flechazo que se perdió en lo alto de las gradas del izquierdo. El segundo fue logrado  por Antonio Pacheco, enorme en la Intercontinental de 1987, mientras que el tercero fue a la cuenta de Julio Germán Fernández en derby de jonrones, batazo que si la memoria no le falla al que suscribe, voló por encima de las gradas. Batazo similar conectó un pelotero coreano en torneo en Cuba. Lamentablemente el que suscribe no conoce su nombre. Por el jardín derecho siguen primando en memoria de este autor los jonrones de Luke Easter y Haitiano González por esa área, que nada tienen que ver con las series nacionales, mientras que por el jardín central hubo uno muy raro conectado por Armando Capiró en el mundial de la Habana (1971). El batazo salió de línea y a medida que volaba sobre el infield, la bola iba cogiendo altura para irse por encima de las elevadas cercas del centro de este estadio.

La salida del aluminio y la llegada de los profesionales a los torneos oficiales regionales e internacionales de béisbol fueron beneficiosos para una pelota que había perdido algo de su brillo. Eso tuvo su reflejo en Cuba, los verdaderos jonroneros permanecieron y los fake sluggers desaparecieron. Igualmente, la llegada de mejor pitcheo, con más variedad de lanzamientos puso en dificultad a los bateadores cubanos, acostumbrados a enfrentarse con frecuencia contra lanzadores de menos recursos en su repertorio e incluso de velocidad reducida.

No obstante, en Cuba surgieron nuevos jonroneros. La década de los 90 fue dejando a algunos sluggers en retiro. Llegado al nuevo milenio, con el bate de madera presente,  los líderes jonroneros fueron igualmente de abundantes, la explicación está en el pitcheo, el cual comenzaba a bajar de nivel y era incomparablemente inferior en general al de las primeras 25 series. Eso no quiere decir que no hubiera estrellas en el pitcheo, pero éstas eran ya escasas. Tampoco la calidad de los bates de madera usados fue la mejor en varias temporadas. La tabla 4 muestras los líderes jonrones en series nacionales desde la 39 serie hasta la actualidad.

Tabla 4. Líderes jonroneros (con bate de madera) en las series nacionales de la XXXIX a la LVII

Nuevo nombres surgieron a partir de la nueva era del bate de madera. El primero es Joan Carlos Pedroso, el que debutara en la XXXVIII serie nacional (1998-99) y que conectara todos su jonrones en la nueva era del bate de madera. Pedroso fue dos veces rey de los jonroneros. Otro inicialista, el matancero Michel Abreu, había debutado con anterioridad, en la XXXIV serie nacional (1994-95), y desde su debut mostró su extraordinario poder.

Es imposible dejar de destacar los nombres del segunda base Oscar Macías, el antesalista Gabriel Pierre, el torpedero Alexander Guerrero, el inicialista Julio Germán Fernández, los jardineros Lázaro Madera, Amaury Casañas, Reutilio Hurtado, Víctor Bejerano, el designado y receptor Yosvany Peraza, el oportuno Lourdes Gurriel, el inicialista Juan Carlos Millán, el recepto Osvaldo Arias, el jardinero Yoelvis Fiss, el igualmente oportuno inicialista Agustín Lescaille, los jardineros o inicialistas Fausto Álvarez, Alexander Malleta, Daniel Lazo, Ermidelio Urrutia y el receptor Eriel Sánchez, hombre de poder que cambiaron la decoración de muchos juegos o produjeron los batazos decisivos en muchos desafíos en varias oportunidades.

El santiaguero Alexei Bell fue como una combinación de poder y velocidad en las bases, una especie de José Canseco en series nacionales. El oriental fue hombre de poder y logró romper el record de jonrones en una temporada de su coterráneo Orestes Kindelán, al disparar 31 cuadrangulares en la XLVII serie nacional (2007-08). Bell en esa temporada robó 25 bases. Una temporada después comenzó una disputa jonronera por tres notables sluggers, los orientales Alfredo Despaigne, Yoenis Céspedes y el cienfueguero José Dariel Abreu. Bell no se incluyó más en la lista, lesiones dificultaron que tuviera una temporada como la que tuvo en 2007-08. A ese conjunto de sluggers hay que sumar a Yulieski Gurriel, un bateador eficiente, que se había llevado el liderato de cuadrangulares en la XLV serie nacional (2005-06).

Tanto Despaigne como Céspedes y José Dariel han mostrado su clase no solo en Cuba sino en circuitos mayores, el primero en Japón y los otros dos en la MLB, donde son considerados bateadores de cuidado. Céspedes tiene un swing compacto y cuando choca, la bola camina. Abreu es hoy en día bateador de todas las bandas y con mucho poder. Con la salida de estos peloteros del escenario de series nacionales, han surgido otros bateadores de poder. Uno de ellos fue el granmense Urmari Guerra, que ya tampoco juega en los campeonatos nacionales, además de los receptores Yosvani Alarcón y Osvaldo Vázquez. El designado Lázaro Cedeño mostró poder en la serie LVII (2017-18).

Tabla 5 Máximos jonroneros en series nacionales (solo se incluyen aquellos que tienen 200 o más jonrones)

En el pasado ha habido otros peloteros que han despuntado como sluggers, pero bien por no entrenar lo debido y caer en la rutina de los ponches, no llegaron a sostenerse como tal. De esos rompecercas sin éxito el autor recuerda al bateador zurdo Omar Pérez con el equipo Habana en la serie de 1970-71. Su físico era muy parecido al de Mickey Mantle y por eso el público le apodó como Omar “Mickey” Pérez. La fábula duró poco, si bien el nuevo Mickey le daba durísimo y largo, así también se ponchaba con una enorme frecuencia. El otro era el artemiseño Pedro Peñalver, quien con los Constructores levantó expectación por su poder. Lamentablemente Peñalver fue breve historia al convertirse en bateador habitual de 3 strikes.

El antesalista del equipo Habana, Andy Morales, igualmente pintaba como uno de los nuevos sluggers en la pelota cubana, pero todo eso se esfumó el día que se marchó del país y luego no pudo adaptarse al fuerte régimen de las Grandes Ligas.

La comisión técnica, bajo la guía de Juan Ealo, desde inicios de las series nacionales trabajó con algunos bateadores buscando más productividad en cuadrangulares. Un caso fue el del santiaguero Elpidio Mancebo, hombre que producía los batazos más fuertes en las series nacionales. No obstante, Mancebo, pelotero debutante en la II Serie Nacional, hasta la VI serie no había producido ni un solo cuadrangular. Otro con el que se trabajó fue con Felipe Sarduy. Ambos eran bateadores zurdos. Al parecer algunas correcciones funcionaron, Sarduy como ya se apuntó, largó 13 jonrones en la VII serie, mientras que Mancebo tuvo una gira en México previa a los juegos panamericanos de Winnipeg y en esos desafíos tuvo uno de dos jonrones, lo cual repitió en uno de los partidos del torneo oficial mencionado. En el juego inicial de la VII serie nacional disparó dos jonrones en el mismo estadio Latinoamericano. Mancebo en la VIII serie se convirtió en el segundo bateador en conectar 3 jonrones en un juego de series nacionales, y para añadir más hazaña, llegó a conectar 7 extrabases consecutivamente, record que aún perdura en los torneos del país. Las correcciones funcionaron, pero ni Mancebo ni Sarduy cambiaron su paciencia al bate, continuaron siendo bateadores de tacto, Mancebo trabajaba muchos boletos y no se iba con las malas, por lo que esa mentalidad de jonrones nunca los cegó y siempre fueron eficientes bateadores de promedio en sus equipos.

En cuanto a records alrededor del jonrón, Capiró fue el primero en llegar a 100 jonrones, todos con madera, esto ocurrió el 16 de marzo de 1977. Antonio Muñoz fue el primero en llegar a 200 y 300 jonrones, pero una parte con aluminio. Con bate de madera, el primero en llegar a 200 y a 300 fue el inicialista Joan Carlos Pedroso. Lázaro Junco fue el primero en llegar a 400 jonrones. La lista de los máximos jonroneros aparece en la tabla 5. Romelio Martínez fue el que tuvo mejor promedio de jonrones por veces al bate al lograr un cuadrangular cada 12.84 turnos oficiales.

Joan Carlos Pedroso

Dos jonrones con las bases llenas en un juego lo han logrado Raúl Reyes, Evenecer Godínez, Doelsis Linares, Michel Enríquez y Alexei Bell. Este último lo logró en un mismo inning, el 3 de noviembre de 2009, contra Camagüey. En ese partido el santiaguero impulsó 12 carreras e igualó el récord de empujadas del pinareño Fernando Hernández. Por su parte, Fausto Álvarez ha botado la bola dos veces en una misma entrada. Primero lo logró contra los lanzadores de Villa Clara en 1991, y repitió la hazaña contra Matanzas en 2002. Como ya se dijo, el primero en conectar dos jonrones en una entrada en series nacionales fue el lanzador camagüeyano Modesto Gil. El primer novato que logró batear 20 o más jonrones en una temporada fue Kendrys Morales en la serie de 2001-02.

El 11 de febrero de 1987 Luis Ulacia se convirtió en el primer bateador en series nacionales que disparaba dos jonrones a ambos lados del plato en un mismo juego. Otros dos peloteros que han logrado igualar esta hazaña han sido el villareño Léster Benavides y el espirituano Frederich Cepeda.

Orestes Kindelán estuvo a punto de lograr batear cuatro jonrones en siete oportunidades, algo que nunca pudo lograr. Otros intentos infructuosos tuvieron Víctor Mesa, Pedro Luis Rodríguez, Julio Germán Fernández y Yosvany Peraza, todos en tres oportunidades. La hazaña se consumó el 10 de diciembre de 1989 cuando el inicialista Leonel Moa de Camagüey disparó cuatro jonrones contra los lanzadores de Granma. El matancero Alberto Díaz repitió la hazaña el 17 de diciembre de 1995 contra serpentineros camagüeyanos. Dos temporadas después, Omar Linares lo consiguió el 8 de abril de 1997 contra lanzadores de Villa Clara durante la II Copa Revolución.

III. En eventos internacionales

La tabla 6 muestra los líderes jonroneros cubanos en torneos de Juegos Centroamericanos y del Caribe, donde resaltan algunos peloteros como el reglano «Jorocón» García en 1935, el matancero Edmundo Amorós en 1950, así como los 15 tablazos de Pedro José Rodríguez en Medellín (1978), dos de ellos conectados en una entrada contra los lanzadores boricuas.

Tabla 6  líderes jonroneros cubanos en torneos de béisbol en Juegos Centroamericanos y del Caribe

*Co-líder

En juegos Panamericanos (tabla 7), sobresale Orestes Kindelán con dos títulos obtenidos. Claramente se ve que los grandes jonroneros en series nacionales fueron los que casi siempre dominaron. Cabe destacar que en los juegos de 1963 en Brasil, Pedro Chávez le conectó dos jonrones al pitcheo de los estadounidenses, uno de ellos con las bases llenas, y el otro con dos en bases para impulsar siete carreras y garantizar la victoria al equipo nacional. Los tres jonrones de Cuevas en el mismo evento fueron en el desafío contra el equipo anfitrión.

Tabla 7 Peloteros cubanos, líderes jonroneros en torneos de béisbol en Juegos Panamericanos

En campeonatos o series mundiales, Cuba igualmente tuvo líderes en jonrones repetidamente (tabla 8). Luis Giraldo Casanova fue líder en cuatro ocasiones consecutivas, lo que da una idea de la consistencia de bateo del Sr. Pelotero. Muñoz, Capiró, Kindelán se llevaron estos lideratos dos veces, mientras que Alfredo Despaigne despachó 10 en 2009, máximo alcanzado por un bateador cubano en estas lides. En el torneo de 1973 en Cuba, Fermín Laffita conectó dos jonrones en una entrada.

Tabla 8 Peloteros cubanos, líderes jonroneros en campeonatos o series mundiales de béisbol

En Copas Intercontinentales (tabla 9), sobresalen los estelares de siempre, Luis Giraldo Casanova en 3 ocasiones, Omar Linares y Orestes Kindelán, ambos en dos ocasiones, sin dejar de mencionar a Pedro José Rodríguez, el que desbarató al pitcheo rival norteamericano en la Habana (1979).

Tabla 9 Peloteros cubanos, líderes jonroneros en Copas Intercontinentales

En juego olímpicos Cuba tiene un solo liderato de jonrones alcanzado por Orestes Kindelán (7) en Atlanta (1996), evento en el que Omar Linares le conectó 3 jonrones al pitcheo de Japón en el juego decisivo.  Kindelán igualmente ha conectado dos cuadrangulares enormes en el ya demolido Fulton County Stadium de Atlánta. El primero se lo conectó Hideo Nomo en el  Primer Juego de las Estrellas, organizado por la Asociación Internacional de Béisbol en 1990. Aquella bola caminó en condiciones, hay quien habla que se fue sobre los 520 pies, no se niega, pero sin una medición como las de hoy día, todo se puede interpretar como ilusión óptica. El segundo fue otro jonronazo durante las olimpiadas de Atlanta (1996), que sí se considera el batazo más largo conectado en ese parque. La bola caminó a lo alto de las gradas y fue a dar contra una ventana, que se entendía, hasta ese momento, inalcanzable. Las medidas de ese parque entonces eran de 330 pies por el izquierdo, 385 pies por el center-left y 402 por el centro.

Si de largos jonrones se trata en eventos internacionales, hay que significar uno que conectara el matancero Juan Luis Baró Peña el jueves 26 de septiembre de 1985 en el estadio Quisqueya de Santo Domingo, en desafío de Cuba contra la selección de Puerto Rico en el marco de la competencia de Meteoro de la Confraternidad, en la que participaron equipos de Cuba, Puerto Rico, Panamá, Venezuela, Curazao y República Dominicana. El lanzador víctima del batazo, que recorrió más de 411 pies, fue Geraldo Rosado. Baró participó en 17 series nacionales con equipos de Matanzas y Cienfuegos, en los que conectó solo 157 jonrones, eso a pesar de ser considerado un pelotero de cinco herramientas y con un poder indudable.

En los Clásicos de béisbol se debe destacar el bateo de José Dariel Abreu y Alfredo Despaigne, los que dispararon 3 jonrones cada uno en el III Clásico (2013).

De todos estos bateadores, Orestes Kindelán sobresale con un total de 101 cuadrangulares conectados en eventos internacionales. Muchos de esos jonrones sirvieron para decidir campeonatos a favor de Cuba. Dos también para recordar son el conectado por Antonio Muñoz en Tokyo (1980), juego que concluyera 1-0 a favor de Cuba. El otro, igualmente importante, de Lourdes Gurriel en Parma.

Después de este largo recorrido por el mundo del jonrón en la pelota amateur y de series nacionales en Cuba, amigo aficionado, Ud. podrá sacar sus conclusiones de quienes fueron los mejores. Los grandes han sido unos cuantos y cada cual escogerá a su criterio.  Ud. tiene la palabra.

Escrito por Esteban Romero, 30 marzo de 2018, con información extraída de guías nacionales y el libro “Por amor a la pelota: historia del béisbol amateur en Cuba (2009)” de Marino Martínez Peraza. Se agradece algunos datos facilitados por el colega Osvaldo Rojas Garay desde Santa Clara.